Att göra husägares värmesystem energieffektiva är svaret på lägre elräkningar, säger experterna. Tack och lov finns det ett antal sätt att göra det.
Enkla steg att ta
Enligt Department of Energy (DOE) står uppvärmning och kylning för 50 till 75 procent av den energi som används i det genomsnittliga amerikanska hemmet. Att fatta smarta beslut om ditt hems uppvärmnings-, ventilations- och luftkonditioneringssystem (HVAC) kan ha stor inverkan på dina elräkningar och din komfort.
För att ha ett effektivt värmesystem måste du underhålla det ordentligt. Kontrollera enhetens filter varje månad och om det ser smutsigt ut byter du det. Byt åtminstone filtret var tredje månad. Ett smutsigt filter saktar ner luftflödet och får systemet att arbeta hårdare för att hålla dig varm eller sval, vilket slösar bort energi. Rena filter hindrar också smuts från att byggas upp i systemet, vilket kan leda till dyra reparationer i framtiden.
Installera en programmerbar termostat som kostar cirka $ 200 och ställa in den till en lägre temperatur - även med en grad eller två - kan påverka kostnaderna. Installationen är ett relativt enkelt DIY-jobb.
Att sänka temperaturen på din varmvattenberedare från 140 grader till 120 grader kan också spara 6 till 10 procent per år på energiräkningar.
Få en årlig HVAC-inspektion för att hålla systemet igång effektivt. Typiskt underhåll inkluderar kontroll av termostatinställningar, åtdragning av alla elektriska anslutningar, smörjning av rörliga delar och inspektion av kondensavloppet och systemkontroller. Dessutom minskar risken för att farliga gaser kommer in i ditt hem genom att kontrollera alla gas- eller oljeförbindelser.
Läckagesäker ditt hem
Luftläckor höjer hushållets energiräkning och gör ett hus dragande och obekväma i kallt väder. "Mycket av våra befintliga äldre bostäder idag skulle inte uppfylla dagens strängare energikoder", säger Bohdan Boyko, en energieffektivitetsspecialist med U.S. GreenFiber, en tillverkare av naturfiberisolering i Charlotte, NC. "Vi har lärt oss väldigt mycket de senaste 20 åren om fönsterteknik, kraven på högre R-värden för isolering och om effektivare VVS-system."
För att ta reda på hur tråkigt ditt hem är, ring ditt lokala elföretag eller en certifierad uppvärmningstekniker för att begära en hemrevision. Kostnader i genomsnitt cirka $ 400. En tekniker kommer vanligtvis att ställa in ett "fläktdörr" -test som mäter ett hems lufttäthet och använda en infraröd kamera för att kontrollera temperaturskillnader var som helst läckor.
Du bör också själv kontrollera lufttätheten i ditt hem. I äldre hem kan läckor vanligtvis hittas runt fönster, dörrar och eldstäder. Andra mindre uppenbara platser att titta på är eluttag på ytterväggar, baseboards, kanaler och infälld belysning. ”Infälld belysning är ett enormt energif.webpörluster där värmen kommer att flyga upp förbi lamporna och in på vinden”, säger Marowske.
Några av de största läckorna finns vanligtvis på vinden eller källaren. På vinden letar du efter hål längs den övre väggen som leder ner i huset, till exempel de för ledningar och VVS. Kontrollera att det är smutsigt runt kanterna, vilket indikerar att luft har passerat. Känn efter drag runt luckor och sprickor. I källaren, kontrollera om det finns drag längs toppen av källarväggen eller krypområdet där cementet kommer i kontakt med husets ram. VVS- och torktumlare är en annan potentiell källa för läckage.
När du vet var luftläckage är, gör ditt hem dragskydd. Fönsterhöljen kan göras mer energieffektiva genom att ta bort gammal, spröd tätning och ersätta den med ny tätning. Enstaka fönster bör bytas ut när det är möjligt med nya energieffektiva modeller som hjälper till att blockera kall luft. Om det är för dyrt att byta fönster kan du göra enrutor mer energieffektiva genom att applicera tillfällig krympfilm på dina fönster. Ny väderstrimling och en tätt passande tröskel kommer också att förhindra att värmen rinner runt och under dörren. Du kan också hyra en licensierad och försäkrad entreprenör för att installera specialisolerade enheter bakom eluttag, som de från Frost King.
Dina värmekanaler är enorma energif.webpörluster. Tätning och isolering av kanaler kan förbättra effektiviteten i ditt värme- och kylsystem med så mycket som 20 procent. Använd kanaltätningsmedel eller tejp med metallbackar för att försegla sömmarna och anslutningarna på varje kanal. Efter att ha tätat dem, linda in kanalerna i isolering så att hett hår inte kommer ut.
Institutionen för energi säger att en ledande orsak till energiavfall i hemmet är otillräcklig isolering. Den goda nyheten är att tillsättning av isolering är en relativt överkomlig investering för många husägare, med en mycket snabb avkastning. Material för isolering är inte dyra om man använder "lös fyllning", men det är ett arbetskrävande jobb som kräver korrekt utrustning och installationsmetoder.
