(Redaktörens anmärkning: Bob Tedeschi har en djup, mångsidig och berömd journalistisk bakgrund, efter att ha täckt allt från politiska frågor till motorcykelmöten. Han har undervisat i journalistik, skrivande och litteratur på community college-nivå samt kreativt skrivande för barn (vid Hole in the Wall Gang Camp, grundat av Paul Newman). Bob bidrar regelbundet till The New York Times “Gadgetwise, "Men du känner troligen honom som författaren till"Pragmatisten”Kolumn - en ärlig, lätthjärtad och verkligt informativ kropp att skriva om DIY-upplevelsen.)
: Du har verkligen en karriär i flera riktningar, men hela området gör-det-själv och hemförbättring verkar som något du verkligen älskar. Är det rätt?
Bob Tedeschi: Jag gör. Det är faktiskt mycket roligt. Jag närmar mig vanligtvis projekt med en känsla av rädsla och spänning, vilket är en udda blandning. Men vanligtvis när jag är klar med dem är jag glad.
: Jag säger alltid att det är den personliga tillfredsställelsen att veta att du själv gjorde jobbet som är den bästa avkastningen för någon DIY-strävan. När började du skriva om hemförbättring för The New York Times?
Bob Tedeschi: Det började för några år sedan. Redaktörerna hade tittat på hemavdelningen och de ville köra fler berättelser som skulle vara till nytta för läsarna. Vi hade många högt designade element och fastighetsrelaterade delar, men vi ville hjälpa husägare som försökte sitt bästa för att ta itu med projekt på en budget, särskilt sedan kolumnen lanserades under lågkonjunkturen. Jag hade lite erfarenhet av mer serviceinriktade kolumner och de tyckte att jag passade profilen; någon som kunde pressa ut mycket praktisk vägledning ur varje projekt. Och kolumnen föddes.
: "The Pragmatist" är en så fantastisk titel. Var det din idé?
Bob Tedeschi: Jag kan inte göra anspråk på den. Det fanns några titlar som flöt runt, men så snart jag hörde den som du - tänkte jag, ja, det är det.
: Växte du upp i New York City?
Bob Tedeschi: Jag växte upp i ett gammalt hus i Connecticut. Vi hade inte mycket pengar att växa upp. Min pappa var alltid antingen under bilen och skrek ut olika saker som gick fel eller under diskbänken och försökte ta reda på hur man skulle fixa en läcka. Så jag tittade alltid över min fars axel och försökte räkna ut vad han gjorde mellan förbannelserna.
: Hur lång var huset?
Bob Tedeschi: Det var förmodligen sekelskiftet; det finns markeringar på det som föreslog att det var 1890-talet. Det kan ha varit lite nyare än så, men inte mycket.
: Jag vet att Connecticut har en så otrolig mängd hem från 1800- och 1700-talet. Jag vet också att människor kan bli slavar till sina antika hus.
Bob Tedeschi: Det kändes väldigt så. Varje projekt krävde att vi skalade genom lager och lager och historiska lager för att komma ner till det som var original. Det var en stor uppgif.webpt.
: Hur är ditt eget hus?
Bob Tedeschi: Det är ungefär så genomsnittligt som möjligt. Det är ett kolonialt år 1970, cirka 2000 kvadratmeter runt en tunnland mark i förorterna i Connecticut. Och vi har fyra barn som ställer huset genom ringaren. Min fru och jag gör vårt bästa för att hålla jämna steg med allt som går sönder. Som ni kan föreställa er improviserar vi mycket. Jag tror att jag använde ett par skruvgrepp som ett duschhandtag under större delen av året, för vi hade ingen tid att byta ut det. Eller, mer exakt, jag ägnade inte tiden åt att ta reda på hur jag skulle göra det (åtminstone innan kolumnen kom runt).
: Nej, det är sant - även om du är i branschen. Vi tillbringade förmodligen ett dussin år i en stor viktoriansk i Boston-området. Och en av mina barn påpekade faktiskt att han hade använt badrummet vid en väns hus där de hade den här saken på väggen som höll rullen toalettpapper. Du behövde inte plocka upp den från golvet. Det körde verkligen hem det faktum att jag aldrig hade kommit runt att sätta toalettpappershållare i alla olika badrum i huset. Och det fanns många badrum.
