Oktagoner är inte den vanligaste viktorianska stilen, men efter publiceringen av Ett hus för alla 1848 byggdes så många som flera tusen under de kommande tio åren. Dessa unika hus är en trevlig överraskning när de ses i ett äldre gatubild. Deras utseende och filosofin hos mannen som skrev boken skiljer dem från andra hem i tiden.
För en gångs skull räknas ingen europeisk stil till inspiration för dessa hem. Författaren till Ett hus för alla, Orson Squire Fowler, trodde att cirkeln var naturens mest perfekta byggform. Han påpekade att cirkeln omsluter den största mängden inre utrymme med minst yttervägg. Denna uppenbara effektivitet utgjorde dock också ett problem, eftersom dagens byggmaterial tenderade att vara raka snarare än krökta. Men Fowler tänkte igenom problemet och utformade en plattform som förblev väsentligen cirkulär men som kunde byggas med rätlinjiga material. Octagon House, med sina åtta platta sidor, föddes.
Victorianerna hade stort förtroende för framsteg och tro på Amerikas Manifest Destiny. Fowler hävdade att hans cirkulära byggnadsform var den mest hälsosamma och effektiva, att den förbättrade luftflödet och den naturliga belysningen. Hans tänkande passade tidens optimism och många samhällen som blomstrade i mitten av förra seklet har åtminstone ett åttkantigt hus för att intyga övertygelsen om Fowlers argument.
Husets form gör det omisskännligt med sina åtta lika sidor. Vanligtvis två våningar höga, många exempel har också kupoler på toppen och en eller flera verandor. Fowler var mer intresserad av teori än att hänvisa till arkitektonisk historia, så han dikterade inte stilistiska detaljer. Som ett resultat varierar de som finns på åttkantiga hus mycket. Vissa oktagoner är dekorerade med de klassiska pilastrarna och frisebrädorna i det grekiska revivalhuset, andra med parenteser som vanligtvis finns på italienska hus. Ytterligare andra har detaljer som är mer karakteristiska för Gothic Revival House.
REMODELER'S ANMÄRKNINGAR. Det åttkantiga huset hade en kort trend, och "Fowlers dårskap" (som hans eget hus också kallades) föll i favör i början av inbördeskriget. Det fanns dock en andra kort åttkantig modestil på 1970-talet: Om du bor i en åttkant, kommer öppen planlösning med få skiljeväggar och moderna konstruktionsmetoder (två-till-fyra inramning, gipsskivväggar och andra samtida material) omedelbart särskilja en åttkant från 1900-talet från Fowlers tid.
I Octagon-husen kommer vissa rum att ha triangulära former, med hörn i spetsiga eller sneda vinklar. Detta kan göra möbelplacering svår, även om de flesta layouter tenderade att dela upp planlösningen i rektangulära stora utrymmen, vilket lämnar märkligt formade sekundära rum som skafferier och garderober inbyggda i de akuta vinklarna.
Att lägga till ett tillägg på Octagon House är vanligtvis svårt. Från början såg Fowler sin design vara regelbunden i form med åtta lika sidor. Att lägga till en boxig vinge som skulle skjuta ut från en eller flera av dessa sidor är i konflikt med den uppfattningen. En lösning på rymdbegränsningar som antogs på 70-talets väckelse var att para ihop två oktagoner, men som i de flesta fall varken är praktisk eller en visuellt tillfredsställande lösning. En låg vinge utanför husets baksida kan dock vara ett effektivt svar, särskilt om det delar detaljerna i huvudhuset.