Stora stormar de senaste åren har fått många husägare att överväga om det kan vara klokt att köpa en generator. Om ditt område bara bevittnar korta, sällsynta strömavbrott, kan du förmodligen fortsätta att leva ganska lyckligt utan en generator. Men om du tappar ström oftare och under längre perioder är det kanske vettigt att förbereda dig för nästa oundvikliga strömavbrott genom att investera i en maskin som producerar el på begäran.
När du börjar handla ser du att de flesta tillverkare producerar två huvudtyper av generatorer: bärbar och standby. Förutom det uppenbara faktum att båda ger ström, har dessa två typer av generatorer anmärkningsvärt lite gemensamt. Följande kan hjälpa dig att förstå de viktiga skillnaderna innan du väljer en generator för ditt hem.
Bärbara generatorer är arbetskrävande men prisvärda.
Mindre bärbara generatorer kostar mellan $ 500 och $ 1500 och kan driva ditt hems viktigaste apparater. Dessa är betydligt billigare än beredskapsgeneratorer - och totalt sett är de ganska användarvänliga - men en bärbar generator kräver manuell drift och noggrann övervakning.
Vad betyder det? För det första måste du vara hemma för att starta generatorn. Så om du åker till semester dagen före ett strömavbrott, kommer du sannolikt att återvända hem till en rad faror och huvudvärk, allt från en översvämmad källare (på grund av en misslyckad sumppump) till ett kylskåp fullt av bortskämda lättfördärvliga produkter. Däremot erbjuder en beredskapsgenerator - som du kommer att läsa i avsnittet nedan - sinnesro att veta att oavsett var du befinner dig när strömmen slocknar, kommer den att starta automatiskt.
Ytterligare olägenheter med att driva en bärbar generator beror på det faktum att de flesta sådana maskiner drivs med gas. Eftersom en typisk tank rymmer en begränsad mängd gas-säg, tre eller sex liter, måste du regelbundet fylla den, även under det värsta vintervädret. Mer allvarligt, på grund av risken för kolmonoxidförgif.webptning från motoravgaser, måste en bärbar placeras minst tio meter från huset, i ett hölje som skyddar generatorn från elementen men också uppmuntrar den fria rörligheten för luft. Så frestande som det kan vara att köra generatorn i garaget med garageporten öppen, är detta starkt avskräckt. En öppen garageport ger inte tillräcklig ventilation. Se till att du räknar in kostnaden för ett butiksköp eller DIY-hölje i ditt generatorprojekt.
Standby-generatorer är praktiska men dyra.
Medan en bärbar generator kan hantera de elektriska kraven för bara en handfull apparater, är en beredskapsgenerator modig nog för att driva alla apparater som din familj har vant sig vid att använda. Så medan resten av kvarteret är i mörker skulle ditt hus fortsätta surra som om ingenting hade hänt.
Standby-generatorer är tystare och säkrare än bärbara, och de fungerar automatiskt - du behöver inte lyfta fingret. Naturligtvis blir den bekvämligheten inte billig. Inklusive professionell konsultation - som kan vara avgörande för att bestämma generator och installation av lämplig storlek - kostar ett genomsnittligt system cirka 10 000 dollar.
Att göra prislappen mer välsmakande är det faktum att beredskapsgeneratorer tenderar att hålla länge, cirka 15 år. Och vid återförsäljning hämtar dessa maskiner cirka 50 procent av sin kostnad. Även om underhåll är nödvändigt vartannat år kan licensierade yrkesverksamma hjälpa till att säkerställa enhetens tillförlitlighet. Och för vissa familjer, särskilt de som har viktig medicinsk utrustning som körs i huset, är den tillförlitlighet som en beredskapsgenerator ger praktiskt taget ovärderlig.
Så vilken storlek på generator behöver jag?
Det beror till stor del på vad du vill driva. Gör en lista över de apparater som du måste ha igång under ett avbrott och försök hitta en balans mellan vad som är viktigt för din komfort och säkerhet och vad din budget tillåter. Skriv nu ner antalet watt som alla behöver för att kunna starta. Det är bäst att titta på guider för just dina apparater, men du kan använda dessa tumregler:
- Lampor kräver vanligtvis 60 till 200 watt för att starta.
- Ett kylskåp behöver cirka 600 watt.
- En bärbar värmare kan behöva så många 1500 watt.
Andra väsentligheter du kanske vill överväga är mikrovågsugn, garageportöppnare, hemskyddssystem och till och med en sumppump.
Bärbara generatorstorlekar mäts i watt, men standbygeneratorstorlekar mäts ofta i kilowatt (och ett kilowatt är lika med 1000 watt). Om du handlar efter det senare delar du din beräkning med 1 000. Husägare med behov inom intervallet 5 000 - 7 000 watt kan göra det bäst med en bärbar generator, som ofta finns att köpa i butiker för hemförbättring - se våra rekommendationer för bästa bärbara generator här. Under tiden kan de som har lagt till sina behov vara 12 000 watt eller mer vara intresserade av en beredskapsgenerator som är minst 12 kilowatt stor. Ett samråd med en ansedd elektriker kommer att dubbelkontrollera din matematik vid belastningsberäkningen samt inspektera ditt hems elektriska panel och kretsar för att säkerställa att du väljer rätt storlek.
Proffstips: Tänk på att större inte alltid är bättre. Att välja en generator som uppfyller dina baslinjebehov (dvs. de viktigaste apparaterna) minskar mängden bränsle du behöver för att lagra året runt i ditt garage eller verktygshus.
Med ytterligare rapportering av Donna Boyle Schwartz.