Den gröna rörelsen är i full gång: från ekologiska livsmedel till energieffektiva apparater till grönare rengöringsprodukter, miljövänligt tänkande när man köper till hemmet är inte bara för miljöaktivister längre.
Så vad gör en "grön elektronisk"? Enligt GreenElectronics.com är dessa maskiner successivt utformade för att minimera energianvändningen och har mindre påverkan på miljön. Det betyder inte bara att de suger mindre juice ur eluttagen. Verkligen grön elektronik har också material och använder tillverkningsprocesser som är mindre energiintensiva än traditionella metoder och till och med använder förnybara och naturliga material när det är möjligt.
"De goda nyheterna för de av oss som är bekymrade över de gröna frågorna är att elektroniken blir mycket mer miljövänlig", säger Jim Barry, talesman för Consumer Electronics Association (CEA). Och om du tror att konsumentelektronik inte är så stor för att du inte använder så många, säger Barry, du underskattar antagligen antalet av dessa elektriska produkter du har i ditt hem.
"Ett typiskt hushåll har enligt CEA-forskning 24 konsumentelektronikapparater", säger Barry. "Det är inte apparater som kylskåp eller mikrovågsugnar - det är bara stereo, klockradio, platt-TV, DVD-spelare och andra liknande saker."
Energieffektivitet sparar pengar
När konsumenter lägger till de kostnadsbesparingar som de kan skörda när de köper mer energieffektiv, grönare konsumentelektronik, inser de att det kan vara lättare för plånboken att vara grön.
"En av de stora katalysatorerna för konsumenternas intresse för grön elektronik är att de blir synonyma med kostnadsbesparingar", säger Jeremy Arditi, medgrundare av Greenzer-webbplatsen Green. ”Det betyder naturligtvis att de tilltalar ett större antal människor, vilket i sin tur får tillverkare motiverade att producera grönare produkter.”
En del av energieffektiviteten hos nya produkter handlar inte bara om hur många kilowatt de behöver för kraft utan också hur de hanterar sin energianvändning, vilket särskilt gäller datorer.
"Windows Vista implementerade faktiskt ett ganska avancerat system för att minska energif.webpörbrukningen för lediga datorer", säger Arditi. Faktum är att en oberoende studie från PC-laboratorier baserade i Storbritannien fann att energihanteringsfunktioner i Windows Vista kan spara så mycket som $ 80 per år för varje stationär dator.
Ett sätt att bedöma all elektronik du kan tänka på är att leta efter Energy Star-märket, som säkerställer att elektronik är 10 till 25 procent mer energieffektiv än statliga standarder. En annan etikett du kan lita på är Electronic Product Environmental Assessment Tool, eller EPEAT. EPEAT-certifierade produkter uppfyller standarderna från Institute of Electrical and Electronics Engineers inom åtta områden:
- Minskning eller eliminering av miljökänsliga material
- Materialval
- Design för livets slut
- Livscykelförlängning
- Energibesparing
- End of Life Management
- Företagets resultat
- Förpackning
Utöver att köpa energieffektiva produkter måste konsumenterna också följa gröna energianvändningspraxis hemma. "Det finns enkla saker som människor kan göra som kan ha en väldigt betydande inverkan, som att koppla ur enheter när de inte används", säger Arditi. "Med tanke på hur mycket tomgångselektronik förbrukar är detta ett riktigt viktigt steg."
Arditi säger att ett annat alternativ är att köpa en soldriven laddare för att juice med uppladdningsbara batterier, som iPod och mobiltelefoner. Du kan även köpa uppladdningsbara batterier för andra hushållsartiklar och strömförsörja dem med en solladdare. "En annan viktig rekommendation är att helt enkelt ta hand om din utrustning", säger han. "Det kommer att förlänga dess livslängd och minska inköpet av nya produkter, vilket är positivt för både miljön och din plånbok."
Du kan hitta fler idéer för att göra din nuvarande installation grönare på webbplatser som My Green Electronics.
Green Technologies
Urvalet av grön teknik växer snabbt. LCD-TV-apparater är till exempel betydligt mer energieffektiva än den gamla katodstråletekniken och fortfarande marginellt effektivare än plasmatelevisioner, säger Barry. "Plasma har historiskt varit mindre effektivt, men de blir bättre hela tiden", säger han. "De använder mindre energi med varje ny generation plasmaskärmar."
