När du genomför ett renoveringsprojekt kan en undersökning av de out-of-sight-out-of-mind-utrymmen vara användbart. Om du funderar på att konvertera en oavslutad källare eller vindarea är denna del av inspektionsturen särskilt viktig. I allmänhet är det billigaste sättet att lägga till bostadsyta genom att avsluta oanvända områden - men för att göra det måste dessa områden vara torra, tillräckligt ventilerade och tillräckligt rymliga för att vara användbara. Även om du inte har för avsikt att konvertera någon av din källare eller vind till bostadsutrymme, kan detta steg i inspektionsprocessen fortfarande vara värdefullt för den insikt den kan erbjuda i ditt hems struktur och arbetssystem.
Använd gamla kläder när du inspekterar källaren eller vinden. En långärmad skjorta och byxor är bäst, tillsammans med sneakers eller arbetsskor. Källare och vindar tenderar att vara smutsiga och fuktiga och har besvärliga utrymmen som kan kräva att man kommer ner på fyra. Ett par enkla verktyg kommer också att vara användbara: ett måttband, en hammare, kniv, kanske en skruvmejsel, definitivt en ficklampa. Ta tag i klippbordet så är du redo.
Grunden. I områden där marken fryser på vintern måste fundamentet nå under frostlinjen. Det betyder att husets bas är nedgrävd till ett djup så att frys- och tiningscykeln inte får det att röra sig. Källaren kan vara tillräckligt hög för att stå upp i (en hel källare); det kan vara en halvkällare som kallas kryputrymme; det kanske inte finns någon källare alls om platsen byggdes på en enkel betongplatta. I alla fall är principen densamma.
När du inspekterar din källare (om det finns en) letar du först efter dåliga nyheter. Undersök fundamentets omkrets. Det finns tre kategorier av problem som är gemensamma för källare: ojämn bosättning; fukt och förfall och insektsangrepp. Du söker tecken på alla tre.
Ojämn bosättning innebär att vissa delar av fundamentet har lagt sig mer än andra eller att den frysta markens verkan har höjt vissa delar uppåt. Sprickor i väggen är det klassiska tecknet på ojämn bosättning. När väggarna är gjorda av block kan avvecklingssprickor likna en trappa och klättra från ett kvarter till ett annat. Gå inte i panik om du hittar sprickor i hårfästet, men sprickor på mer än en åttondels tum bör noteras framträdande på din lista över frågor som du kan diskutera senare med ditt designer / entreprenörsteam.
Vad är golvet? Om det bara är smuts är det troligt att vattenproblem uppstår eftersom fukten kan stiga varje gång det regnar hårt. Förutom i mycket torra klimat är dock viss källarfuktighet normal. Pölar eller allvarliga vattenfläckar på väggen kan dock indikera att det finns för mycket vatten.
Håll utkik efter tecken på insektskador eller strukturellt förfall i träelementen, som uppstår när trä är växelvis torrt och vått. Du kan testa för sönderfall med hjälp av din skruvmejsel för att undersöka mjukheten. På något diskret läge, stick verktyget i träet - den kraft som krävs är mer än en kran men mindre än en stans. Om föraren enkelt och djupt tränger in i träet är allvarlig röta närvarande. Anteckna det.
Insektskador är troligtvis i fuktiga, mörka miljöer. Om du söker efter träkonstruktionsdelar hittar du kanaler i träet ("gallerier"), har du förmodligen en termit- eller snickermyrsinfektion. Observera om det finns små pellets eller grå rester (det är insektsavfall). Trädamm på toppen av grundväggarna eller på golvet långt från något nytt sågarbete kan också indikera närvaron av snickermyror eller pulverpostbaggar. Om du ser många små, runda hål i träelement är det utgångshål för skalbaggar. Spindelnät med damm av vad som ser ut som sågspån är ett annat tecken. Om trästoftet är ljusgulbrunt är det nyligen; om det är grått har det funnits ett bra tag. Återigen, om du hittar insektsskyltar, lägg till det i din lista över föremål som kräver ytterligare undersökning.
Vanligtvis är källare korsade med ett nätverk av rör, ledningar och kanske kanaler. Medan detaljerade utvärderingar av arbetssystemen i huset överlämnas bäst till experterna som kommer senare, ta en förnuftig titt på HVAC, elektrisk utrustning och VVS-utrustning. Är det en broderad ny och gammal? Är installationen snygg och ordnad? Skulle du gissa att varje system har installerats på en gång eller bitvis, under många år, av en mängd olika installatörer och reparatörer med olika färdigheter? Om du upptäcker läckage, rost, öppna elektriska lådor eller andra tecken på potentiella problem, notera dem också.
Om du funderar på att omvandla en del av källaren till ett lekrum eller annat bostadsutrymme, måste du ha tillräcklig takhöjd, torra förhållanden och säker åtkomst (källartrappor som är branta, smala eller som saknar ordentligt räcke är en olycka bara väntar på att hända).
Vinden. Det finns tre grundläggande typer av vindar. På den oavslutade vinden är väggarna och taket öppna för att avslöja strukturen. På krypvinden avslöjas strukturerna, men det finns ingen plats att stå, vilket betyder att du, som med krypningsfundamentet, måste gå ner på alla fyra för att röra dig. På den färdiga vinden är väggar, golv och tak redan färdiga och därför "livliga".
Tillgången varierar mycket från en typ av vind till en annan. I många imponerande viktorianska hus leder en full trappa upp till en generöst proportionerad vind. Med krypvindar finns det ofta en trappstege som drar ner från en lucka i taket på en övervåning. Mer än några krypvindar har inget annat än en fälldörr som kräver att man klättrar upp en stege för att nå den.
När du väl är där uppe vill du bedöma hälsan hos denna del av huset: Är vinden torr, välventilerad och strukturellt sund? Kan du upptäcka några tecken på läckage? Titta runt skorstenen efter vattenfläckar på murverket. Vad sägs om isoleringen och längs spärren? Finns det vattenfläckar eller svampar på takets undersida? Finns det ventilation där uppe, till exempel fönster, en vindfläkt eller spjäll?
Finns det ränder av kreosot, en klibbig brunaktig biprodukt av brinnande ved, på skorstenen? Kreosot är också brandfarligt och betyder åtminstone att skorstenen måste rengöras. Det kan också betyda att rökröret inte gör sitt jobb.
Spela in vad du har lärt dig och gå sedan till jobbet.