Sol- eller solcellssystem är ett alltmer populärt sätt att kompensera för stigande elräkningar - placera dem bara i solen och låt dem gå till jobbet och omvandla solljus till el.
Solcellssystem (PV) har inga rörliga delar, behöver lite underhåll och har enkel design. Solen ger fri energi och kislet som används för att tillverka PV-celler är ett av de vanligaste materialen på jorden. Att raffinera kislet och göra cellerna är dock dyrt och solceller är lite ineffektiva. Standard PV-verkningsgrad ligger för närvarande på 12 till 14 procent med förslag om att den övre gränsen är 30 procent, så tills nyligen har husägare behövt stora, dyra system för att samla in tillräckligt med energi för att driva sina hem.
Ekonomin för sol förändras på grund av stigande energipriser, tekniska framsteg och statliga incitament. Enligt Noah Kaye, direktör för offentliga angelägenheter för Solar Energy Industries Association i Washington, DC, har skyhöjande naturgaspriser översatts till elektriska räntehöjningar. Samtidigt har teknikförbättringar och förbättrad tillverkning sänkt kostnaderna för sol med 95 procent sedan 1970-talet. Dessutom uppmuntrar en rad incitament och andra policyer nu konsumenterna att gå sol.
Beslutar att gå sol
Husägare som överväger sol måste överväga mängden årligt solsken i sitt område. Tillgängligt solljus är specifikt för regionen där hemmet ligger och hur huset ligger i förhållande till solen. Ett hus i skogen kommer inte att gynnas lika mycket som ett på en kulle med stor sydlig exponering.
På sin webbplats föreslår SEIA att ett typiskt hem i Maine behöver 291 fot takutrymme för att möta hälften av sitt typiska elbehov - bara 25 procent mer takutrymme än vad som behövs i soliga Los Angeles. Husägare kan få en avläsning av hur övergången till sol skulle vara för dem på Findsolar.com, ett gemensamt partnerskap mellan US Department of Energy, American Solar Energy Society, Solar Electric Power Association och Energy Matters LLC. Webbplatsen innehåller "My Solar Estimator", som ger en allmän uppskattning av systemets storlek och besparingar genom att överväga en persons län, nytta och typiska energiräkning.
Rabatter och skattekrediter
De federala, statliga, lokala incitamenten för att använda solceller fortsätter att växa. Under 2009 förlängde den amerikanska kongressen federala skattekrediter för husägare som installerar sol i åtta år.
Statliga, lokala incitament och incitament skiljer sig mycket åt. Människor kan hitta incitament från skattelättnader och undantag till rabatter, lån och bidrag i databasen över statliga incitament för förnybara energikällor och effektivitet. När de besöker webbplatsen bör konsumenterna titta på områdets regler för samtrafik och nätmätning, som skiljer sig åt i alla 50 stater, föreslår Kaye. I en majoritet av staterna kan ägare av ett nätanslutet solcellssystem sälja överskott av el tillbaka till sitt lokala el, se mätaren snurra bakåt och få en kredit på sin elräkning (en process som kallas nettomätning). Vissa stater känner igen toppvärde / förnybar energi för solenergi och erbjuder speciella incitament för nätansluten sol.
Utöver soltaket
Solceller rör sig bortom taket och införlivas i byggnadsfasader och markisystem och som fönster för takfönster, växthus och fönster utan utsikt. Fritidsfordon och båtar kan använda bärbara solcellssystem för att ladda batterier, och matriser kan driva solvattenpumpar och avlägsna stugor och bostäder. Grupper av husägare kan dela en solpanel och de som är knutna till det befintliga nätet kan ha backup i händelse av strömavbrott. Carports har också blivit en populär applikation för PV-teknik - taket ger inte bara skugga och skydd, utan också kraft.
Gör solenergi mainstream
Solindustrin förutspår att solenergi under de kommande två decennierna kommer att bli det bästa och billigaste valet för de flesta el- och energitillämpningar. Solenergi förväntas uppnå paritet med den nationella elhastigheten för detaljhandeln 2015. PV-el har redan blivit valet av hundratusentals vanliga husägare i Japan, Tyskland och sydvästra USA
Framtiden för solcellersteknik ser ljus ut. PV kringgår det åldrande och ömtåliga elnätet och levererar sin kraft direkt till slutanvändaren. Det förändrar i grunden den underliggande energin. Lokala myndigheter svarar redan med program för solavlastning för att ge tillgång till solljus för bostadshus.