En promenad genom de historiska distrikten i många äldre amerikanska städer avslöjar en rustik och romantisk gatustandard från det förflutna: kullerstenar.
Kullerstenar går tillbaka till antiken, med många förromerska kullerstensgator som går tillbaka till 3: e och 4: e århundradet. De har använts över hela världen genom historien - främst i Europa men också i Latinamerika - och används fortfarande och noggrant underhålls (stenar byts ut och ordnas för hand).
De mest strikt definierade kullerstenarna är rundade, vattenslitna stenar som används för att bana gator. De sattes traditionellt i sand och ibland bundna med murbruk. Och det fanns många fördelar med att använda dem. Kullerstensgator utvecklade inte spår och de blev inte leriga eller dammiga, som grusvägar. Sandlagda kullerstenar gör en genomtränglig och ”flexibel” vägyta; de spricker inte med rörelser i marken på grund av frysning och svängningar. Kullerstenar är dock bullriga, vilket verkar vara en fruktansvärd nackdel, men klapring av hovar och bilar över kullerstenar varnar fotgängare för att ta plats.
Kullersten blev så småningom i favör för stenbrott i granit eller belgiskt block, som är relativt vanliga, rektangulära stenar som läggs ut i ett mönster. Dessa gjorde en mycket smidigare och säkrare åktur än kullersten på 1800-talet och är vad de flesta kallar "kullerstenar" idag.
Kullersten förflyttades inte bara till gatorna. I områden där glaciärer har dragit sig tillbaka, som Finger Lakes-regionen i New York, fanns det gott om rundade kullerstenar att bygga. Utbudet hjälpte till att bygga hem, tavernor, fabriker, skolor, kyrkor och andra strukturer i hela delar av staten New York och Kanada.
Kullerstenar har sin plats i moderna applikationer idag. De används förstås för restaurering. Men de används ofta i nya stadstorgar, parker och gallerior som ett utmärkande designelement. Det designinflytandet har till och med nått bostadsvägar och uteplatser. Med denna växande marknad kan både bergade och nya kullerstenmaterial hittas nu med ökande lätthet och minskande kostnader.
Så om du älskar de romantiska promenaderna genom de kullerstensgatorna i Amerikas äldre städer, kan du ta med dig lite av den gamla världens charm, bokstavligen, precis utanför dörren.
För mer information om stigar och stenläggare, överväg:
Patio Pavers 101
10 "Best in Class" Patio Pavers
Trädgårdsstigar: 12 stenvägar som är enkla att imitera