När det gäller vågiga hijinks, häpnadsväckande prestationer av smidighet och ren uthållighet är det svårt att slå din genomsnittliga ekorre på bakgården. Det finns mer än 200 arter av ekorrar som finns över hela världen, men de två som troligtvis kommer att rusa - vissa skulle säga att raseri genom din bakgård på jakt efter mat är den östra grå ekorren och räven. Båda typerna är trädekorrar - som namnet antyder, föredrar trädekorrar mestadels vid träden, medan markekorrearter gräver hålor. De ser lika ut, även om rävekoren i allmänhet är större och rödare än den grå ekorren.
Medan många människor är angelägna om att hålla ekorrar utanför sina gårdar, och speciellt borta från fågelmatarna, föredrar andra att besöka dessa buskiga och obestridligt söta gnagare. Således ökningen av ekorrmataren. Dessa matare tjänar två syften: de kan hålla ekorrar tillräckligt nöjda för att lämna dina fågelmatare ensamma, och de ger mycket underhållning när du ser dina håriga gäster sprida, klättra och äta. Om du bara inte kan få nog av alla saker ekorre och vill se mer nära-och-live-action, här är vad du borde veta om att välja, hänga och fylla en ekorrmatare.
1. Ekorrar njuter av ett brett utbud av livsmedel.
Ekorrar är inte särskilt kräsna ätare, men det är bäst att hålla sig till näringsrika erbjudanden för dina buskiga svansbesökare. Du hittar en mängd kommersiella ekorrblandningar, men det är enkelt att skapa dina egna. Börja med en blandning av nötter, men gå lätt på jordnötterna; medan ekorrar onekligen älskar jordnötter, är de inte det hälsosammaste valet.
Fyll istället din ekorrmatare med råa, osaltade valnötter, pekannötter, hasselnötter eller filberts, helst fortfarande i skalet. Om du matar jordnötter, se till att de är osaltade och rostade råa jordnötter kan innehålla en mögel som är gif.webptig för ekorrar.
Ekorrar älskar också att äta torkad majs, även om den visserligen inte ger mycket näringsvärde. Ändå är en tillfällig torkad majskolv en god godbit, och det är kul att se din gäst manövrera majskolven för optimal nibbling. Du kan också mata ekorrar bitar av frukt och grönsaker. Dessa är i allmänhet mycket uppskattade och är en hälsosam behandling. Lägg ut bitar av råa äpplen, druvor, meloner eller bär, men håll dig borta från citrus, som ekorrar vanligtvis undviker. Bitar av rå morot, broccoli, squash, gröna ärtor och bladgrönsaker är också hälsosamma, välsmakande alternativ.
2. Håll ekorrmataren borta från fåglarna.
Ett av de största - och visserligen mest förtjänta - klagomålen beträffande ekorrar i trädgården är att de glödande slukar innehållet i dina fågelmatare. De flesta livsmedel som vilda fåglar åtnjuter, inklusive nötter, frön och torkad frukt, tilltalar också ekorrar.
Att hänga din ekorrmatare för nära dina fågelmatare är som att hålla ut en godisbit till ett barn; det är nästan garanterat att dina lurviga gäster inte kommer att kunna motstå, och snart kommer att äta både på fågelmataren och deras egen utsedda matare och besegra syftet med separata matare.
Hjälp till att hålla ekorrar i sitt eget utrymme genom att hänga sina matare minst 20 meter från alla fågelfoder. Välj ekorrresistenta fågelmatare, eller använd bafflar eller andra ekorrmedel på dina fågelmatare. Ju svårare det är att få tillgång till fågelfrön, desto mer sannolikt kommer ekorrarna att hålla fast vid sina egna erbjudanden.
3. Ekorre matar design kan vara underhållande.
Medan de flesta ekorrmatare har enkla mönster - de två vanligaste konfigurationerna är en grundläggande plattform eller en liten låda, ofta med ett lyftbart lock för att hålla maten torr - du är definitivt inte begränsad till dessa alternativ. Varför inte hänga den mest underhållande ekorrmataren som är möjlig? När allt kommer omkring är dessa skickliga gnagare mycket mer välkomna bakgårdsbesökare när deras miljö är lika nyckfull som deras upptåg.
