LEED, U.S. Green Building Council's Leadership in Energy and Environmental Design-certifieringsprogram, har länge varit den enda standarden för miljödesignade kommersiella byggnader. Fram till nyligen arbetade bostadskunder som ville ha ett grönare hem utan certifiering och undersökte och specificerade byggmaterial för sina nya hem och ombyggnader. Utmaningen för många har varit att hitta byggare eller entreprenörer som kan förstå och bygga efter en grön modell.
Nu kan LEED for Homes (LEED-H) garantera att gröna byggmaterial används under konstruktionen, energieffektivitetsstandarder bibehålls och inomhusluftkvaliteten garanteras för husägare.
Vad det betyder att vara grön
Precis som LEED-certifiering för kommersiella byggnader, skolor och butiker kräver LEED-H-certifiering att hemmet uppfyller förutsättningarna och tjänar poäng i olika kategorier. Det totala antalet poäng avgör om ett certifikat tilldelas och på vilken nivå. Kvalificerade hem kan vara certifierade, silver, guld eller platina, där platina kräver ett hem för att tjäna 90-128 poäng av eventuella 129.
Husen betygsätts och tilldelas poäng för innovations- och designprocess, plats och kopplingar, hållbara platser, vatteneffektivitet, energi och atmosfär, material och resurser, inomhusmiljökvalitet och medvetenhet och utbildning. Byggare som ansöker om att få LEED-H-certifiering strävar efter att uppnå maximalt antal poäng per kategori.
"Vissa kategorier är svåra att få poäng i, helt enkelt på grund av var vi bor", säger Peter Taggart från Taggart Construction i Freeport, ME. Taggart har varit involverad i två pilothusprojekt för LEED-H-programmet, varav det ena fick silverbetyg, det andra guld.
Kraven för LEED-H-certifiering är krävande, och betygsättningen görs på alla aspekter av bostadsbyggande, från design och platshantering under konstruktion till att utbilda husägaren om att bo i ett grönt hem. "Programmet kräver en gruppinsats av alla parter som är involverade i hembyggnadsprocessen", säger Taggart. "Det finns inga skärhörn." Utvärderingsprocessen äger rum under uppförandet av avtalade tjänsteleverantörer på statlig och regional nivå.
Om LEED for Homes-certifieringsprogrammet låter bekant, borde det. Energy Star, miljöskyddsverkets energieffektivitetsprogram, har sin egen certifiering för nya hem. Ett nytt "Star Star-kvalificerat" hem måste uppfylla standarder, ungefär som ett LEED-H-klassat hem. Kriterier inkluderar isolering, fönsterprestanda, snäva konstruktioner och naturligtvis effektiva produkter. Energy Star Home-programmet begränsar dock sina kvalifikationskriterier till energirelaterade förbättringar i byggnadsmodellen. För att vara riktigt "grön" måste man redogöra för mer än att bara spara pengar på verktyg.
Varför bygga LEED-certifierat?
Fördelarna med att bo i ett LEED-certifierat hem är många. Enligt Taggart är "husägare stolthet" den främsta anledningen till att besluta om ett LEED-certifierat hem. "Hemmet talar till husägarens värden", säger han.
Ett LEED-hem representerar ett åtagande om energieffektivt boende på grund av extra isolering, låga e-fönster och Energy Star-klassade apparater. Kvalitetsstandarden inomhusmiljö säkerställer att en familj som bor i ett LEED-certifierat hus kommer att andas mycket renare inomhusluft genom användning av färger och lim för låg eller icke-VOC, förutom integrationen av ett effektivt luftväxlings- eller ventilationssystem. Dessa metoder har använts i kommersiella LEED-byggnader i flera år, och resultaten tyder på att förbättrad inomhusluftkvalitet har lett till ökad arbetstagares produktivitet, högre närvaro och bättre moral.
Att bygga ett LEED-certifierat hem kan låta som ett dyrt företag, men marknadens efterfrågan på energieffektiva produkter har ökat tillgängligheten samtidigt som priserna hålls rimliga. En ökning av grönbyggnadspraxis kommer att driva marknaden att erbjuda mer energieffektiva och miljövänliga produkter till konkurrenskraftiga priser.
Att bygga ett LEED-hem sänker faktiskt byggnadskostnaderna för konsumenterna genom att uppmuntra byggare att använda mindre material och producera mindre avfall. Att bo i ett energieffektivt hem sparar också kostnadskostnader, samtidigt som man använder förnybar energiteknik som solvärme och värmelagring som hjälper husägare att producera sin egen energi eftersom de minskar deras beroende av kolproducerande teknik. "Energiaspekten har blivit den mest övertygande för husägare", säger Taggart.
Hitta en LEED-H Builder
LEED-H-programmet uppmuntrar husbyggare rikstäckande att ansöka om certifiering av de bostäder de bygger. Potentiella husägare som vill bygga ett LEED-H-certifierat hem kan söka efter erfarna byggare genom lokala och regionala kataloger. För närvarande listar USGBC: s webbplats kontakter för de lokala kapitlen i LEED och erkänner byggare som utövar hållbar byggnad och framgångsrikt har byggt LEED-H-hem. Målet med programmet är att skapa ett register som bostadsköpare kan komma åt när de letar efter regionala och lokala LEED-H-certifierade bostäder och byggare.