Det är fantastiskt att med det växande fokuset på solenergi är rörformade takfönster relativt okända, särskilt bland DIY-tillverkare.
Dessa döda enkla enheter leder naturligt ljus genom ett reflekterande rör för att ge ett diffust naturligt sken i ett rum. I en utveckling som smälter in Thomas Edisons hämndlystna aska i en raseri, njuter människor av fritt ljus i sina hem och företag. Fantastiskt är också hur mycket ljus dessa takfönster sänder. Molniga dagar eller till och med stjärnklara nätter är mycket ljusare än de flesta inser tills de står i ett rum med ett rörformat takfönster.
OK. Till affärer: Vad är rörformade takfönster, hur mycket kostar de, och kanske viktigast, kan du installera dem själv?
Bland de stora tillverkarna finns:
• VELUX gör Sun Tunnel
• Solatube marknadsför sina takfönster som "högpresterande dagsljussystem"
• ODL säljer en fjärrstyrd bild som monteras ovanför taket och dämpar takfönstret
• Naturliga ljusenergisystem har sin egen fjärrstyrda dimmer - en roterande skiva i röret
Mönstren är i stort sett desamma. Det finns en tydlig akrylkupol, takblinkande, flexibla eller styva slangar, en takring och en diffusiv lins. De sistnämnda kommer vanligtvis i 10, 14, 18 och 21 tum diametrar och kan installeras på de flesta taktyper.
Extra är få och inkluderar:
- Integrerade ventiler
- Olika tillverkare erbjuder en glödlampa som gör takfönstret till en konventionell taklampa
- De ovannämnda elektriska dimmerna plus en rund platta från VELUX som du sticker över linsen med en stolpe
Du kan köpa dem online från tillverkare och återförsäljare, liksom hos större hushållsförbättringskedjor. Den billigaste bostadsmodellen jag såg på nätet var $ 153 för en 10-tums asfaltak ODL takfönster vid Menards. Den dyraste, en 14-tums modell från en återförsäljare, för $ 425. Bonus: Du kan kanske få en 30% federal skattekredit för att köpa ett rörformat takfönster.
Installationspriserna varierar mycket beroende på entreprenören, typ av tak och komplexiteten i jobbet. Bruce Mosher, en produktchef med VELUX, säger att installationen av företagets 10- eller 14-tums Sun Tunnels kostar $ 250 till $ 350.
Även efter att du har gått förbi det faktum att du skär ett hål i ditt tak (något som är känt för att orsaka ångestattacker hos många husägare), är detta ett DIY-projekt du vill tänka mycket på. Tänk på det:
• Du kommer upp på taket, vilket är en betydande komplikation. Trampa lätt, både bildligt och bokstavligt. (Obs: Kontrollera din takgaranti innan du köper takfönster. Vissa policyer täcker inte bältros som är skadade vid takfönsterinstallation, din eller en entreprenörs.)
• Du vill välja en väg för takfönstret som undviker ledningar och fackverk.
• Att placera linsen i taket är avgörande. Du vill inte lappa ett 14-tums hål i ditt tak (eller ditt tak).
• Att lägga den för nära en skärm av något slag ger dig till exempel irriterande bländning.
Med detta sagt rekommenderar Mosher, som har en bakgrund inom ombyggnad, att avsätta två timmar för detta projekt, förutsatt att det är enkelt. Mellan 10% och 15% av VELUX-köpare gör sin egen installation, säger han.