En lektion jag lärde mig snabbt när jag köpte ett hus är att en husägares fiende nummer en inte är inteckningen - det är vattnet. Den vagt bruna fläcken på skaffertaket? Vatten läcker in mellan den två våningar långa sidoväggen och förlängningen med en våning, där 90 år gammal tennblinkning hade korroderat helt. De ruttna fönsterbrädorna? Vatten som överflödar de igensatta och dåligt släppta takrännorna och sedan strömmar ut på fönstren nedan (tydligen i årtionden). Och källarens smakfulla lukt och krita väggar? Det var också vatten. Och det var överallt: sipprade in genom läckande gamla fönster, droppade nerför väggarna från där fundamentet mötte tröskeln och krypande in underifrån där grundväggarna mötte golvet.
Vi tacklade taket och fönstren, som var enkla (om dyra) lösningar. Källaren var en annan historia; vi försökte nästan allt men ingenting tycktes göra tricket. Vi bytte ut de gamla träfönstren med vinylreglage (och tätade de nya tätt). Vi ordnade jorden utanför för att uppmuntra vatten att rinna från huset. Vi utvidgade avloppsrännan för att få regnvatten långt ifrån fundamentet. Vi använde en speciell cementplåster för att fylla synliga sprickor. Vi var nästan där.
En fransk dränering, som vi lärde oss av en uppskattning, skulle vara riktigt dyr, och den skulle faktiskt inte hålla vattnet ute (dränera det bara när vattnet kom in). Ett mycket billigare beslut gjorde faktiskt den enskilt största skillnaden: Vi köpte $ 5 plastfönsterbrunnskydd. Det eliminerade det mesta av det återstående problemet, allt för en investering på $ 25.
Fortfarande innebar ett kraftigt regn alltid lite vatten på golvet. Inte mycket, men tillräckligt för att ge oss en paus när vi funderade på var vi kunde hitta mer utrymme för barnen. (Så charmiga som de är, Lego-slott på soffbordet är inte vad vi vill ha i vardagsrummet. Och videospel som en gång kom med bara en joystick eller fjärrkontroll kräver nu trumset, mikrofoner och andra tillbehör som tar golvyta. .)
Vi hade vintern solterrassen för några år tillbaka, vilket gjorde det till ett användbart spelrum året runt, men det är bara 200 kvadratmeter och hade blivit så rörigt med leksaker och spel att det nästan inte fanns utrymme kvar för barnen. (Dessutom ville jag ha det tillbaka som ett solrum!) De extra 800 kvadratfot i källaren var väldigt attraktiva, men inte om allt vi lade ner där måste höjas upp på styltor.
Vattenproblemet verkade isolerat för bara framväggen, och inte ens hela väggen, bara hälften öster om den främre ingången ovanför. Oavsett vad vi gjorde skulle den delen av muren på tolv gånger sju meter inte sluta sippra. En formidabel spricka sprang diagonalt från fönstret ner till golvet. När vi inte hade löst problemet genom att täta fönstret och fylla sprickan accepterade vi äntligen att lösningen låg utanför. Vi var tvungna att skydda det yttre och förhindra att vatten tränger in i fundamentet i det komprometterade området.
Åh, vi visste svaret - gräva upp gården och täck den väggen med ett vattentätt membran. Men vi rusade inte in i projektet. Kostnaden för det, röran, trädgårdsskadorna … för att inte tala om att hitta en entreprenör. Vi undvek det så länge vi kunde. Sedan förra året, när vi byggde om vårt kök och behövde en ny grund hälls ut under förlängningen, planeterade planeterna. Vi hade cementkillen precis där, han hade all utrustning han behövde, och till och med kostnaden väckte plötsligt inte så stor. Hej, på ett projekt i den storleken, vad är ytterligare 1 000 dollar?
I sex månader såg vi och väntade och kontrollerade efter varje kraftigt regn. Kan det vara sant? ja! Vi var ganska torra (även om det efter en kraftig regnskur fortfarande var mycket liten läckage längs sömmen där väggarna möter golvet). Vi kallade in målarna för att skrubba bort årtionden av uppblomstring och applicera två lager vattentät färg och plötsligt befann oss de stolta ägarna till en ren, (ganska mycket) torr källare.
Snart kommer vi snart att byta ut alla dessa plastfönsterbrunnskydd. De har blivit lite slagen genom åren men är fortfarande den bästa $ 5-investering som vi någonsin har gjort. Som försäkring går är de väl värda priset.
Nästa: Från vrakrum till vrakrum - läggning av undergolv
För mer information om källarrenovering, överväg:
Källare: Att avsluta eller inte?
Känn reglerna för färdiga källare
Idéer för ombyggnad av källare: övervinna hinder