Forskning från American Home Furnishings Alliance i High Point, NC, avslöjar tre intressanta punkter om konsumenter som köper möbler: (1) de visar snabbt intresse när hållbarhetsfrågan tas upp, (2) köp från lokala tillverkare och mindre företag är tilltalande och (3) det finns en uppfattning att inredning tillverkad i USA är mer hållbar.
ÄNDRING AV MÖBLER
Den gröna rörelsen har framstått som den mest övertygande historien inom möbler de senaste åren, enligt Jeff Hiller, ägare av PROaction Marketing Group i Austin, Texas, och styrelseledamot och styrelseordförande för Sustainable Furniture Council i Chapel Hill, NC . Den gröna idén, säger han, driver industrin att tillverka, marknadsföra och sälja produkter på ett sätt som minimerar negativa miljöeffekter, är socialt ansvarig i behandlingen av arbetstagare och gör det möjligt för företaget att göra en rättvis vinst samtidigt som den stöder lokala samhällen.
En icke-vinstdrivande koalition av tillverkare av heminredning, importörer, återförsäljare, designers och stora icke-statliga organisationer. SFC står i spetsen för åtagandet att främja hållbara metoder. Med nästan 250 medlemmar grundades SFC i oktober 2006 och publicerade den första omfattande uppsättningen standarder för branschens hållbarhet baserat på LEED-modellen i kommersiell byggnad. Dess uppdrag är utbildning - att öka medvetenheten, hjälpa utvecklingen och marknadsföra produkter som uppfyller konsumentmandatet för stil, värde och miljöansvar.
FANTASKA SVAR
Även om det ännu inte finns någon standarddefinition för en ”grön” produkt uppstår vissa attribut, inklusive oberoende tredjepartsverifiering; användning av förnybara, återvunna, återvunna eller hållbart skördade material; liten eller ingen användning av kemikalier; lokal inköp; och socialt och miljömässigt ansvarsfulla tillverkningsprocesser.
Marknaden har varit fantasifull och lyhörd. Här är några exempel.
Hälsodrivna problem. En kunds behov av en hälsosam hemmiljö gav ett företag i Boston en ny riktning. Barry Shapiro, den fjärde generationen i Brighton Upholstering and Brighton Madrass Company, sa att företaget fick en begäran om en anpassad soffa från en kvinna med ett nedsatt immunförsvar som inte tål vanliga möbler.
Efter tre års forskning utvecklade företaget en soffa med endast kemifria komponenter. Den nöjda kunden sprider ordet bland dem med kemisk känslighet och förfrågningar strömmade in. Vad som hade varit ett projekt ledde till beställningar från hela världen. Shapiro lanserade ett nytt företag, Furnature, i Watertown, MA, för att utveckla specialprodukterna. Företaget tillverkar möbler med certifierade organiska tyger, bomullsduk och ull samt vattenbaserade lim och fläckar utan flyktiga organiska föreningar.
Med skyddade informationsbegränsningar tillägger han: "Konsumenter vet ofta inte vad de får", säger Shapiro. ”Vi hör hela tiden om inomhusluftkvalitet, sjukbyggnadssyndrom. Dessa människor är kanariefåglar i vår generation; deras immunsystem tål inte dessa saker. Det handlar först om hälsa för människor först och som hänger samman med hälsan för planeten, säger Shapiro.
Snygg och hållbar. Knú LLC i Zeeland, MI, blandar expertis inom kommersiella kontor och sjukvårdsmöbler i moderbolaget Industrial Woodworking Corporation med kreativiteten hos sin VD och designer Brad Davis för att skapa snygga möbeldesigner för bostadsmarknaden.
Knú säljer online (inga tryckta kataloger) och genom utställningsrum i Savannah, Boulder och Brooklyn. Marknadsdirektör Jerome Alicki konstaterar att Knú använder FSC-certifierat trä när det är möjligt, vilket hittills har varit 100 procent. Knú använder en låg VOC-lack, möbelbenen är av återvunnet stål och blyfria färgämnen som ger sina barnmöbler ljusa färger. Träkomponenter tillverkas av FSC-certifierad, flerskiktsbaltisk björk. Laminering använder ett polyvinylacetatlim som inte innehåller några flyktiga organiska föreningar. Alicki säger att Knú är dedikerad till att arbeta med lokala leverantörer som har visat ett engagemang för hållbara råvaror med låg påverkan och 90 procent ligger inom en radie på 50 mil.
Dess miljövänliga aspekter går utöver möblerna. Knú och Industrial Woodworking Corp. samarbetade med Carbonfund.org för att kompensera för koldioxidutsläppande former av energi. Till exempel kompenseras all el-, naturgas-, flygresor- och fordonsanvändning med Green-e-certifierade alternativa energikrediter och genom stöd från Carbonfund.orgs CarbonFree-program.