Har du haft några riktigt hemska gör-det-själv-upplevelser? Problem som du bara inte kunde lösa själv?
Bob Tedeschi: Det verkar nästan som om det finns för många att räkna med.
: Tja, var ritar du gränsen mellan vad du kommer att överväga att hantera och vad du definitivt kommer att kalla en hantverkare, professionell eller snickare att hantera?
Bob Tedeschi: Jag undrar fortfarande var den linjen är. En del av “The Pragmatist” är att göra saker billigt, så jag kommer att göra allt jag kan för att inte ringa in en $ 100-timme kille. Rörmokare är dock något jag brukar undvika. Jag har tagit en massa på många olika läckagejobb. Men VVS är för mig ett verkligt område av svaghet, för jag ska försöka hitta en läcka och antingen göra det värre eller riva ut en bit vägg under processen. Och sedan har jag fått ett större jobb på mina händer.
Jag försökte en gång en sida vid sida och blandade tillräckligt med injekteringsbruk för att täcka mitt område med sakerna. Men det är tanken på kolumnen, vinge den på egen hand eftersom det är vad alla gör. Då tar jag tag i någon som dig eller någon annan, som verkligen vet vad de gör som kan få mig ur problem.
: Tja, inte alla vet allt om allt. När jag blir tillfrågad om projekt som är lämpliga för gör-det-själv-råd, rekommenderar jag alltid människor att undvika allt som kan vara livshotande-el, ånga / radiatorer, VVS, värmeutrustning och klättring på taket. Vilken typ av projekt har du?
Bob Tedeschi: Vi har några idéer som vi arbetar med. Jag tror att den jag ser fram emot är att byta ut bänkskivan och skåpdörrarna. Det är ett projekt som definitivt är försenat. Jag tror att dessa bänkskivor förmodligen är originella för huset. Och som en hel del projekt är det ett som jag alltid tycktes ha en ursäkt för att inte komma till.
: Vad är de gjorda av?
Bob Tedeschi: Jag tror att bänkskivan är Formica och medan skåpdörrarna verkar vara spånskivor ser ramarna ut som massivt trä. Så jag vet inte om vi ska byta ut alla skåp eller bara dörrarna, vilket låter som en mycket enklare väg ut.
: Det är en enklare väg ut om du har bra ramar. Och med gott ord menar jag massivt trä i motsats till spånskivor, spånskivor eller MDO (överliggande plywood av mellandensitet). Om dina skåp är 20 eller 30 år är de förmodligen bra ramar i massivt trä. Vad planerar du att byta ut bänkskivan med?
Bob Tedeschi: Vi är inte säkra än. Vi måste komma ner till en budget, men designmässigt kan vårt kök gå i många olika riktningar. Jag vet att bänkskivmaterialet vi väljer kommer att diktera hur vårt kök utvecklas, så det kräver allvarlig tanke. Jag är inte säker på att vi har tänkt igenom den biten ännu, men det är en viktig bit.
: Du måste också ta hänsyn till din budget när det gäller hur länge du tänker stanna i huset och vilken inverkan köksrenoveringen kan ha på återförsäljningsvärdet. Det verkar som om alla vill ha bänkskivor i granit, men det är så dyrt.
Jag var precis på Builders 'Show och de nyare laminatprodukterna från Formica är väldigt attraktiva. När jag började på 70-talet kombinerade vi ofta Formica med slaktblock (slaktblock var dagens granit eftersom det tillförde ett lyxigt utseende och var funktionellt). Men du har rätt, bara att fatta beslut kan vara utmanande. Och om du ska göra någon av bänkskivan själv, pojke, det är ett stort jobb om du arbetar med sten. Med Formica kan du kanske reface utan att behöva riva ut något.
Bob Tedeschi: Det är min första uppsättning riktlinjer där. Jag ska citera dig, Bob.
Var noga med att kolla in Bob Tedeschis 5 tips för nybörjare. För The The Pragmatist-kolumner, aktuella och arkiverade, besök The New York Times online.