Kvalitetsplanerat lager kan köpas från de flesta timmervaror idag, men trä som har klädts på alla fyra sidor var inte alltid normen. Träarbetare för bara några få generationer sedan var tvungna att planera färdiga ytor för sig själva varje gång; som ett resultat gjordes plan både då och nu i alla former och storlekar.
Ännu idag kan en fullt utrustad verkstad mycket väl ha stora skarv- eller domkraftsplan och mindre gjut-, rabbet-, kompass- och tjurnosplan. Det finns också viktiga användningsområden för handhållna hyvelplaner och fristående hyvelplaner. Men det är blockplanet som har överlevt som det viktigaste planet, ett verktyg som hör hemma i varje resande verktygslåda. Det är en av snickarens mest värdefulla hjälpmedel för montering av dörrar, lister och allmänt beskärningsarbete.
Blockplanet utmärks delvis av sin plana sula. Andra vanliga plan, som utjämnings-, jack- och jointerplan, har alla små kurvor över sina bredder. Bladets låga vinkel (tolv till tjugo grader, beroende på modell) är en annan egenskap hos blockplanet, en som gör det möjligt att skära ändkornet (det vill säga det kan användas för att klippa av spån över kornet, till skillnad från plan som endast ska användas med spannmålen). Det betyder att brädor som behöver vara en kortare nyans kan trimmas med några slag av blockplanet, vilket sparar utflykter nerför stegen eller över rummet till sågen. Bladet på blockplanet, kallat planjärn, är monterat med avfasningen.
Blockplanet är också användbart för att trimma små lager med spannmålen, så det kan användas för en stor del av alla slutliga trim och montering. Den slutgiltiga snickaren som applicerar lister kommer att hitta blockplanet passar snyggt i en ficka och kommer till hands ett ögonblick för att matcha en längd med gjutning till nästa.
Blockplanet är litet, vanligtvis fem till sju tum långt, men både längre och kortare modeller finns tillgängliga. Stommen är gjord av järn eller mässing och stålbladet. Planet är utformat för att användas med en hand. Verktyget passar in i handflatan, med fingrarna som passar runt den lökformiga ramen och fingertopparna håller vredet framåt (tån) på planet. Bladen i olika modeller sträcker sig från ungefär en och en fjärdedel tum i bredd till en och fem åttondels tum.
Blockplan säljs i ett antal olika konfigurationer. Vissa har sina blad inställda på en mycket grund tonhöjd, så låg som tolv grader, jämfört med mer vanliga tjugo eller så grader. Modellerna med de lägsta vinklarna fungerar bäst för att trimma plywood, slutkorn eller annat svårt lager.
De enklaste modellerna tillåter endast att bladet justeras; den dras åt i rätt läge och tas sedan i bruk. Andra har en spak för att justera bladet i sidled och en skruv eller hjul för att höja eller sänka det. På vissa modeller kan planetens mynning också justeras för fint eller grovt arbete. Varje blockplan som har ett vass blad kan användas effektivt; de dyrare modellerna möjliggör enkelt justering. Att välja ett snarare än ett annat är en fråga om att balansera önskan om ett plan som är lättare att använda med dess extra kostnad.
Blockplanet är avsett för fint arbete. Om du behöver jämna ut ett arbetsstycke, släta ut en lång, bred yta eller planera en lådglid är blockplanet antagligen inte svaret. Dess kropp är för kort för att platta en yta, och med uppgången och nedgången av vågorna i beståndet kan den till och med överdriva konturerna.