Någon kväll när huset är tyst, efter solnedgången och efter att disken är klar, stäng av alla lampor. Elektriskt ljus är regeln i praktiskt taget alla hem idag. Stadigt, ljust, säkert och pålitligt, elektriskt ljus belyser våra liv. Ironiskt nog kan dess mycket tydlighet blinda oss för att se vad som finns omkring oss.
För att krossa dina uppfattningar lite, försök att titta på ditt hus med en annan ljuskälla.
Tänd ett ljus. Eller använd en ficklampa. Eller båda. Du kan ibland äta vid stearinljus, så du vet hur smickrande ljuset kan vara: den mjuka, gulaktiga glansen verkar på något sätt avslappnande. Men i andra rum kommer du verkligen att se saker i ett nytt och annorlunda ljus. Skuggor dyker upp och färgerna mjuknar upp. Former kan bli mer dramatiska, överdrivna och flytande tack vare den alternativa ljuskällan.
Denna övning avslöjar inte för dig en helt annan och okänd plats. Men det kan ge dig ett alternativt utseende. Listverk sticker ut mer i skuggigt ljus: elektriskt ljus gör att de verkar nästan tvådimensionella. Ljusets natur är sådan att du fokuserar på mindre områden: ett ljus på ett bord lyser upp det och kanske stolarna omedelbart runt det. Resten av rummet är i bästa fall en svag närvaro i omkretsen. Candlelight kan hjälpa dig att se utrymmen i ett utrymme. Ta ett glas vin eller till och med ha en konversation medan du går om din levande rundtur i ditt hus. Överraskar något dig om rummens storlek, form eller förhållande? Ser några föremål annorlunda ut och plötsligt på plats - för stora och klumpiga, så känsliga att de försvinner? Även om du inte har någon omedelbar uppenbarelse, misstänker jag att din uppfattning om ditt hems utrymmen kommer att förändras subtilt.
Här är en annan övning som också kan vara användbar. Använd en låg pall eller till och med en upp och ner hink. Plantera dig själv på platser där du aldrig annars skulle sitta: i ett hörn, i mitten av en hall, vid foten av en trappa. Återigen, när du tittar omkring dig, kanske när andra människor i huset bedriver sin verksamhet, kommer du att se platsen på ett nytt sätt.
Dessa kan verka som bisarra övningar. Målet är att bryta sig loss från de fasta bilderna du har i ditt sinne för ditt hem. Att titta på samma gamla utrymme i det relativa mörkret eller från en femåringsperspektiv eller en person i rullstol kan hjälpa dig att tänka nytt om lösningar. Men att föreställa sig förändringar i ett utrymme man vet mycket väl kräver att man kommer ut ur sig själv, tänker som någon annan på en ny plats.
Men underskatta dock inte vad upplevelsen av att bo i ett hus kan erbjuda. Med tiden har du lärt dig huset och etablerat rörelsemönster. Du har placerat möbler på ett sådant sätt att du minimerar trafikfiler genom vardagsrum, utnyttjar ljus vid vissa tider på dagen eller svala eller varma fläckar. Tänk också på dessa förändringar och på andra saker du vill ändra.
Processen att upptäcka ditt hus tar tid. Veckor eller till och med månader kan krävas för att du ska kunna se igenom både de lager av förändringar som gjorts i huset och dina egna användningsmönster. Men med lite tålamod kommer du att utveckla en djupare förståelse för platsen. Efter månader av undrar över något speciellt i ditt hem kan du helt enkelt inse varför saker ser ut som de ser ut. Ge dig själv möjlighet att absorbera vad din undersökning har avslöjat för dig. I kombination med en grundläggande förståelse för arkitektonisk stil kommer din undersökning och din intuition så småningom att avslöja ditt hus för dig.