Om du någonsin har tagit en stjälk från en växt och fastnat den i ett glas vatten för att odla rötter, har du utnyttjat hydroponics. Ordet "hydroponics" kommer från orden "vatten" och "arbetskraft" och det beskriver en metod för odling av växter i en jordfri, näringsrik vattenlösning. Ett ökande antal frukter och grönsaker som finns i livsmedelsbutiker produceras hydroponiskt, men denna jordfria förökningsmetod är inte begränsad till kommersiella odlare. Faktum är att husägare utnyttjar mindre, DIY hydroponics för att odla läckra örter, frukt och grönsaker - även under vintern.
HYDROPONISK HISTORIK
Att odla växter i en vattnig miljö är inte en ny idé. De hängande trädgårdarna i Babylon anses ha varit en grov föregångare för dagens hydroponics, men det var först på 1930-talet som forskare började experimentera med processen i större skala för livsmedelsproduktion.
Idag är användningen av hydroponics för odling av grönsaker och frukt utbredd; fristående hydroponiska system finns i ubåtar, offshore borriggar, rymdstationer och på produktionsgårdar i nästan alla länder. Hydroponics erbjuder höga avkastningar i en bråkdel av det utrymme som krävs av traditionellt jordbruk, vilket gör det till en viktig metod för att säkerställa världsomspännande livsmedelssäkerhet. Det blir också snabbt ett populärt sätt för husägare att odla sina egna färska produkter.
HYDROPONISKA GRUNDLÄGGANDE
I ett hydroponiskt system odlas växter i ett sterilt odlingsmedium, såsom Rockwool, kokosfiber, perlit eller sand. Till skillnad från jord är odlingsmediet inert, vilket innebär att det inte innehåller några mineraler, näringsämnen eller kemikalier som påverkar växterna. Lätta nätkrukor av plast används ofta för att innehålla odlingsmediet och växterna. Nätkrukorna läggs sedan i större förseglade höljen där de får vatten.
Medan hydroponiska system varierar mycket i utformning, fungerar de alla på en grundläggande princip: De använder alla vatten för att leverera näringsämnen och syre till växternas rötter. Ett hydroponiskt system kan vara en stor enhet som stöder många växter, eller det kan vara en liten kruka med en enda växt. Det är inte storleken som gör den hydroponisk, utan snarare metoden för att odla växten.
GRUNDLÄGGANDE SYSTEM
Följande grundläggande hydroponiska metoder används i stor utsträckning i kommersiella system och kopieras och anpassas ofta av snygga trädgårdsmästare för att skapa sina egna DIY hydroponiska system.
• Dropp hydroponics: Vatten tillförs odlingsmedium i nätkrukor vid ytan med hjälp av ett droppbevattningssystem och får sedan rinna ut ur krukornas botten. Botten på nätkrukorna är placerad i en sluten behållare så att planterötterna inte torkar ut för snabbt.
• Flod-och-avlopp hydroponics: Vatten cirkulerar under nätkrukorna men kommer inte i kontakt med dem. Istället kommer veken gjorda av ett absorberande material att suga upp vattnet och överföra det uppåt för att fukta växternas rötter inuti nätet. När det är dags att vattna pumpas vattnet genom behållaren under veken bara tillräckligt länge för att de ska bli mättade. Därefter dräneras vattnet i en behållare och återanvänds för efterföljande vattning.
• Vattenkultur hydroponics: Växternas rötter utsätts delvis för vatten kontinuerligt. I detta system placeras nätkrukornas botten strax ovanför vattennivån och en pump används för att skapa bubblor som kommer i kontakt med nätkrukorna, vilket håller odlingsmediet och rötterna fuktiga.
• Aeroponic hydroponics: I likhet med vattenkultur hydroponics fuktar ett aeroponiskt system botten av nätkrukorna direkt, men istället för bubblande vatten fuktas rötterna och odlingsmediet genom att använda ett dimningssystem som ligger i behållaren nedanför växterna.
FÖRDELAR MED HYDROPONISK FÖRDELNING
Om du någonsin har haft en utomhusträdgård, kommer du genast att känna igen några av följande fördelar med att odla växter i ett hydroponiskt system.
• Ingen hackning eller ogräsplockning behövs.
• Du behöver inte använda bekämpningsmedel för att eliminera krypande insekter som äter dina växter.
• Växter växer snabbare eftersom deras rötter inte behöver pressa igenom kompakt jord.
• Växtrötter absorberar näringsämnen snabbare från vatten än från jord.
• Tillgång till nyplockad frukt och grönsaker när som helst på året.
