Ett par i Raleigh, N.C., parets önskan om dappled solljus motverkas av dåligt placerade fönster i deras 1990-talshus, som redan var i fruktansvärd form uppmuntrade dem att bygga ett nytt, modernt hem på sitt nuvarande fotavtryck.
"Det naturliga ljuset var där, men det kunde inte uppskattas eftersom det gamla huset inte hade några fönster på södra sidan", säger Angela Hodge, som tillsammans med sin man hade köpt huset - deras första år 1999.
Det stora sovrummet svit på sydvästra sidan var det enda undantaget. "Det badrummet var trevligt och ljust hela tiden - den ljusaste platsen i huset", säger hon. "Men jag hängde inte i badrummet hela tiden."
Efter att ha bott där i tio år gick paret tillbaka för att göra status över bostaden, vars byggare uppenbarligen måste ha bråttom att kasta ihop den. "När du bor på en plats börjar du se dess besynner och fel, dess goda poäng och dåliga punkter", säger hon. "Det här huset var bara inte så välbyggt, med olika saker som mögel och andra saker som gick fel."
"Det hade masonit-sidor och ruttnande fönster, med västerläge, stora Palladian-fönster och solproblem som behandlades riktigt dåligt", säger Erik Mehlman, rektor i BuildSense, ett design- / byggföretag i närliggande Durham som paret hade stött på vid 2009 års Green Hemtur. "De hade en bra känsla för det hus vi befann oss i och vad vi slutligen hoppades kunna åstadkomma", säger Hodge. "Så vi bad Mehlman att komma till huset för en genomgång."
"Det var ett produktionsbyggarhus, ett planbokshus som var tänkt för en platt tomt", säger Mehlman, "men det var i en brant sluttning." Under hemmet fanns ett kryputrymme, 4 fot djupt i ena änden och 12 fot djupt i den andra.
TA HUSET TUR HÄR
Diskussioner följde om det skulle vara bäst att sälja hemmet, sedan hitta en annan tomt och bygga där. Men klienterna kom hela tiden tillbaka till sin kraftigt skogbevuxna plats med sina mogna träd och ljuset som sipprade ner genom den lummiga baldakinen. Uppenbarligen ville de inte lämna det. Efter noggrann övervägande och vägning av alternativen medgav arkitekterna och valde att stanna på plats och bygga om.
En av de första utmaningarna var husets läge. Eftersom hemmet var beläget nära en amerikansk Corps of Engineers-sjö och i en buffertzon för en gammal strömbädd, var arkitekterna tvungna att respektera hemmets befintliga fotavtryck. Ursprungligen bestämde de sig för att bygga ovanpå kryputrymmet och grunden.
"Vi sa: Låt oss ta ner det till golvsystemet på första våningen, lämna grunden och murverk och krypa utrymme, lägg golvbjälken ovanpå, sedan väggarna och sedan taket", säger Mehlman. "Vi skulle inte behöva flytta uppfarten och vi skulle undvika arbete på platsen och de pengar som är inblandade i det."
Sedan kom klienten till dem med en begäran om ett gästrum i kryputrymmet och en träbutik också. Arkitekterna började ompröva. Snart slutade de gräva ut kryputrymmet för att skapa en hel källare på 2500 kvadratmeter med 8 meter höga tak. Utrymmet erbjöd ett gästrum, träbutik, mekaniskt rum, vinkällare och växthus med södra exponering och takfönster.
I stället för att riva hemmet dekonstruerade arkitekterna det. De tog bort tegelstenen och återanvände den. De räddade all träkonstruktion och byggde huvudtrappan av gamla dubbar. "Det är en direkt visuell länk till det gamla huset", säger han. Det som inte kunde användas donerades till Habitat for Humanity.
När arkitekternas vision kom på plats hade husägare en liknande förändring i designkänslighet - från antikviteter och röran till magert, modernt och samtida. ”Jag kallar det mitt Southern Living och jag antar att det verkligen inte var jag, säger Hodge. ”Men då började jag se utrymmen i hem som jag besökte som var annorlunda strömlinjeformade, visuellt enklare, utan att mycket utsmyckade saker pågick - och jag svarade bättre på den estetiken. Det var lugnare och kom i resonans med mig. ”
”De gav oss en stapel Atomic Ranch tidningar, säger Mehlman. ”Sedan frågade Angela om jag hade hört talas om det japanska engawa-sättet att cirkulera. Det suddar ut linjerna i inre och yttre utrymmen, och hon ville uppleva utsidan lika mycket som inuti. ”
Så började designfasen. BuildSense började dissekera vad som gör en Atomic Ranch hus-vad det är och vad just klienten gillade om det. Primära kandidater var det låga, sluttande taket, överflödet av däck och den estetiska styrkan hos ett stort murverk, inifrån och ut. Istället för att fokusera på ett tungt element lyssnade dock arkitekterna på vad både kunderna och sajten sa om ljus. De föreslog ett tre våningar stort torn byggt av perforerade aluminiumpaneler. Lacy och ljus, 16 'x 20' strukturen bildar en upplyst fyr som genomborrar alla tre berättelser i det nya hemmet.
"Den ljusboxen definierar posten", säger Mehlman. "Det är en bra orienteringsenhet som ger ljus in under dagen, och på natten är det som en lykta till gatan."
Det är också bra att hitta en väg upp till catwalken på tredje våningen som leder utomhus till en plattform och det teleskop som kunden krävde.
Men mestadels är detta ett torn som handlar om dappled light.
J. Michael Welton skriver om arkitektur, konst och design för nationella och internationella publikationer. Han redigerar och publicerar också en online-designtidskrift på www.architectsandartisans.com.