Även om det är en bra start att säkerställa högkvalitativt dricksvatten i hemmet, är det bara början. Vattenkvaliteten påverkar också din livskvalitet och enheter som använder vatten.
Vad är hårt vatten?
Resultat från U.S. Geological Survey tyder på att 85 procent av de amerikanska bostäderna levereras med hårt vatten. Hårt vatten innehåller upplösta kalcium- och magnesiumjoner, vanligtvis kallade ”hårdhetsmineraler”, vilket kan orsaka många problem och vanligtvis finns i vatten från en brunn eller ett kommunalt vattenföretag.
Vattenhårdhet mäts vanligtvis i "korn per gallon", en indikation på mängden löst kalcium och magnesium. I mängder så små som ett korn per gallon klassificeras vatten som hårt men de flesta hem använder betydligt hårdare. Många familjer väljer att mjuka upp vattnet med hemvattenreningsutrustning.
Hur man känner igen hårt vatten
Förmodligen de mest igenkännliga symptomen på hårt vatten är tvålskum i badkaret och duschen och hårda vattenfläckar på kranar och armaturer. Det beror på att hårdhetsmineraler reagerar med tvålar och tvättmedel för att bilda en olöslig, klibbig rest som är svår att skölja från badkar, handfat, kranar och fixturer. Denna tvålrester lämnas ofta även på hår, hud och kläder. Även om det inte är mycket synligt i dessa fall kan ämnet orsaka torkning och klåda i huden, samt för tidig blekning och klädsel.
Hårt vatten orsakar också andra problem. Med tiden kan skalor som bildas genom kontinuerlig kontakt med upplösta mineraler i vatten orsaka skador genom att samla in i rören och på de inre delarna av apparater.
Hårdvattenskala kan också täcka insidan av en varmvattenberedare och drastiskt minska uppvärmningseffektiviteten. Enligt en studie på uppdrag av Water Quality Research Council och genomförd vid New Mexico State University arbetar vattenvärmare 22-30 procent mindre effektivt med hårt vatten och driver upp elräkningen i onödan.
Vad är mjukt vatten?
Mjukt vatten är i princip fritt från upplöst kalcium eller magnesium. Eftersom kalcium och magnesium inte finns i mjukt vatten inträffar ingen negativ reaktion med tvålar och tvättmedel. Resultatet är den virtuella eliminering av tvålskum och motsvarande minskning av rengöringstiden. Hår och hud kan "andas" lättare. Och en studie från School of Consumer & Family Sciences vid Purdue University visade att klädes- och hushållstekstilernas livslängd förlängdes till 15 procent när de tvättades i konditionerat vatten.
Tvålanvändningen kan minskas dramatiskt med mjukt vatten. Eftersom vattnet redan är mjukt skumar rengöringsmedlen lättare och fungerar mer effektivt. Eftersom mindre behövs kan hushållen uppleva betydande besparingar på tvättmedel, diskmedel, badtvål, handtvål, schampo och många andra rengöringsprodukter. Dessutom fungerar apparaterna mer effektivt och håller längre när de använder mjukt vatten.
Hur vatten mjukas upp
Grunden för de flesta utrustning för vattenmjukgörande är "jonbyte". I denna process bringas vatten i kontakt med en bädd av små pärlor som innehåller natriumklorid- eller kaliumkloridjoner. Sedan "klibbar" kalcium- och magnesiumjonerna till pärlornas yta och lossar natrium- eller kaliumjonerna.
Efter att pärlorna är helt uttömda (dvs. täckt med kalcium och magnesium) införs en lösning i systemet för att tvätta bort kalcium och magnesium och ersätta natrium eller kalium (en process som kallas regenerering). Efter att den extra lösningen sköljts från hartsbädden, börjar hela jonbytescykeln igen.
Det finns tre vanliga typer av avhärdare:
Enkel tank, vattenkokare för elektrisk timer. Dessa system utför alla funktioner automatiskt, men förlitar sig på en elektrisk timer som initierar regenerering med förinställda intervall (vanligtvis varannan dag klockan 03:00), oavsett hur mycket av systemets kapacitet som har använts. Regenerering kan förekomma för ofta och minska effektiviteten, eller inte tillräckligt ofta och släppa in hårt vatten i hemmet. Eftersom dessa enheter vanligtvis endast använder en enda mjukningstank, är endast hårt vatten tillgängligt för hemmet när de regenererar.
