Hem från tidiga spanska bosättningar finns i St. Augustine, Florida; San Anto-nio, Texas; Sante Fe, New Mexico; Tucson, Arizona; och längs Kaliforniens kust. Relativt få överlever, delvis på grund av sin konstruktion.
Även om vissa var byggda av sten, har de flesta adobe väggar, som består av tegelstenar av soltorkad lera. Adobe-väggar, som ofta är tre meter eller mer tjocka vid basen, är täckta med en tvätt av lera eller gips för att ge dem ett enhetligt utseende. Adobe-väggar kräver fortsatt underhåll för att överleva elementen, eftersom regnvatten som kommer in i en oskyddad vägg helt enkelt kommer att tvätta bort det. Otaliga exempel har gått förlorade genom århundradena till övergivande och storm och vind.
Medan spanska kolonialhus i olika regioner i landet skiljer sig från varandra delar de flesta vissa delar. De flesta är envåningsbyggnader. Taket är platt eller lågt och sträcker sig över täckta verandor. Vid tidpunkten för originalkonstruktionen var de flesta adobes enkelrumsstrukturer, med ytterligare rum tillagda över tiden. Vanligtvis öppnar rummen inte in i varandra utan på verandan eller, i större exempel, på en gemensam innergård omgiven av huset och medföljande byggnader. Baksidan av många spanska kolonialhus öppnar sig mot en uteplats eller trädgård.
Takramen består ofta av vigas, horisontella stockar som läggs över toppen av adobe-väggarna. Lager av pinnar och grenar korsar vigorna och är i sin tur täckta med en tjock beläggning av lera. I vissa regioner användes bakade lerkakel som takytan.
Spanska kolonialhem tenderade att vara mycket utilitaristiska strukturer: uppdrag byggda för kyrkan och statliga byggnader var mer benägna att prydas med barockdetaljer, vilket gav dem ett mer elegant utseende.
REMODELER'S ANMÄRKNINGAR: Dessa hus är sällsynta, eftersom bara några år av försummelse kan reducera dem till orestrerbara lerahögar. Ombyggaren med ett äkta spanskt kolonialhus bör försöka spara så mycket av det ursprungliga byggmaterialet som möjligt, särskilt adoben och vigorna.