USA: s miljöskyddsbyrå, genom sitt Energy Star-program, gör det möjligt för konsumenter att enkelt identifiera hem som uppfyller strikta riktlinjer för energieffektivitet. Dessutom erbjuder byrån ett program för att hjälpa konsumenter att identifiera energieffektiva husplaner.
Energy Star-etiketter
Fler människor blir bekanta med Energy Star-märket när de letar efter sätt att spara pengar. De som köper eller bygger ett nytt hem bör särskilt lära sig om den blå etiketten och dess användning. Energy Star-kvalificerad hemklistermärke eller certifikat innebär till exempel att ett hus har verifierats oberoende för att uppfylla EPA: s strikta riktlinjer för energieffektivitet.
När byggare använder Energy Star Partner-logotypen eller listas på Energy Star-webbplatsen betyder det att de har tecknat partnerskapsavtal med EPA som reglerar korrekt användning av Energy Star-namnet och logotypen. "EPA" certifierar "inte byggare och en konsument bör inte anta att alla bostäder som byggaren bygger är Energy Star, säger Enesta Jones, EPA-talesman.
Vissa byggpartners har dock gjort det ytterligare åtagandet att bygga 100 procent Energy Star-kvalificerade hem. Konsumenter kan identifiera dessa byggare genom att leta efter en speciell “100 procent” Energy Star-partnerikon.
Vissa hem kan innehålla Energy Star-kvalificerade produkter som har den blå logotypen. Men säger Jones, bara för att ett hem innehåller kvalificerade produkter, betyder det inte att själva hemmet är kvalificerat. Huset måste ha ett separat Energy Star-kvalificerat hemklistermärke eller certifikat för den beteckningen.
Strikta effektivitetsstandarder
För att få Energy Star-beteckningen måste ett hem uppfylla riktlinjer som fastställts för att göra det minst 15 procent mer energieffektivt än bostäder byggda enligt 2004 International Residential Code (IRC). IRC är en omfattande, fristående bostadskod som skapar minimiregler för en- och tvåfamiljshus på tre våningar eller mindre. Det ger en uppsättning åtgärder och en prestationsstrategi för att bestämma efterlevnad.
Ett kvalificerat hem bör också innehålla funktioner som vanligtvis gör det 20 till 30 procent effektivare än vanliga hem. Energy Star-beteckningen följer sex riktlinjer. Dom är:
- Effektiva isoleringssystem. Korrekt installerad, klimatanpassad isolering i golv, väggar och vindar garanterar jämna temperaturer i hela huset, mindre energif.webpörbrukning och ökad komfort.
- Högpresterande fönster. Energieffektiva fönster använder avancerad teknik som skyddande beläggningar och förbättrade ramar för att hålla värmen in under vintern och ute på sommaren. Dessa fönster blockerar också skadligt ultraviolett solljus som kan missfärga mattor och inredning.
- Tät konstruktion och kanaler. Att täta hål och sprickor i hemmets ”kuvert” och i kanalsystem hjälper till att minska drag, fukt, damm, pollen och buller. Ett tätt tillslutet hem förbättrar komforten och luftkvaliteten inomhus samtidigt som det minskar elräkningen.
Denna funktion är en viktig och ofta en fast punkt, enligt Michael L. Berry, en associerad med ICF International i Fairfax, VA, som underlättar Massachusetts New Homes with Energy Star-programmet.
"Det bästa sättet ett hem misslyckas med Energy Star är i kanalläckage", säger han. "Korrekt kanaltätning och utbildning av VVS-entreprenörer att utföra korrekt kanaltätning är fortfarande en utmaning."
Även om Massachusetts kod har en standard för kanalläckage, testar kodansvariga inte kanalprestanda som programmet. När Energy Star-programmet ändrades 2006 och Thermal Bypass Checklist (TBC) lades till i de tekniska specifikationerna, kämpade många byggare för att uppfylla TBC. Framgång i programmet handlar om att utbilda och engagera alla underleverantörer för att följa och följa de tekniska specifikationerna.
- Effektiv värme- och kylutrustning. Förutom att använda mindre energi för att driva, kan energieffektiva värme- och kylsystem vara tystare, minska inomhusfuktigheten och förbättra den totala komforten. Utrustningen är vanligtvis mer hållbar och kräver mindre underhåll än standardmodeller.
- Effektiv belysning och apparater. Energy Star-kvalificerade hem kan också vara utrustade med Energy Star-kvalificerade produkter - såsom belysningsarmaturer, kompaktlysrör, ventilationsfläktar, kylskåp, diskmaskiner och tvättmaskiner - för att ge ytterligare energibesparingar.
- Verifiering från tredje part. Independent Home Energy Raters genomför test och inspektioner på plats för att verifiera energieffektivitetsåtgärderna. Certifierade betyg kan hittas till exempel via RESNET, Residential Energy Services Network.
Fördelar för husägare
Förutom bättre skydd mot kyla, värme, drag, fukt, föroreningar och buller, ger ett Energy Star-kvalificerat hem jämna temperaturer, förbättrad inomhusluftkvalitet och bättre hållbarhet. Det hjälper också till att spara pengar.
Ceci Anderson, marknadschef för Veridian Homes i Madison, WI, säger att ”i genomsnitt sparar våra husägare $ 813 per år på räkningar jämfört med ett nytt hem byggt för att koda. Under en femårsperiod sparar de 4065 dollar. Dessutom, om en husägare byter ut glödlampor med CFL, kan de spara ytterligare 200 USD per år. ”
Energy Star-programmet utvecklas
Intresset för Energy Star nya hem växer och programmet fortsätter att utvecklas. Här är varför:
- Fler bostäder kvalificerade. Mer än 100 000 Energy Star-kvalificerade bostäder byggdes 2009 och det totala antalet kvalificerade hem i mitten av maj uppgick till över en miljon.
- Fler byggare att välja mellan. Mer än 8500 byggare var aktiva Energy Star-partners 2009, jämfört med 6500 år 2008. Dessutom åtagit sig flera nationella produktionsbyggare att bygga 100 procent av sina hem i alla divisioner enligt Energy Star-riktlinjerna.
- Hemplaner kan nu verifieras. De som föredrar att bygga nytt snarare än att köpa nytt vill kolla in EPA: s "Designed to Earn the Energy Star" -programmet, som ger en beteckning för hemplaner som har kontrollerats för energibesparande funktioner och byggnadsmetoder. När huset väl är byggt måste det fortfarande uppfylla kraven för fältverifiering för att få den kvalificerade hemmärket. Konsumenter kan hitta en Energy Star-byggpartner genom att besöka Energy Star-webbplatsen, klicka på länken för partners och söka efter byggare.
Riktlinjer uppdateras.
EPA reviderar riktlinjerna. De nya riktlinjerna, som heter Energy Star 2011, kommer att hjälpa EPA att nå sitt mål att förvandla bostadsindustrin till att bygga bostäder med mindre miljöpåverkan och ökade fördelar för husägare, inklusive större överkomliga priser. Det förväntas att bostäder som är tillåtna den 1 januari 2011 eller senare måste uppfylla Energy Star 2011-riktlinjerna för att få beteckningen