Hemautomationssystem måste prata med varandra, men hur de gör det kan variera från företag till företag och produkt till produkt. På den mest grundläggande nivån vidarebefordras kommunikation via ledningar eller radiovågor. Strukturerade ledningar är ett alternativ, liksom PLC-teknik (Powerline Carrier), som använder hemmets befintliga elektriska ledningar eller radiofrekvens (RF) -teknik.
RF- och PLC-tillverkare och leverantörer bildar allianser i ett försök att bli standarden inom hemautomationsindustrin. Deras mål är att övertyga konsumenter att köpa in sin teknik och köpa sina produkter. Eftersom RF-sidan av hemautomation fortfarande är ganska ung, hoppas deras allians fånga marknaden. Husägare som vill automatisera sina hem bör förstå allianser och hur de påverkar produkter och tjänster innan de väljer att köpa.
Hur allianser påverkar husägare
En allians är en grupp företag som har kommit överens om att stödja en viss teknik eller standard med sina tjänster och produkter. De tre stora allianserna i hemautomationsindustrin är ZigBee, INSTEON och Z-Wave. Varje allians har en viss teknik eller ett chip som fungerar som gemensam nämnare för de RF- eller PLC-aktiverade produkterna de väljer att erbjuda. Precis som datorprogramvara är kompatibel med annan programvara som använder samma operativsystem, är kompatibla alliansprodukter integrerade i ett hemautomatiseringssystem och kan gränssnitt med varandra. Belysningskontroller kan prata med termostatkontroller från ett annat företag eftersom de alla delar samma operativsystem och språk. Detta möjliggör ett totalt hemautomatiseringssystem.
Utan en länk för att binda ihop produkter skulle ett automatiserat hem vara en serie apparater som alla behöver sin egen programmering. Z-Wave, en teknik som ursprungligen utvecklats av chiputvecklaren Zensys, har en allians med 160 medlemmar som alla använder samma gränssnitt. Fördelarna för konsumenten är uppenbara: större produktval och ett garanterat gränssnitt.
Men husägare bör alltid kontrollera att varje produkt som erbjuds av en alliansmedlem är kompatibel med deras befintliga system och produkter från andra medlemsföretag. Honeywell är till exempel en del av ZigBee Alliance, men inte alla Honeywell-produkter är kompatibla med de andra alliansmedlemmarnas. Kompatibilitet betecknas vanligtvis av en allianslogotyp på produktpaketet eller i litteraturen.
Gör dina läxor
Z-Wave, INSTEON och ZigBee erbjuder alla medlemsföretag tre olika nivåer av deltagande eller investering i alliansen. Varje nivå har olika kostnader och fördelar.
Ett företag kan gå med och bli en alliansmedlem utan att erbjuda några produkter som använder allianstekniken. Husägare bör kontrollera hur många kompatibla produkter som finns i en allians innan de väljer sin teknik framför en annan.
Gör en smart automatiseringsinvestering
Startpaket för hemautomation som kan läggas till senare kan kosta under $ 100. Många RF-aktiverade enheter. som ljusströmbrytare, dimmer och HVAC-kontroller, kan enkelt installeras och inkluderas i ett hems växande automatiserade nätverk. Kom bara ihåg att ett alliansköp innebär att icke-deltagande företag och produkter inte kan läggas till senare, alliansprodukter kan bara tala till andra alliansprodukter. Att börja med små är bra, men husägare måste vara beredda på begränsade expansionsmöjligheter beroende på vilken allians de väljer.
RF-aktiverade enheter med låga prispunkter och enkel installation ger attraktiva hemautomationslösningar. Icke desto mindre skulle en husägare vara klokt att noggrant undersöka alternativen, att veta hur många produkter och system från en allians som kan ingå i hemmets automatiska nätverk och att ta reda på vad andra husägare säger om produkterna.