För bara några år sedan var miljökänsliga hemprodukter svåra att hitta och ännu svårare att ha råd med. Men i takt med att energipriserna har stigit och den gröna rörelsen har blivit vanligare har innovativa material, system och metoder blivit stora affärer. Här är några favoriter av byggare och designers.
Smarta ytor
Nya material för golv och bänkskivor får mycket uppmärksamhet eftersom de verkligen efterliknar utseendet på andra bänkskivor med fast yta men är gjorda av mer miljövänliga material. Bänkskivorna Paperstone, Sqauk Mountain Stone och Richelite är gjorda av kompositmaterial som återvunnet papper eller plasthartser efter konsument; övervakas för att säkerställa att de inte släpper ut skadliga nivåer av flyktiga organiska föreningar (VOC) l och är formaldehydfria men ändå ser ut som vanliga, avancerade bänkskivor med fast yta.
Andra material, som återvunna bänkskivor för träslagare eller glasplattor, ökar också i popularitet.
För mattor är ull och andra naturmaterial bra val. Även vanliga tillverkare som Shaw och Mohawk blir mer miljövänliga med mattor tillverkade av återvunna produkter som gamla plastflaskor och organiska material som majs.
Trävaror
För trägolv blir snabbt förnybara skogar populära resurser. Bambu och palm ser vackra ut, bär bra och växer tillbaka mycket snabbare än gammalt växande skogsträd, säger Alex Pettitt, en grön byggare som placerade Durapalm från Smith och Fong i sitt eget nyrenoverade hus. "Det är en underbar produkt tillverkad av träd som har slutat ge frukt", säger han. "Det är hållbart eftersom de hanterar sina gårdar och använder något som skulle ha varit en biprodukt, och det är ett vackert material."
För renovering är att använda återvunnet trä från sin ursprungliga plats ett mycket miljömedvetet sätt att hantera ditt avfall. LEED-ackrediterade designer Sharon Patterson avslutade nyligen en grön renovering av sitt hem i Boise, ID, och använde trä som hon räddade från nedrivning på huvudet på dörrkarmarna samt den nya trappan till tillägget. "Trappans underram återvinns från dekonstruktionen, och slitbanorna och stigarna återvinns från en ladugård precis utanför Boise", säger hon. ”De är bara vackra. De har all rikedom och historia och konsistens, som nagelhål och knutar, av gammalt trä. ”
När man inramar nya bostäder eller tillägg är sourcing lokalt ofta ett bra sätt att gå när man letar efter stagande produkter. Det bästa sättet att göra detta är att välja Forest Stewardship Council (FSC) -certifierat trä, säger Jay Hall, tillförordnad chef för U.S. Green Building Associations LEED for Homes-program.
Målar och finish
Många konventionella färger och ytbehandlingar skapar farliga förhållanden för dem som använder dem, avger VOC i hemmets luft och skapar problem när det är dags att på ett ansvarsfullt sätt bortskaffa dem.
Orit Yanai, en LEED-certifierad designer som specialiserat sig på gröna väggfinisher, säger att inte bara vanliga färger avger skadliga VOC, de är inte heller bra för väggar. "Vanliga färger kväver väggarna", säger Yanai. ”Jordbaserade färger låter väggarna andas. De stöter bort damm och pollen och är verkligen så mycket bättre för din hälsa. ”
Pettitt instämmer med Yanai och noterar att även om färger med låg och ingen VOC brukade vara sämre i kvalitet och färgval är de nu redo för primetime. "Jag har ett barn och jag måste kunna ha färg som bär bra, ser bra ut och kan rengöras", säger han. "De nya low-VOC-färgerna kan göra det, och de har ett stort urval nu, vilket de inte brukade göra."
"Det är en isolering du kan känna dig bekväm med", säger Patterson. "Det finns bilder på mig och entreprenören som installerar det själva." De denimisolerade väggarna har ett R-värde (mätningen som bestämmer isoleringseffektiviteten) på cirka 21. Dessutom valde Patterson ett sojabaserat sprutskum med öppen cell från Biobased med ett R-värde på cirka 45 .
Vatteneffektivitet
Vatten får nyuppmärksamhet eftersom torka har härjat i normalt våta områden. Hall säger att det är dags att människor blir medvetna om den otroliga mängden vatten det genomsnittliga hemmet förbrukar.
"Ett typiskt hem använder cirka 100 000 liter vatten varje år, så det finns en enorm möjlighet för husägare att spara vatten", säger han. Hall rekommenderar vattenbesparande apparater som Energy Star-certifierade tvättmaskiner, torktumlare och diskmaskiner samt toaletter med låg spolning eller dubbelspolning.
Yanai säger att hon också älskar att använda jordbaserade material som lera- och kalkbaserade färger. "Dessa är i mycket avancerade hem och de ser otroligt ut", säger hon.
För trä- och betongfläckar är det mer miljövänligt att välja soja eller andra växtbaserade fläckar, säger Patterson, som använde en sojabaserad betongfläck för sitt hem.
Isolering
När Patterson gjorde sin "gröna" renovering var en av hennes favoritfynd en denimisolering från Ultratouch, som hon använde i alla originalstrukturens väggar. Eftersom plåtisoleringen är ett återvunnet material och dess flamskyddsmedel kommer från borat, ett organiskt ämne, är det ett säkert, miljövänligt alternativ.
Det gröna av det gröna
Alla experter är dock överens om att när gröna produkter säljer mer kommer priset att fortsätta att sjunka och tillgängligheten kommer att öka. Pettitt säger att dagens sortiment av produkter är otroligt. ”En av mina klienter brukade säga” Det krävs grönt för att bli grönt ”, säger han. ”Men nu är många av dessa föremål mycket prisvärda. Och med energieffektivitet och bevarande kommer du att göra tillbaka vad du spenderar. ”