• Hydroponiska växter utsätts inte för jordburna sjukdomar.
• Systemet kan ställas in inomhus eller utomhus.
• Högavkastande produktion i ett litet utrymme.
• Även om det finns kommersiella kit tillgängliga, är det fullt möjligt att göra hydroponics hemma.
Färdiga kommersiella enheter
Du kan hitta ett brett utbud av kommersiella hydroponiska system på marknaden, men de är vanligtvis lite på den dyra sidan. En snygg och fristående enhet med plats för att växa sex till tolv växter, komplett med odlingslampor, en timer och Wi-Fi-funktion som meddelar dig via din smartphone när det är dags att lägga till näringsämnen, kostar $ 125 till $ 350. Dessa enheter är attraktiva på köksbänken och producerar färska örter året runt utan fönsterbelysning.
Om du är i storskalig trädgårdsskötsel kan du hitta kommersiella hydroponiska system som är utformade för att rymma dussintals eller hundratals växter. Dessa enheter innehåller allt du behöver; belysning, pumpar, rör och behållare. De börjar runt $ 1000 och går upp därifrån. Om du vill odla och sälja dina produkter på bondemarknader eller till lokala livsmedelsaffärer kan en stor kommersiell enhet vara en bra investering.
FÖREDRAGA ATT BYGGA DIN EGEN ENHET?
En av de stora sakerna med hydroponic trädgårdsskötsel är möjligheten att skapa ditt eget billiga system. Dussintals gratis planer för DIY hydroponics finns på internet, och du kan till och med designa ditt eget system när du förstår grunderna. Beroende på projektets storlek och komplexitet kan du spendera 2 till 200 dollar eller mer på material och förnödenheter. Några av de mer populära sätten att använda hydroponic hemma inkluderar:
• Omstrukturera en tom plastflaska som en enskild planter. Klipp av den övre delen av en 2-liters läskflaska, fyll den nedre delen med vatten och placera den övre delen upp och ner i den nedre delen för att användas som en växande kruka. Denna billiga enhet har en bit av ett naturligt fiberrep, som jute, infört genom locket i vattnet nedanför för att fungera som en veke för att dra upp vatten och hålla odlingsmediet fuktigt.
• Använda polyvinylklorid (PVC) rör, ibland i detaljerade konfigurationer. Horisontella PVC-rör transporterar näringsrikt vatten till botten på enskilda nätkrukor, som sätts in i hål som borras i rörens ovansida. Vatten pumpas genom rören med en dränkbar pump placerad i en stor vattenbehållare till vilken näringsämnen har tillsatts.
• Återanvänd en stor behållare så att dess handfat håller vatten. Behållarsystem kan använda en 5-gallons plasthink eller en annan stor plastbehållare med hål borrade i locket för att sätta in nätkrukor och växter medan vatten fyller botten.
TIPS FÖR DIY HYDROPONICS
Oavsett hur stort eller litet du utformar ditt hydroponiska system, följande tips hjälper dig att odla friska växter.
• Ge tillräckligt med vatten för att fukta växternas rötter, men inte så mycket att de alltid är blötblöta.
• Håll vattnet i rörelse, antingen med hjälp av en pump, sprutor eller droppbevattningssystem.
• Använd filtrerat vatten i ditt hydroponiska system. Kranvatten innehåller kemikalier och patogener, vilket kan påverka dina växter negativt. Vatten från ett system med omvänd osmos (RO) är ett bra val, men om det inte är ett alternativ, filtrera kranvatten genom ett bärbart vattenfilter.
• Använd extra belysning om naturligt solljus inte är tillgängligt. Du kan köpa kommersiella odlingsljus eller lysrör för att ge det extra ljus som dina växter behöver växa.
• Använd ett bubbelsystem, som det som finns i akvarier, för att tillföra vattnet syre, vilket är nödvändigt för en sund växttillväxt.
• Håll en jämn vattentemperatur mellan 65 grader Fahrenheit och 75 grader Fahrenheit. Kallare vatten kan sakta ner växternas tillväxt, och varmare vatten riskerar att utveckla svamp och alger.
• Använd en pH-testare för att säkerställa att vattnet i behållaren inte är för surt eller för alkaliskt. De flesta växter kräver ett pH mellan 5,7 och 6,3 för en sund kraftig tillväxt. När en obalans uppstår, tillsätt en syra- eller en alkalikorrigerande produkt för att återställa vattnet i balans.
• Applicera näringsämnen och gödningsmedel i vattenbehållaren enligt rekommendationerna från tillverkaren av de gödningsmedel du använder.