Om möss, voles eller spindlar har bosatt sig på din gräsmatta eller i din trädgård, överväg att bli vän med sin fiende: ugglan. En mängd små däggdjur och insekter finns på menyn för dessa graciösa flygande rovfåglar, vilket gör ugglor till ett mer kraftfullt och naturligt alternativ till kemisk skadedjursbekämpning.
Utmaningen är att fånga den fågeluppmärksamheten.
Medan det finns ungefär 216 ugglor över hela världen, gör deras nattliga livsstil och huvudsakligen köttätande kost dem svårare att locka än fåglar som sveper in frön i en matare. För att fresta ugglor måste du ta hänsyn till deras unika häckande behov, kost, motvilja mot ljus och badvanor. Läs vidare för fyra kloka sätt att locka dessa fåglar och anlita deras hjälp mot irriterande djur.
1. Installera en kapsling.
Ugglor, som inte bygger sina egna bon, söker häckande livsmiljöer tidigt på vintern som förberedelse för häckning från mitten av februari till mitten till slutet av juli. Medan vissa arter, såsom ladugårdar eller spärrugglor, föredrar de ruttna håligheterna i träd eller lediga ekorrar eller hökbon, kommer andra, såsom skrikugglor, att bo i konstgjorda lådor. För att attrahera dessa arter, köp en förbyggd eller som en färdigbyggd sats (priserna börjar på cirka $ 40 online eller hemifrån och trädgårdscentra), eller bygg en häcklåda genom att montera träpaneler (plywood, ceder etc.) ) i en helt sluten låda med ett tak, ett golv som mäter minst 10 x 18 tum och en fem till sex tum bred fyrkantig eller rund ingångsöppning på den framåtvända panelen.
Antingen taket eller ena sidan av lådan ska fästas med gångjärn för att underlätta öppningen av lådan och rengöring varje år när ugglorna har lämnat - vanligtvis från slutet av oktober till början av december. Oavsett om du målar lådan eller inte, var noga med att applicera en helst oljebaserad träförseglare för att avvärja vattenskador. Borra ett par kvarts tum till halv tum hål nära taket för luftcirkulation och sju till nio ytterligare hål i golvet för vattendränering. Lägg sedan flis eller sågspån på golvet i häcklådan för sängkläder, som ger en mjuk kudde och förhindrar att ägg rullar runt. (I naturen förlitar sig ugglor på det sängkläder som tillhandahålls av ekorr- eller hökbon eller lavar, barrträd eller löv som samlas i trädhålor.)
I början av vintern hänger du häcklådan från en trädgren i trädgården, monterar den ovanpå en robust stolpe eller spikar lådans baksida till en skjul eller en ladugård i en höjd av minst 10 till 20 fot från jord. Ugglor gillar att vara högt över störningar från människor och potentiella rovdjur.
2. Stäng av yttre lampor på natten.
Med undantag för dygnsarter som den norra pygmygula, som är aktiv under dagen och sover på natten, jagar de flesta ugglor främst under mörker. Det betyder att de är mindre benägna att besöka - och kan till och med bli desorienterade av starkt upplysta hem med belysning över poolen eller under vattnet, verandabelysning, strålkastare eller strålkastare, även om det bara är den rörelsesaktiverade sorten. För att göra ditt hem exteriör mer ugglsvänligt, stäng av yttre lampor manuellt efter mörker, eller ställ in en timer så att de automatiskt stängs av efter skymningen.
Om du är orolig för att din mörka veranda kommer att fresta båtar, kan du överväga att installera en väderbeständig passiv infraröd rörelsedetektor på hemmets exteriör (från märken som Optex). Dessa system kan skilja mellan förflyttning av människor och mindre djur, så det är mindre benägna att låta i närvaro av ugglor.
3. Underhåll ett stort fågelbad.
Eftersom de får det mesta av vätskan de behöver genom mat är ugglor inte stora drickare. det är osannolikt att de kommer att svänga in på ett litet, grundt fågelbad. På varma eller fuktiga dagar är dock större gör-det-själv-fågelbad eller köpta alternativ (som börjar vid $ 30 hemma och trädgårdscentra) en stor dragning. Deras djupa bassänger erbjuder en generös vattenmassa och dubbla som ett badkar för rengöring eller kylning efter en jaktsession.
Fågelbad för ugglor bör helst vara gjorda av ett slitstarkt material som metall och ha ett djupt handfat (minst två tum) med en sluttande kant så att ugglor kan lätta sig. Placera fågelbadet i ett avskilt hörn som människor inte ofta ofta för att öka oddsen för en uggla som åker dit.
4. Lägg av gräsklipparen.
Vissa arter av ugglor jagar på gräsmarker, myrar, mogna skogsmarker och jordbruksfält. En husägare som slår ut med andra metoder för att förvisa fältmus eller voles som är ivrig efter att ha ett ugglabesök kanske vill efterlikna dessa rustika egenskaper genom att underlätta regelbundet gräsmattaunderhåll och därmed skapa en mer attraktiv jaktmark. Det kan verka kontraintuitivt, men att ge skadedjur en mer gästvänlig plats tillfälligt kan i det långa loppet locka nattliga rovdjur. Klipp inte på en vecka eller så, så tillåter också buskar, låghängande trädgrenar och / eller ogräs att växa lite längre innan du beskär eller drar, och låter döda löv, kvistar och blommor staplas upp snarare än att kratta omedelbart. Låt naturen ta sin kurs och återuppta gårdsskötseln som vanligt när vingarna vamoose.
När det inte är så klokt att locka ugglor
Husägare med små husdjur som marsvin eller husdjur som kycklingar, bör tänka två gånger innan de lockar ugglor. Oavsett om ugglor ser dem som byte eller bara irritationer, kan de rovfåglarna svepa in på och skada eller döda djuren. Dessutom kan dessa små djur oavsiktligt skrämma bort själva gnagare och andra byten vars närvaro behövs på din egendom för att locka ugglor. Även om du bara har stora husdjur, om du tänker locka ugglor, sträva efter att hålla dem inomhus efter mörkret, så att de inte hotar jaktugglor eller skrämmer bort sitt byte.