Orkanen Sandy visade sig vara en rättegång för många av oss. Min fru och jag hade tur och vårt hem led ingen större skada. Stormen testade dock det målarjobb som jag nyligen hade slutfört i källaren i vårt nya samarbete.
Detta lägenhetskomplex - en uppsättning tegelbyggnader med skiffertak och stengrundar - slutfördes 1918. När vi flyttade in bara en månad före orkanen såg vår källare ut som om den inte hade berörts eller till och med städats sedan ' 40-talet.
Det första jag gjorde var att hämta allt skräp till deponiet och skrubba golvet och väggarna med TSP. Oavsett var färgen var lös eller flagnande använde jag en stålborste. Även om väggar och golv hade målats i det förflutna förflutna var cirka 20% av ytorna nakna när jag var klar med rengöringen.
Efter att ha låtit allt torka i några dagar prickade jag på de nakna fläckarna med Zinsser's BIN-primer-sealer. Sedan kom två lager färg. För väggarna använde jag Sherwin-Williams Super Paint i satinvit.
När du rullar färger på en grov yta som sten rekommenderar jag att du använder ett tjockt nappat rullöverdrag. För mig räckte en päls.
På betonggolvet använde jag Sherwin-Williams latex Porch och Floor Enamel, även i satinfinish. För det roliga bad jag att få färgen tonad i en djup cayenne-röd.
Sedan kom Sandy och pressade havsvatten över stranden och gatan som skilde oss från Long Island Sound. Efter att ha evakuerat såg vi det inte från första hand, men en granne som stannade bakom sa att en 18-tums hög våg sprängde genom källarfönster och skottdörrar "som ett vattenfall."
När vi anlände nästa morgon liknade källaren närmare en pool.
När vi väl lyckats pumpa översvämningsvattnet (totalt 65 tum) gick jag ner för att undersöka skadorna. Till min stora förvåning såg färgen på både golv och väggar bra ut, förutom en tunn film av lerliknande silt. Ytterligare en skurning eller två med TSP, följt av svampning med blekmedel och vattenlösning, och källaren såg nymålad ut igen.
Lärdomar? Först har jag nu större respekt för dagens färgteknik. Inte bara är dagens latexemalj målar mer folk- och jordvänligt, men de fungerar också otroligt bra. Krita en upp för regler som har minskat i vilken utsträckning petrobaserade färger används. Det finns helt enkelt inget behov av husägare att engagera sig i olja-, alkyd- och epoxibaserade färger. De är svåra att applicera, avger skadliga ångor och resterna är en smärta att kasta bort.
För det andra var jag glad att jag inte valde att avsluta källaren med konventionella väggar och golv. Min granne har spenderat veckor på att riva mögligt gips från sin källare, och några av hans vinylgolvplattor lossades av prövningarna.
För det tredje fick jag förstahands kunskap om hur vatten läcker in i källaren. Att det strömmade in genom källarfönstren och skottdörren var att förvänta sig. Men dagarna efter stormen, efter att källaren hade pumpats torr, läckte flera centimeter vatten in igen. Havsvattnet hade i själva verket tillfälligt höjt vattenbordet.
Det intressanta var att vattnet läckte in genom fogen vid basen av grundväggen och plattan - inte genom murbruksfogarna på den målade väggen. Detta får mig att känna mig ganska bra med de långsiktiga utsikterna för mitt målarjobb. Om det höll på att översvämma och skrubbningen som följde borde det pågå i många år.