Vad är ett grönt hem? Medan "grönt" ännu inte har fått en allmänt accepterad definition, skulle ett grönt hem idag definieras som ett certifierat "grönt" hem byggt enligt vissa specifikationer och / eller ett hem byggt av en certifierad "grön byggare" som kan innehålla valfritt antal av gröna funktioner. Även efter att ha valt en av dessa två definitioner måste dock konsumenten välja från en växande lista med gröna hemcertifieringar eller byggare som gör anspråk på grön hembyggarstatus.
Energy Star-märket är en av de mest kända i bostadsvärlden. Ett Energy Star-kvalificerat hem är byggd enligt energieffektiva standarder som fastställts av Environmental Protection Agency (EPA). Riktlinjerna för en Energy Star-hemisolering, fönsterprestanda, konstruktion och kanaltäthet, hemmets VVS-system och energieffektiva produkter. Slutligen har ett Energy Star-hem testats av tredje part. Även om Energy Star-hemmet inte innehåller alla aspekter av ett grönt hem (som inomhusluftkvalitet, vatteneffektivitet etc.), skiljer det heltäckande tillvägagångssättet för energieffektivitet.
USA: s Green Building Council Ledarskap inom energi- och miljödesign för hem (LEED-H) certifiering har haft en roll som en av byggbranschens definierande modeller för gröna hem. Ett hem byggt enligt LEED-H-specifikationer kan tjäna en av fyra beteckningar: certifierat, silver, guld och platina. För att få LEED-H-märkningen klassificeras ett hem av opartiska tredjeparts testare i åtta miljörelaterade kategorier: design, plats, vara en hållbar plats, vatteneffektivitet, energi och atmosfär, material och resurser, inomhusmiljökvalitet, och medvetenhet och utbildning.
De National Green Building Standard från National Association of Home Builders är en branschaccepterad standard för gröna hem, vilket möjliggör "flexibilitet i grönbyggnadspraxis samtidigt som det ger ett gemensamt nationellt riktmärke för byggare, ombyggare och utvecklare." Standarden är baserad på NAHB: s modell Green Home Building Guidelines, en tvådelad bygghandbok för grön byggnad som först publicerades 2005 som en resurs för byggsamfundet och ännu viktigare för lokala och statliga husbyggnadsföreningar.
I likhet med LEED-H-märkningen tilldelar Model Green Home Building Guidelines mer än en certifieringsnivå (brons, silver, guld) och ger poäng i sju vägledande principer: partidesign, förberedelse och utveckling; resurseffektivitet; energieffektivitet; vatteneffektivitet; inomhusmiljö kvalitet; drift, underhåll och husägarutbildning; och global påverkan.
Det finns många andra certifieringsprogram för gröna hem över hela landet. Konsumenter bör kontakta sin statliga eller lokala hembyggnadsförening för ett godkänt eller allmänt använt program i sitt område. USGBC har nyligen lanserat The Green Home Guide, en webbplats som listar gröna hemprogram efter stat, även om själva programmen inte stöds eller är anslutna till USGBC. På samma sätt har NAHB: s webbplats för Green Green Builder Program en lista över frivilliga green builder-program per stat. Se till att ta reda på om hemmet testas eller verifieras oberoende när du undersöker miljöcertifieringsprogram.
Gröna byggare
När man söker efter en kvalificerad grön byggare bör konsumenterna undersöka certifieringar, kurser och utbildningssteg som tagits av en potentiell byggare. LEED Professional Accreditation-programmet, som lanserades 2001, certifierar studenter som LEED Accredited Professionals (LEED APs) efter avslutad utbildning. När det väl administrerats av USGBC förvaltas LEED Professional Accreditation-programmet nu av Green Building Certification Institute. LEED AP kommer att utbildas om praxis för grönt hembyggande.
Energy Stars webbplats innehåller en sökfunktion för att hitta byggare och utvecklare som har samarbetat med Energy Star och som har byggt ett Energy Star-kvalificerat nytt hem under de senaste 12 månaderna. Den här listan kan fungera som en bra utgångspunkt för konsumenten som letar efter grönsamma yrkesverksamma i sitt område eller tillstånd.
Gröna system och produkter
Det är en allmänt accepterad uppfattning att ett hem kan betraktas som "grönt" helt enkelt genom att inkorporera gröna element i hela hemmet, vilket kan innebära att man byter ut några gamla energibesparande apparater med mer energieffektiva eller genomgår en fullständig översyn av hemmets vattenanordningar . Alla husägare som vill grönställa ett hem i sektioner bör söka efter de få system och produkter som har gröna beteckningar.
Energy Star sitter igen ovanpå stapeln med en omfattande lista över tredjepartsprovade produkter som spänner över ett brett spektrum av energirelaterade underkategorier, inklusive apparater, VVS-system och komponenter, isolering och fönster och diverse hemelektroniska enheter. Om du byter ut elberoende föremål i hemmet med Energy Star-klassade versioner sparas hemmets elräkning och kan minska hemmets koldioxidavtryck.
EPA: s WaterSense-program är utformat ungefär som Energy Star men med fokus på att testa och certifiera vattenbesparande produkter i hemmet. Hittills har programmet hanterat toaletter, kranar, duschmunstycken och bevattningstjänster och teknik.
Att spara el och vatten är lätt att sälja för dessa två program. Ofta förbises dock att vidta åtgärder för att förbättra inomhusluftkvaliteten (IAQ). GREENGUARD Environmental Institute har gett husägare ett steg i kampen för bättre IAQ med sitt GREENGUARD certifieringsprogram för inomhusluftkvalitet. Programmet certifierar byggnadsmaterial, möbler och efterbehandlingssystem med låg utsläpp och testar varje produkt för kemiska utsläpp. GREENGUARD certifierar för närvarande över 200 000 produkter för 130 olika tillverkare.
Miljömärken
Även om miljömärkningen inte är ny, har tillväxten av gröna produkter och certifieringar fört termen mer i framkant. Energy Star, WaterSense. och GREENGUARD-certifieringar faller båda inom miljömärkningskategorin, men det finns andra miljömärken samt organisationer och webbplatser som katalogiserar ”godkända” miljömärken eller gröna certifieringsprogram.
Ecolabelling.org har en omfattande lista över gröna byggnader, tjänster och byggprodukter utan särskilda urvalskriterier. Att bygga Greens urvalsprocess för deras ”GreenSpec” -lista över produkter är något mer krävande, om än begränsat till journalistisk forskning, e-post- och forumdiskussion och rekommendation om byggare.
Global Ecolabelling Network är en sammanslutning av tredje parts märkningsorganisationer från hela världen. USA representeras i nätverket av Green Seal, en grupp som fastställer gröna standarder för produktkategorier och accepterar sökande för certifiering inom dessa kategorier.
Det kanadensiska EcoLogo är Nordamerikas äldsta miljömärke med över 7000 certifierade produkter som representerar 120 kategorier, inklusive bygg och anläggning. "Kriterierna för certifiering av en produkt utvärderar produktens hela livscykel", säger Lise Beutel från TerraChoice Environmental Marketing, chefer för EcoLogo-programmet. "Vi kan titta på allt från råvaror som används till slutfasen av produktens användning."