Enkel tank, luftkonditioneringsapparater för elektrisk efterfrågan. Dessa nyare enheter mäter vattenförbrukningen för att bestämma den bästa tiden att regenerera. Men sådana system är vanligtvis inte lika effektiva som system som använder två hartsbehållare. Om regenerering är nödvändig vid en tidpunkt på dagen då mjukt vatten kan behövas måste de vänta tills en mer lämplig tidpunkt för att regenerera så hårt vatten inte matas in i hemmet. För att göra det måste DIR-enheter med en tank använda en reservkapacitet för mjukgörande harts för att klara resten av dagen. Om reserven inte är tillräckligt stor måste hemmet använda hårt vatten tills systemet regenererar. Om reserven är för stor kommer systemet inte att vara van vid kapacitet men regenerering kommer att inträffa ändå och slösa bort vatten och regenerering.
Tvillingtank, icke-elektriska efterfrågan på vatten. Tvillingtanksystem mäter vattenförbrukningen och regenererar bara när systemet har använts för att ge maximal effektivitet. Eftersom dubbla tankanläggningar automatiskt växlar från tank till tank när de avluftar, kan de tillhandahålla en kontinuerlig tillförsel av konditionerat vatten 24 timmar om dygnet. Vissa system använder till och med mjukt vatten för att rengöra sig för att förbättra effektiviteten. En fördel med dessa system är att de inte har elektroniska komponenter som är mottagliga för strömavbrott och kan vara dyra att reparera.
Vissa vatten innehåller besvärande element eller har egenskaper som kan göra det mycket obehagligt att använda eller skada saker som det vidrör. Bland dem är järn, mangan, vätesulfid och surhet.
Järn
Järn bär vanligtvis sitt fula huvud som rostiga orange och bruna fläckar, ränder eller fläckar på kläder som rengörs i en tvättmaskin. Fläckar förekommer också på badkar, handfat och kranar. Även mycket små mängder järn kan orsaka problem och järnfläckar kan vara svåra att rengöra om inte speciella lösningsmedel används. Järn kan också täppa till rör och skada de inre delarna av vattenanvändande apparater. Järn finns vanligtvis i brunnvatten, även om stadsvattenanvändare inte är immuna från problemen i samband med det.
Oavsett i vilken form järn förekommer finns det en lösning tillgänglig. Vanligtvis används en av följande två metoder:
Vattenbalsam. Vanliga luftkonditioneringsapparater för hemmet kan ta bort genomsnittliga mängder löst järn från familjens vattenförsörjning. När en vattenförsörjning har löst upp järn verkar vattnet från kranen klart men blir en färg när det lämnas i en kopp.
System för borttagning av järn i flera steg. När järn inte är löst (järn) eller förekommer i stora mängder kan ett specialiserat järnborttagningssystem krävas. Luftningsutrustning eller klor kan användas för att ändra det lösta järnet till järn, som är filtrerbart. Järnjärnet kan sedan avlägsnas med speciella automatiska bakdiskfilter, vilket gör att vattnet blir rent och klart. I vissa fall kan specialfilter utföra både oxidations- och filtreringsfunktionerna.
Klor
Klor används vanligtvis av kommunala vattenleverantörer för desinfektion, men det kan torka hud och hår. Klor kan också inhaleras i duschånga; vissa ifrågasätter de långsiktiga hälsoeffekter det har på kroppen.
Klor kan enkelt avlägsnas genom att installera ett kolfilteringssystem där vattnet kommer in i hemmet. Kombinationssystem som mjukar och avklorinerar vatten finns också och eliminerar behovet av separata mjuknings- och filtreringssystem.
Vätesulfid
Vätesulfid (vanligen kallad ”svavel”), men inte orsakande färgning, lämnar vatten med en motbjudande ”ruttna ägg” lukt som gör det outhärdligt att dricka, laga mat eller till och med bada i. Eftersom det är en svag syra kan vätesulfid också främja korrosion, och dess närvaro i luften gör att silver försämras på några sekunder. Höga koncentrationer är brandfarliga och kan vara gif.webptiga.
Lyckligtvis kan vätesulfid avlägsnas med hjälp av ett specialdesignat svavelsystem som använder svavelavlägsnande media. Sådana system eliminerar vanligtvis behovet av dyra konfigurationer i flera steg som kräver flera utrustning.
En alltför stor mängd vätesulfid kan avlägsnas genom att först använda luftning eller klorering för att omvandla det till elementärt svavel, ett gulaktigt pulver som kan avlägsnas med filter. Processen fungerar på samma sätt som den som används för att filtrera järn från vatten.
Syra vatten
När vatten är surt måste det neutraliseras innan det orsakar korrosion på rören och armaturer eller skadar vattenanvändande apparater. En neutralisator innehållande kalcit används ofta för att minska surheten i vattnet. När vatten rinner genom tankarna löser sig kalciten i vattnet och neutraliserar dess surhet. Det lägger också till hårdhetsmineraler i vattnet, som sedan kan avlägsnas av en vattenbalsam.