Men Barry är mycket entusiastisk över två stora fördelar med OLED: er, eller organiska ljusdioder, en teknik som blir populär i mobila enheter och används för att utveckla nästa generation av platt-tv. "Den ena är energieffektiviteten, och den andra är att de är mycket tunnare än plasma eller LCD", säger han och noterar att OLED: er ibland är lika tunna som två kreditkort.
Företagen flyttar också till att använda LED-bakgrundsbelysning för LCD-tv, vilket också kommer att göra dessa mer energieffektiva, säger David Berman, chef för utbildning och PR för hemmabiospecialisterna i Amerika. Vissa hemmabiokomponenter tittar bortom grundläggande energieffektivitet på andra sätt för att vara mer miljöansvariga. Ett hemmabiosystem från Panasonic innehåller snabbt förnybart bambumaterial i centerhögtalaren snarare än petroleumbaserad plast.
Fler företag minskar avfallet både i tillverkningsprocessen och på konsumentens sida. "Sharp-fabrikerna producerar glaspaneler med högre avkastning för sina LCD-TV-apparater med mindre avfall och de återvinner nästan allt vatten som används för att klippa och transportera panelerna", förklarar Berman. Och för konsumenterna kommer ett enda, uppladdningsbart hemljudkontrollsystem som det här från Philips att hålla många engångsbatterier borta från deponin under dess livstid.
Handla
Det kan vara svårt för genomsnittskonsumenterna att berätta om de köper något som faktiskt är mer miljövänligt än genomsnittet. Återförsäljare och tillverkare är bra på att "gröntvätta" eller presentera saker som mer känsliga för miljön än vad de faktiskt är.
Det är där webbplatser som Greenzer kommer in, säger Arditi. Leta upp de flesta elektroniska artiklar på webbplatsen och du får se "Greenzer Score".
"Greenzer Score är en algoritm som vi har utvecklat hos Greenzer som utnyttjar betyg och certifieringar från tredjepartsgrupper som vi anser är de mest grundliga och relevanta källorna till miljöinformation inom sina respektive områden," såsom EPEAT, Energy Star och Klimaträkningar. Arditi säger att poängen 1 till 10 är aktiv på de flesta dator- och elektronikprodukter på webbplatsen. ”Vårt uppdrag är att göra frakt för gröna produkter oklart”, säger han.
Om du inte handlar via Greenzer är letande efter etiketter ett effektivt sätt att handla lättare eftersom dessa tredjepartscertifieringar är allmänt accepterade som ansedda mått på en produkts miljö- eller energieffektivitetsfördelar.
Och om du är orolig för att en grönare produkt innebär högre kostnader när du köper, säger Arditi, kommer du bli positivt överraskad. "Det är faktiskt ganska intressant att se att kostnaden för gröna produkter har sjunkit avsevärt och att den övergripande kvaliteten är i nivå med konventionella produkter", säger han.
Konsumenterna inser också fördelarna. "Jag tror att konsumenterna blir mycket smartare och krävande när det gäller särskilt gröna produkter och elektronik", säger Arditi.
Återvinning
Återvinning är ett annat område där konsumenten kan spela en roll. Många människor ställer bara ut sin gamla tv- eller datorskärm vid trottoarkanten, avsedd för deponiet i länet. Men detta beslut är inte bara dåligt för miljön - det kan också vara dåligt för människors hälsa, säger experter.
"Endast cirka 12 procent av de 126 miljoner kasserade tv-apparaterna återvanns 2006", säger Bruce Nofsinger, ägare till Charlotte, NC-baserade ämneskommunikation och en förespråkare för elektronikåtervinning. TV-apparater innehåller gif.webptiga ämnen som bly, kvicksilver, kadmium och krom. När de kastas felaktigt hamnar dessa gif.webpter på våra deponier och så småningom sipprar in i vårt land, floder och hav. ”
Om din gamla elektronik fortfarande är i ordentligt fungerande skick eller lätt kan repareras, kan du överväga att hitta dem ett nytt hem genom att lägga upp deras beskrivning och tillgänglighet på webbplatser som Craigslist eller Freecycle, eller genom att ta ut en annons i din lokala tidning.
Om du behöver kassera elektroniken, hitta en ansedd återvinnare på webbplatser som Earth911 och My Green Electronics. Dessutom har många big-box-återförsäljare som Best Buy och Sears gjort det lättare för konsumenter att kassera sin gamla elektroniska utrustning. Kontrollera med dina närbutiker om de erbjuder återvinningsprogram för gammal elektronik.