Återvunnen och utomhusklar. Imponerad av hållbarheten hos komponenter som använts i deras tidigare affärsskapande skateboardparker för kommuner - en grupp entreprenörer startade en utomhusmöbelaffär. Loll Designs of Duluth, MN, använder högdensitetspolyeten (HDPE) från återvunna mjölkkannor av plast för att skapa utemöbler och den pappersbaserade kompositen Richlite (certifierad av Greenguard Environmental Institute) för sina bordsskivor.
VD Greg Benson säger att företaget skapar mönster, skär ut formerna av 5/8 tum tjocka och en tum tjocka HDPE-ark som erhållits från en plaståtervinningsanläggning i Georgia och monterar dem för hand.
Benson säger att verksamheten växer snabbt med efterfrågan i år som överstiger prognoserna. Människor gillar designen, säger han. "Jag vet inte om de skulle köpa det om det bara var" grönt. "Miljövänligheten går också igenom verksamheten. Företaget renoverade en befintlig anläggning på en tidigare brownfield-plats, en fastighet som hade närvaro eller potentiell förekomst av ett farligt ämne, förorening eller förorening. Det är också medlem i 1% För The Planet en grupp på mer än 1300 företag som donerar en procent av sin bruttoförsäljning till ett nätverk med mer än 2300 miljöorganisationer världen över.
KÄNN GRUNDEN
Här är några viktiga termer för gröna möbler:
Trä. Forest Stewardship Council-certifiering har blivit standard. Bland andra krav förbjuds användningen av mycket farliga bekämpningsmedel runt om i världen, förbjuder odling av genetiskt modifierade träd och respekterar ursprungsbefolkningarnas rätt. Pressade träprodukter bundna med formaldehydbaserade lim kan förorena inomhusluften. Möbler med alternativa lim finns tillgängliga.
Återvunnet trä. Träbiprodukter som samlats från tillverkningsanläggningar, träd som klipps från stadsområden, träd som tas bort som oproduktiva från fruktträdgårdar eller trä som återvinns från deponier kan bli möbler.
Förnybara energikällor. Flera alternativ till traditionella virketräd, som bambu, regenereras snabbt och är mångsidiga.
Återvunnen. Att avleda material från växande deponier i USA erbjuder ett utmärkt alternativ. Aluminium, glas och plast är bland några av de många valen.
Klädd. Tänk på produkter som använder minimalt behandlad eller organisk ull, bomull eller hampa, användning av återvunnen tråd och metaller i fjädrar och återvunna textilier i vadd eller biobaserade hybridskum.
Begagnade. Vårt bortkastade samhälle dumpar några användbara saker. Kolla in lokala antika eller begagnade möbelalternativ. Överväg att ta om dina befintliga möbler med miljövänliga material.
FRÅGA FRÅGOR
"" Hållbar "och" grön "är fantastiska motord, men de är också fångstbegrepp som inte tillräckligt diskriminerar", säger Jeff E. Hiller, marknadsordförande för Sustainable Furniture Council.
Övningen med att göra miljöorienterade påståenden som vilseleder konsumenter har blivit ett sådant problem att det har ett namn: gröntvätt. Hiller säger "en nyligen genomförd studie av över 1 000 produkter inom en mängd olika kategorier fann att 99 procent var skyldiga till att göra vilseledande eller obefogade påståenden.
Så, vad kan en konsument göra? Hiller föreslår att ställa frågor. Fråga till exempel var möblerna tillverkas. Lokal sourcing är bäst. Ju längre bort dina möbler är, desto mindre vet du om bakgrunden och desto mer transport krävs (den näst största orsaken till utsläpp). Be om lokala produkter och insistera på FSC-certifiering eller vårdkedjor från hotspots som Indonesien och Filippinerna.
Du kanske vill veta vilket trä som finns i möblerna och om de är certifierade. Över hela världen representerar FSC-certifierade de strängaste standarderna med verifiering på plats. Om träet inte är certifierat, be om snabbväxande och / eller kommersiellt skördade arter som bambu och mango.
Lär dig vilken finish som är på träet. Flyktiga organiska föreningar (VOC) är gif.webptiga föroreningar i de flesta ytbehandlingar som lack, lack och skalack. Be om vattenbaserade ytor eller naturliga vaxer som har upp till 85 procent mindre VOC.
Fråga om tillverkaren har en energibesparingsplan. Att bränna fossila bränslen producerar mest koldioxid (CO2) och att generera el är den främsta användningen.
Var beredd att höra "Jag vet inte" och "Låt mig kolla", men fortsätt fråga.