Du kan skapa en ekorrmatare själv om du är snygg eller köpa en som är redo att hängas. Några roliga mönster som går utöver det vanliga inkluderar picknickbord, Adirondack-stolar, häst eller andra djurhuvuden som kräver att ekorren ska placera sitt eget huvud inuti för att nå maten, snurrande matare eller till och med matare som kräver att ekorren måste ta sig igenom en hinderbana innan du når maten.
4. Hållbara material är viktiga.
Liksom alla gnagare saknar ekorrarnas två främre övre och nedre tänder, så kallade snitt, rötter och fortsätter att växa under hela deras livstid; det är denna egenskap som definierar en gnagare. Om det inte hålls under kontroll genom regelbunden slipning kan en gnagares snittar faktiskt bli tillräckligt långa för att tränga in i skallen och skada djurets hjärna.
Detta behov av att slipa tänderna är därför ekorrar och andra gnagare kan skapa så mycket skada; de kan och tugga genom trä, metall, plast, gips och många andra material. Även om du inte helt kan hindra dina ekorrvänner från att skada mataren genom att tugga i träet eller skrapa i sina skarpa naglar, kan du minska problemet genom att välja eller göra en robust matare av metall. Hårt, slätt trä är inte lika lockande att tugga som en mer strukturerad yta.
5. Matare bör vara oåtkomliga för ekorrrovdjur.
Att titta på ekorrar på spel är det lätt att glömma att dessa till synes roliga, smidiga och nyfikna varelser också är byte för många andra arter. Ekorrar måste vara ständigt vaksamma för tecken på sina många fiender, som inkluderar katter, hundar, rovfåglar, prärievargar, vargar, bobcats, berglejon, grävlingar och till och med ormar, som kommer att konsumera babyekorrar direkt ur boet.
För att skydda dina bakgårdsgäster är det bäst att placera mataren inom några meter från ett träd eller en buske som kan ge skydd från rovdjur när det behövs. Häng mataren 8 till 10 fot över marken, men håll den borta från ditt eget hems tak, såvida du inte vill ta risken för en ekorre på jakt efter en häckningsplats som hittar tillgång till ditt hems vind genom en ventil eller annan öppning på taket.
6. Ekorrar blir också törstiga.
Precis som alla andra djur behöver ekorrar en stadig källa till färskt vatten för att överleva. I naturen dricker ekorrar från pölar och andra små vattendrag, men får också en stor del av deras fuktbehov genom att slicka dagg eller regnvatten från gräs och löv.
Du kan hjälpa dina ekorrar på bakgården genom att erbjuda dem färskt vatten tillsammans med maten. Vissa ekorrmatare har inbyggda skålar för att hålla vatten, men om din inte gör det, placera bara några små skålar med vatten på marken inom några meter från mataren. Var noga med att det finns ett träd eller en buske i närheten där ekorren kan springa för säkerhet om ett rovdjur uppträder medan det släpper törsten. Byt ut vattnet dagligen och tvätta skålen för att förhindra tillväxt av mögel eller alger.
7. Håll mataren uppe hela året.
Till skillnad från många fågelarter migrerar ekorrar inte till varmare klimat när vintern kommer. Och du kan bli förvånad över att höra att ekorrar i träd inte går i viloläge heller. Istället förbereder de sig för kallt väder genom att lagra mat runt deras territorium, mestadels i form av begravda nötter, frön, frukt och till och med insekter.
De flesta ekorrarter påbörjar sina vinterförberedelser under hösten, när du kanske upptäcker en ekorre som hårt begraver en nötter innan han sprids bort. Under denna tid äter ekorrar också mer än vanligt för att lägga på extra vikt som hjälper dem att överleva under de magra vintermånaderna.
Att hålla din ekorrmatare uppe året runt hindrar inte de lokala ekorrarna från att följa sina instinkter för att begrava mat, sätta på sig vikt och lägga värme till sina bon i form av kvistar, löv och mossa, men det kommer att göra deras liv lite lättare under de tuffaste vinterdagarna. Dessutom kommer du att kunna njuta av att spionera på deras upptåg hela året.