Gott nytt år! Januari är månaden att göra status och planera framåt. Det är därför mina fem "måste göra" -projekt för januari inkluderar allt från att anta några hemfokuserade resolutioner till att lagra semesterdekorationer och bli snöklar.
1. Gör "Energibesparingar" till en resolution att behålla
I år när du gör ditt nyårsresolution för att spendera mindre, gå på diet, gå på gym, lära dig en ny färdighet eller kanske hitta mer tid för dig själv, överväga att lägga till ytterligare ett mål för 2013 - sätta ditt hus på en energidiet.
Precis som skatter och dödsfall kan du vara säker på att energi- och energikostnaderna kommer att fortsätta att ta en bit av din hemdriftsbudget. Hur stort en bit är inom din kontroll. Det är därför det lönar sig att göra allt du kan för att hålla ditt hem så snyggt och passform som möjligt. När allt kommer omkring kan ibland till och med en till synes blygsam förändring i ditt hem (eller förändring av dina personliga vanor) göra en dramatisk skillnad över tiden.
Till exempel har det skrivits mycket om energieffektiva glödlampor, men har du genomfört den informationen? Om inte, gör det till ett mål i år. Om varje amerikanskt hem bara byter ut en glödlampa med en ENERGY STAR-certifierad sort, skulle vi spara tillräckligt med energi för att tända tre miljoner hem under ett år, spara cirka 600 miljoner dollar i årliga energikostnader och förhindra nio miljarder pund växthusgasutsläpp. per år (motsvarande den mängd som produceras av cirka 800 000 bilar), enligt Environmental Protection Agency (EPA).
Och om du har vänt döva örat mot den droppande kranen eller den rinnande toaletten kan du vara säker på att ditt vattenföretag inte har gjort det. Om du vet att det finns en läcka, fixa det. Det kan kräva något så enkelt som att dra åt en ventil eller byta ut en sliten bricka eller ineffektiv klaff, alla enkla reparationer du kan ta hand om dig själv. Om läckaget kräver att kranen eller toaletten byts ut helt, ring en professionell och välj en armatur med WaterSense-etiketten. Och nästa gång du spolar, överväga detta: Om alla i USA spolade toaletten bara en gång mindre per dag, skulle vi kunna spara motsvarande en sjö full av vatten ungefär en kvadratkilometer och fyra meter djup varje dag, enligt Green Living Ideas.
Letar du efter fler sätt att spara och spara i år? Försegla dessa utkast, se till att ditt hem är välisolerat, installera lågflödesduschhuvuden och byt ugnsfilter. Du kan ta reda på mer - och ta 2013 Energidietpant-här. En enkel förändring kommer att göra stor skillnad för dig och oss alla!
2. Packa upp semesterdekorationerna
Så roligt som det är att gräva lådor med semesterdekorationer i november, det finns inget roligt med att packa dem alla igen i januari. Stora lådaffärer säljer gärna soptunnor och behållare som är specifikt inriktade på semesterförvaring, men med lite planering och uppfinningsrikedom kan du skapa dina egna DIY-lösningar som fungerar lika bra. En bit kartong med slitsar i båda ändar är perfekt för att linda in strängljus, medan de billiga, sex uns plastpartikopparna är de perfekta individuella hållarna för ömtåliga ornament. Och om du har ett riktigt träd, överväga att föra det till ett treecycling plats, där den kommer att flisas till mulch för fördelaktig användning.
3. Bli snöklar före snöfallet
Om du bor i delar av landet där det är troligt att snö är, ta dig tid nu för att se till att du är beredd för dess ankomst. Snöspadar, snöslungor, salt eller sand ska alla vara klara. Om du inte har avfyrat din snöslunga sedan förra vintern kanske du vill göra det nu. Tänk på lite rutinunderhåll som att byta olja; byta ut slitna eller spruckna bälten; åtdragningsmuttrar, bultar och skruvar; och smörjning och chassi. Titta också på bildandet av istappar längs takfoten när snön börjar smälta. De kan skapa isdammar och allvarliga skador på taket om de lämnas obevakade. En takrivare är ett utmärkt sätt att dra snön från takfoten för att minska problemet.
4. Använd lite bänkskiva TLC
Kanske aldrig tidigare har det funnits så många lockande bänkskivor som passar alla budgetar, inredningar och kulinariska behov. Men alla bänkskivor är inte skapade lika. Så vad är det bästa sättet att hålla din i toppskick? Du kan börja med några ganska grundläggande "gör-och-inte", som att rengöra ofta med en svamp eller en mjuk trasa och ett milt, icke-slipande rengöringsmedel eller genom att utöva försiktighet när du använder vassa knivar och heta köksredskap. Om du har granit eller marmor, var noga med att använda en bra förseglare, vilket hjälper till att förlänga stenens livslängd och ge ett skydd mot fläckar. Träbänkskivor bör gnidas med tung, linfrö eller mineralolja var som helst från månad till kvartal, beroende på användning. Samma mineralolja kan appliceras på täljsten för att ge en skyddande päls och rik, mörk färg. För färgat laminat, prova en hemlagad pasta med bakpulver och vatten. För tips om skötsel av betong, rostfritt stål, kvarts, fasta ytor och keramiska plattor, besök Countertop Care 101.
5. Gör en bättre eld
Medan många av dagens husägare väljer bekvämligheten med en gasspis, kanske traditionisterna bland oss alltid föredrar den rökiga lukten, det sprakande ljudet och den taktila ritualen med eldbyggnad. Även om det finns en konst att göra en eld börjar det hela med rätt träval. Varje art har sin egen uppsättning brännande egenskaper. Vissa arter av ek erbjuder till exempel en mycket långsam brännskada och het eld, medan andra arter som gran ger medelvärme med mindre aska. Du vill också se till att träet du använder är rätt kryddat och förvaras i ett väl ventilerat utomhusområde, skyddat från väder och vind.