Kör förbi alla hamnar i Amerika idag och du kommer säkert att se rad på rad tomma fraktbehållare staplade, som så många färgglada byggstenar, varandra ovanpå varandra. På grund av Förenta staternas pågående handelsobalans med länder som Kina, kommer ungefär hälften av de fraktcontainrar som går in i våra hamnar aldrig tillbaka till sina utgångspunkter. Inte överraskande har denna växande mängd stållastcontainrar fått fler än några kreativa sinnen att börja tänka utanför lådan. En av dem är Peter DeMaria, en innovativ arkitekt i Kalifornien som under det senaste decenniet har utforskat potentialen hos dessa pensionerade containrar som prisvärda byggmaterial.
Komma igång
"För mig som arkitekt hade utmaningen alltid varit att ge mina kunder den högsta nivån av design och samtidigt hålla projekten på budgeten", säger DeMaria, en av landets första arkitekter som införlivade stållastcontainrar i bostadsdesign. Strax efter att han byggde sitt eget hem 2003 (och såg på egen hand hur till och med en liten förändring av materialkostnaden kan orsaka kaos på bottenlinjen) tog DeMaria ett år långt sabbatsår och började leta efter alternativa byggmaterial som kunde lägga till mervärde för sina projekt samtidigt som han hjälper till att sänka kostnaderna. Fraktcontainrar visade spännande potential. "De är allmänt tillgängliga, i sig starka och billiga jämfört med mer konventionella byggmaterial som stål och betong", säger arkitekten. De är också motståndskraftiga mot eld, mögel och termiter och tillverkade av tungt stål, ett material som är tänkt att hålla i århundraden. Dessutom tillägger DeMaria att behållarnas enhetliga storlekar (de kommer som standard i 20 och 40 fot långa storlekar) ger en nivå av förutsägbarhet för projekt som vanligtvis är allt annat än förutsägbara.
Byggstenar: Redondo Beach House
2006 fick DeMaria sin chans att bygga sitt första containerhus i Redondo Beach, Kalifornien. ”Vi hade turen att hitta kunder som Sven och Anna Pirkl. De ville inte bara ha en bostad gjord av containrar utan de var kreativa och modiga nog för att skjuta kuvertet med mig, ”konstaterar DeMaria. "Det var en match gjord i himlen", instämmer Sven Pirkl, som tillsammans med sin fru, en konstnär, föreställde sig ett modernt lofthus som var både miljövänligt och budgetinriktat.
I DeMarias hybriddesign för Redondo Beach House kombineras konventionell stickramkonstruktion med åtta återförsedda fraktbehållare av stål för att bilda det två våningar hem. Det moderna huset har fyra sovrum, tre och ett halvt bad och ett högt 20 fot högt vardagsrum utrustat med hangardörrar i flygplansglas som fälls ut för att skapa ett sömlöst vardagsrum inomhus och utomhus. För att spela upp det industriella utseendet på behållarna i deras nya hem valde Pirkls att inte täcka de korrugerade stålväggarna med ytterväggar eller att ersätta de robusta maritima trägolven som levereras som standard i lastboxar.
För långsiktiga energibesparingar installerades armaturer med lågt flöde, LED-lampor och Energy Star-apparater i hela huset. Stick-frame-väggar isolerades med UltraTouch, ett återvunnet denimmaterial och behållarens hustak och väggar målades med ett tjockt lager vit keramisk isoleringsfärg som ursprungligen utvecklades av NASA. Och tack vare enkla passiva soltekniker, som att orientera byggnaden för att fånga den rådande brisen, förblir huset svalt och bekvämt året runt.
När alla räkningar var uppräknade, användes stålbehållare för mer än hälften av Redondo Beach House: s 3 500 kvadratmeter stora besparingar. Vid en tidpunkt då genomsnittspriset för att bygga ett anpassat hem i deras område var över $ 250 per kvadratfot, kostade containerprojektet ungefär $ 135 per kvadratfot att bygga. Bäst av allt, säger Sven Pirkl, "Vi har bott i huset i fem år och vi är fortfarande mycket glada."
Behållarnas framtid
Sedan Redondo Beach House har DeMaria byggt nästan ett dussin containerbyggnader, inklusive en bostad och ett galleri i Venice Beach och ett samhällscenter i östra Los Angeles. Han arbetar också med prisvärda bostadsprojekt i USA såväl som i Mellanöstern och bryter precis mark på en egen familjebostad i Mar Vista, Kalifornien. ”Vi har effektiviserat processen och lärt oss mer om vad behållarna kan hålla upp till och hur vi kan modifiera dem, konstaterar DeMaria.
De flesta containrar finns i 20- och 40-fots modeller och kostar i allmänhet mellan $ 1 650 och $ 3 000 vardera, beroende på storlek och slitage. Envägsbehållare som bara har gjort en passage är vanligtvis i bästa form och kräver premie. För bostadsprojekt föredrar DeMaria High Cube-modeller, som har ett högre 9'6 "tak.
En annan sak som han har lärt sig är att det finns en hel kontingent av designinriktade husbyggare som vill bo i ett containerhem men inte nödvändigtvis har råd att beställa en arkitekt. För att ta itu med detta intresse, skapade DeMaria Logical Homes (logicalhomes.com), en webbaserad portfölj med sju prisvärda containerhus. "Vi tror inte att bra arkitektur är något som bara bör upplevas av de rika", säger DeMaria, "så vi förändrade sättet vi levererar vår produkt på." Modellbostäderna, som DeMaria hänvisar till som "nästa generations prefab", finns i 16 olika konfigurationer, som alla är tillgängliga som de är eller anpassas till köparens specifikationer.
Logical Homes samtida design sträcker sig från den kompakta Kara på 320 kvadratmeter (bilden nedan), som har en upprullad garageport som öppnar ut mot en veranda på 270 kvadratmeter till Seto på 1692 kvadratmeter, en tre sovrumsfamiljshus, som på ett överkomligt sätt kan byggas ut till fem sovrum genom att helt enkelt ta av det prefabricerade Techno-taket, lägga till fler containrar ovanpå och sedan sätta tillbaka taket utan att behöva flytta ut! "Vi vill aldrig att någon som flyttar in i ett containerhus ska känna att de har varit tvungna att göra kompromisser", säger DeMaria. Som sådan kan kunderna anpassa de sju grundmodellerna, inklusive mantel av korrugerade stålväggar i sidospår för att kamouflera deras industriella stamtavla. Modellerna varierar i pris från $ 49.000 för den minsta enheten till $ 449.000 för den överdimensionerade 3560 kvadratmeter versionen av Seto, som inkluderar fem sovrum, tre och ett halvt bad, ett stort rum, däck på andra våningen, två garage och en täckt veranda med en inbyggd öppen spis.
Det är bara en tidsfråga innan människor blir bekväma med tanken att bygga med containrar och börja omfamna tekniken, säger DeMaria. ”Vi har en hel del saker på gång, och när alla projekten startar kommer containerarkitekturen att blomstra. Det finns inga tvivel."
För att se mer av Redondo Beach containerhus, ta vårt House Tour bildspel.
För att lära dig mer om Peter DeMarias arbete, besök DeMaria Design. Klicka här för att prissätta containrar i ditt område.