Som frilansskribent och bokförfattare tillbringar Linda Mason Hunter många timmar på sin hemmakontor. Den har alla nödvändiga bekvämligheter för livet hemma - datorer, skrivbord, belysning - men hennes inställning är inte något du hittar i din lokala kontorsvaruaffär.
Det beror på att Hunter, författare till Green Clean: Miljövänlig guide för rengöring av ditt hem (Melcher Media, 2005) och en långvarig anhängare av miljörörelsen insisterade på att använda material som var jordvänliga och begränsade hennes toxinexponering. "Mitt huvudsakliga hem är en gammal bondgård som byggdes 1910", säger Hunter. ”Strukturen är inte gjord av syntetiska kemikalier som gips, fiber med medium densitet, plywood och allt detta. Mina väggar är gips och när jag målar målar jag med ingen VOC-färg (flyktiga organiska föreningar). ”
Hennes möbler är alla antika stolar och bord i massivt trä för att undvika kemikalier som används i pressad platta. Fönster på två av de fyra väggarna släpper inte bara in naturligt ljus utan möjliggör en vindbris som sänker energikostnaderna på sommaren. Hyllorna är i metall och hon använder speciella uttag, kallade Smart Strips, för att minska användningen av ”fantomelektricitet” som används när en enhet är tekniskt avstängd. För att ladda elektroniska prylar som mobiltelefoner, MP3-spelare och digitalkameror använder hon Solio, en solladdare som eliminerar i onödan energi från ett vägguttag när enheten är fulladdad.
Hunter tror att dessa förändringar inte bara är bra för jorden utan också bra för hennes hälsa. "Jag vill bara vara så glad och produktiv som möjligt", säger hon. Att välja material med låg VOC som skördas hållbart och som hjälper till att minska energibehovet gör att hon kan göra just det.
Här är några tips för att designa ditt gröna hemmakontor:
Väggar
Måla är att föredra framför tapeter, som använder papper och lim. Leta efter märken som Safecoat som inte använder VOC. VOC är gaser som kan ha kortvariga och långvariga hälsoeffekter, inklusive irritation i ögon, näsa och hals. huvudvärk; och skador på lever, njure och centrala nervsystemet.
Golv
För ett hemmakontor är lövträ att föredra. Bambu, en förnybar resurs, är den ekologiska stjärnan. ”Det är ett träigt gräs som växer snabbt och det kan skördas år efter från samma växt”, säger Hunter. "Dessutom är det vackert." Cork är en annan golvfavorit.
Marmoleum är också ett bra val. Tillverkad av linolja, kolofonium, trämjöl och naturlig jute, säger tillverkarna att den står bra mot tunga rullande laster och fottrafik. Men Paul Novack, miljöproduktspecialist på Brooklyn, NY-baserade Green Depot, säger att oavsett vilket golv du väljer, kommer en rullstol att sätta sitt prägel.
"Du behöver något mellan rullarna och golvet", säger Novack. "Bambu har samma hårdhet som lönn, men tro mig, rullning kommer verkligen att slitas ut." En golvmatta av återvunnen plast hjälper till.
Uppvärmning och kylning
Om du jobbar hemifrån är det stor chans att du värmer upp eller kyler hela huset trots att du egentligen bara använder ett rum. Den gröna arkitekten Charlie Szoradi, som driver GreenandSave.com, rekommenderar att du installerar en extra programmerbar termostat och spjäll som gör att du kan klimatkontrollera just det rummet.
"Vi behöver normalt köra en ugn i 30 eller 40 minuter för att få huset upp till ytterligare tre eller fyra temperaturer", säger Szoradi. "Du kanske bara kör den här saken i 10 eller 15 minuter för att värma ditt kontor eftersom det inte blåser luft till alla de andra grenarna på trädet."
Ett strålande golvvärmesystem skulle vara ett annat bra val för att bara värma ett rum under de kallare månaderna. På sommaren kan du använda takfläktar för att minska ditt behov av luftkonditionering. Värmeisolerade gardiner, särskilt de som använder Mylar, kan blockera solljuset som snabbt höjer rummets temperatur.
Energibesparing
Många elektronik, inklusive tv-apparater, använder fortfarande 25 procent av sin vanliga elektriska belastning när de är avstängda eftersom de faktiskt är i "standby-läge". Du kan eliminera det avfallet, säger Szoradi, genom att ansluta dessa föremål till ett överspänningsskydd som låter dig helt klippa av all ström med en omkopplare. För att kontrollera energin för hela rummet, ring en elektriker för att installera en väggbrytare som gör att du kan stänga av all rumsström.
Ett annat bra alternativ för att minska energianvändningen är att installera kompakt lysrör (CFL). De använder 60 procent mindre el och har nio till tio gånger livslängden för glödlampor, säger Szoradi.
Novack varnar för att även om CFL: er är bra för att minska energi, är de inte optimala för den arbetsbelysning du behöver vid ett skrivbord. Han rekommenderar fullspektrumslökar, som ger dig samma färgåtergivningsindex (CRI) för solljus och är därför lätta för ögonen.
Smart teknik
Mellan datorer, skrivare, skannrar och andra kringutrustning kan ett hemmakontor använda mycket el. Överväg att handla på din stationära dator för en bärbar dator. Apple MacBook har en energieffektiv LED-skärm. Om du behöver minnesresurser för en stationär modell har den senaste iMac återvinningsbara material och uppfyller Energy Star 4.0-kraven.
Om du är en PC-person erbjuder Hewlett-Packard nu energieffektiva stationära datorer som är 46 procent mindre än tidigare modeller och laddade med SURVEYOR, en nätverksenergiprogramvara som hjälper till att mäta, hantera och minska datorns strömförbrukning.
Ett grönare hemmakontor kommer inte bara att minska ditt koldioxidavtryck och hjälpa dig att andas lite lättare utan också lägga tillbaka dollar i din plånbok - både när det gäller sparade dollar och ökat värde på ditt hem, säger Szoradi. "Precis som bänkskivor i granit är mer värdefulla, när du säger till någon att de kommer att spara tusentals dollar per år i elräkningar, ökar folkens öron", säger han.