Ett enkelt sätt för husägare att avgöra om de behöver isolering är att bara titta på vinden. Ett hem är allvarligt underisolerat om takbjälkarna syns på vinden och det kan kontrolleras med en måttstock, enligt Tia Robinson, en talesman för The Home Depot.
R-värdet är det klassificeringssystem som används för att ange mängden isolering som behövs. R-värden kan krävas av lokala byggkoder, som ofta ändras och vanligtvis är lägre än de R-värden som rekommenderas av Department of Energy. Batt-isolering, eller rullar av isolering, har ett lägre R-värde eftersom det är tätare, så det rekommenderade värdet är lägre än lös fyllning. I svalare regioner rekommenderas att ha slagtrar med ett R-värde på R-13 och R-19 rekommenderas i varmare områden. Batt-isolering är lite dyrare, men det är inte komplicerat att installera korrekt för DIY-tillverkaren. Även om det fortfarande är ett ganska mödosamt jobb.
Små livsstilsförändringar kan också bidra till att sänka kostnaden för dina energiräkningar den här säsongen, enligt Chris Seman, nationell verksamhetschef för Mr. Handyman, ett nationellt fullservice-reparations- och underhållsföretag. Begränsa din användning av badrums- och köksfläktar, som tenderar att driva varm luft ut ur huset och få din ugn att arbeta hårdare för att ersätta värmen. Installera fönstertäckning och vrid persienner uppåt så att de kan fånga sval luft som kommer från fönstret innan de kommer in i dina vardagsrum. Justera takfläktarna så att de trycker ner luften för att cirkulera uppvärmd luft som stiger. Köp också en luftfuktare för hemmet; fuktad luft känns varmare än torr luft, enligt Seman.
Att köpa en ny ugn
I äldre hem med ett originalt värmesystem på plats är det ofta smart att helt enkelt installera en ny energieffektiv HVAC-enhet som är klassad av Energy Star. Husägare bör överväga att byta ut sina gamla värmesystem om de planerar att stanna kvar i sitt hem i minst fem år. Grundläggande uppvärmnings- och luftkonditioneringspaket för en medelstor bostad kommer att kosta mellan $ 9 000 och $ 12 000. Även om detta kan vara en stor investering för många husägare i dagens tuffa ekonomi, erbjuder många företag 12-månadersfinansiering, samma som kontantfinansiering eller fem års nollräntefinansiering. "Det du sparar i energieffektivitet och reparationer på en äldre enhet gör det värt det", konstaterar Marowske.
Dagens nya och förbättrade ugnar kan vara upp till 97 procent energieffektiva, vilket innebär att 97 procent av den producerade värmen används i hemmet och inte skjuts ut ur skorstenen. Luftugnar håller cirka 20 till 25 år och har ett antal funktioner som syftar till att optimera ditt hems uppvärmning. Nyare modeller erbjuder fläktar med variabel hastighet som fluktuerar luftmängden som trycks genom kanalerna beroende på vad hemmets termostat mäter. En tvåstegsgasventil kan också variera hur högt ugnen skjuter, beroende på temperaturen ute. En mild 40-gradersdag kan kräva att en ugn ska skjuta endast halvvägs och därmed använda mindre energi än en kylig 10-gradersdag.
Om du värmer ditt hem med en varmvattenpanna, rekommenderar experter att du byter till gasvärme för större effektivitet. Nya ersättningspannor är dock mindre än äldre modeller och kan ha 75 till 80 procents effektivitet.
I vissa delar av landet är geotermiska värmepumpar, som fångar upp värme från jorden genom rör som borras i marken, ett solidt miljövänligt alternativ till andra typer av uppvärmning. Installation kan vara ganska kostsamt, men de långsiktiga besparingarna på elräkningar kan vara cirka 50 procent. Generellt kostar ett geotermiskt värmepumpsystem cirka 2500 dollar per ton kapacitet och ett genomsnittligt hem skulle använda en tre-ton enhet som kostar ungefär 7500 dollar. Förutom enhetens kostnad måste husägare också betala för borrning, som kan gå från $ 10.000 till $ 30.000.
Oavsett vilken värmemetod du är ute efter är det viktigt att välja en utbildad värmespecialist. Tekniker certifierade av The North American Technician Excellence Association är tredjepartscertifierade inom värme, luftkonditionering och kylning.
Resurser för hjälp
Flera offentliga program finns tillgängliga för att hjälpa familjer med pengar att klara av att höja energikostnaderna och få hjälp med att betala elräkningar:
- Citizens Energy är en ideell organisation som tillhandahåller lågkostnadsstöd till de med låginkomst.
- Program för låginkomsthushjälpenergi är ett federalt finansierat program som ger pengar till stater för att hjälpa låginkomsthushåll, äldre och funktionshindrade att hantera den ekonomiska belastningen av höga uppvärmningsräkningar.
- Nationella föreningen för statliga samhällstjänstprogram ger information om samhällstjänstprogram för varje stat.