Vad är Greenwashing?
Grönvaskning är praxis att falskt marknadsföra sin produkt, företag eller praxis som "grön" eller hållbar för att öka intäkterna eller kundkretsen. Skyldiga parter spänner över ett brett spektrum, från produkttillverkare till företag som inte har några direkta investeringar i hållbar byggnad men som vill locka gröna medvetna kunder.
I den gröna bostadsvärlden kan skyldiga greenwashers inkludera byggare som felaktigt hävdar "green builder" -status, tillverkare som säljer understandard eller oprövade "gröna" produkter till entreprenörer eller fastighetsmäklare som felaktigt hävdar grön status för de hem de arbetar för att sälja. Konsumenter och yrkesverksamma kan bli offer för gröntvätt.
Hur konsumenter kan undvika Greenwash
Oavsett om man bygger eller köper, är konsumenten mottaglig för gröntvättstaktik. När man anställer en huvudentreprenör (GC) för att bygga ett grönt hem, bör konsumenten leta efter några viktiga element.
Till att börja med bör GC ha utbildning i grön byggnad, antingen som medlem i statens Built Green-program, en LEED for Homes-ackrediterad professionell eller en grön byggare som är certifierad av en av de utbildningsleverantörer som anges på U.S. Green Building Council webbplats.
"Konsumenterna bör se till att byggaren har visat några investeringar i grön utbildning, men de bör också göra sin egen forskning om byggaren", säger Kathleen O'Brien, författare till Northwest Green Home Primer, en grön hemguide för byggare, ombyggare och köpare. Att be om referenser och tidigare projekt är en bra idé. Det är också viktigt att konsumenten också frågar efter underleverantörer och ser till att de har erfarenhet av tekniker och metoder för grön byggnad.
Konsumenten bör också fråga om ett prestandatest för hemmet, som kommer att avgöra effektiviteten hos många av dess gröna byggnadselement. "Det enda sättet du verkligen kommer att veta om hemmet byggdes rätt är att göra ett prestandatest", insisterar O'Brien. Testet kan kosta ytterligare ett par tusen dollar, men det är värt det.
Bostadsköpare på marknaden för ett grönt hem kommer att ha sina egna utmaningar när de försöker undvika grönt tvätt. Lyckligtvis anger MLS-listor nu om ett hem är certifierat grönt eller energieffektivt genom program som Energy Star, LEED-H och Built Green.
Att undersöka tidigare prestandatester på huset är ett annat smart drag. Ett hem med gröna funktioner kan ha fått hjälp av en privat entreprenör för prestandatestning som utsätter bostaden för en rad energieffektivitets- och luftkvalitetsprov för att bestämma styrkor, problemområden och möjliga lösningar. Registreringar av tidigare prestandatester kommer att bättre utbilda husköparen om effektiviteten i hemmets gröna funktioner och dess gröna behov.
Slutligen, när du väljer en fastighetsmäklare, är det tillrådligt att leta efter en som har grön hemutbildning. Certifieringar som EcoBroker och byråer som Greenworks Realty får trovärdighet för kvalificerade ombud och mäklare att förstå och korrekt sälja gröna hem och hem med gröna funktioner. EcoBroker tillhandahåller utbildning till fastighetsmäklare i gröna hemrelaterade frågor och betecknar dem som EcoBroker-certifierade när programmet har slutförts. Specialbyråer som Greenworks Realty arbetar med de gröna hemmamarknaderna och håller sig uppdaterade om gröna hemfunktioner samt gröna bostäder till salu i området. Även när man går igenom en grönkunnig agent eller mäklare bör husköparen veta vad man ska leta efter. "Konsumenterna bör be om en checklista över vad som finns i huset", säger O'Brien, inklusive energi- och vatteneffektiva produkter eller apparater, samt alla andra gröna funktioner.
Hur byggare kan undvika Greenwash
Byggare kan också bli offer för gröntvättstaktik, till stor del på två fronter. Den första handlar om den växande gröna utbildningsindustrin, där kurser, certifieringar och högskolor som alla syftar till att kvalificera sig som en ”grön byggare” växer fram i stater över hela landet. Professionella inom området gröna byggnader, inklusive entreprenörer, arkitekter och designers, skulle göra det bra att noggrant undersöka en certifieringskurs innan de investerar pengar och tid. Förutom att utvärdera kursplanen bör man titta på anslutningarna till en självbeskriven grön certifieringskurs eller högskola. Du bör be om eventuella godkännanden de kan ha, säger Andrea Lewis, programansvarig för Sustainable Building Advisor Institute, ett ideellt certifieringsprogram för grön byggnad som erbjuder en 9-månaders kurs som utbildar byggproffs om hur man grönar upp sina metoder. Godkännanden från kända enheter som USGBC har mycket tyngd och potentiella anmälda bör titta först på dessa när de utforskar utbildningsalternativ. USGBCs utbildningsleverantörsprogram är också en bra källa till grön utbildning för yrkesverksamma inom byggnad.
Entreprenörer bör också vara flitiga när de väljer "gröna" produkter att använda i sina projekt. "Test av tredje part är ett måste", säger O'Brien. Ofta är marknadsföringsrepresentanten för företaget som säljer en produkt som grön inte den bästa källan till korrekt information. Istället bör byggaren överväga att prata med den tekniska avdelningen och be om att se säkerhetsdatabladet för att utforska de gröna egenskaperna hos produkten i fråga. När inomhusluftkvaliteten är en stor del av grön byggnad måste en produkts potentiella toxicitet tas på allvar.
Att leta efter ett trovärdigt miljömärke är ett annat alternativ. Energy Star, WaterSense och GreenGuard är bara några av de miljömärken man kan leta efter i en produkt; dessa tre etiketter betecknar en produkt som energieffektiv, vatteneffektiv eller fördelaktig för inomhusluftkvaliteten, tre viktiga ingredienser i alla gröna byggsystem. En längre lista över miljömärken finns på ecolabelindex.com, och buildinggreen.com har en växande lista med testade och granskade gröna produkter som är specifika för byggbranschen.
Lite utbildning kan gå långt för att undvika gröntvätt som infiltrerar byggindustrin. Professionella och konsumenter är skyldiga sig själva, industrin och planeten att vidta lämpliga åtgärder för att undvika att vara en gröntvättande skurk eller offer.