F: Mikrofibertextilier har ökat i popularitet och dyker upp i allt från rengöringsdukar och mopphuvuden till klädselmaterial och sängkläder. Men exakt vad är mikrofiber och varför ska jag köpa produkter tillverkade av det?
A: Som namnet antyder är mikrofiber en extremt tunn konstgjord fiber som kan spinnas, vävas eller stickas till en mängd olika textilprodukter. Måttenheten för fibrer är känd som ”denier”, vilket är lika med vikten på ett gram per 9000 meter fiberlängd. Mikrofiber definieras som vilken fiber som helst som mäter en denier eller mindre, vilket motsvarar ungefär 1/20th silkens diameter eller 1/100th diametern på ett människohår. Produkter tillverkade av mikrofiber är mjuka vid beröring, icke-slipande, lätta och hållbara - och kan vara antingen vattenavvisande eller ultraabsorberande, beroende på konstruktion.
Fibern är tillverkad av polyester, nylon, polyamider eller polypropen.
Mikrofiber är ett syntetiskt material som först utvecklades i slutet av 1950-talet när många tillverkare började experimentera med olika polyesterkonstruktioner. De flesta mikrofiber har syntetiska material, inklusive olika typer av polyestrar; polyamider, inklusive nylon, Kevlar och Nomex; och polypropen. Vissa mikrofiberkonstruktioner använder trådar av cellulosa av trämassa.
Dessa material kan kombineras i olika former och storlekar för att ge slutanvändningsprodukterna specifika egenskaper, inklusive mjukhet, hållbarhet, vattenabsorption eller vattenavstötning, andningsförmåga och filtrering. Mikrofibrer kan också behandlas med antibakteriella kemikalier, en teknik som ofta används för mikrofiberrengöringsdukar, moppar och tyger som används på sjukhus och hotell. Mikrofibrer kan laddas elektrostatiskt så att de kan användas som damm eller för att förbättra filtreringen.
Mikrofibrer används i många olika typer av produkter: klädseltyger, inklusive det populära Ultrasuede-varumärket, som var ett av de första allmänt använda mikrofibertygerna; kläder, särskilt atletisk slitage, eftersom materialet släpper bort fukt; hemmode, inklusive lakan och sovrumsensembler, badhanddukar och mattor och bordslinne; och rengöringsprodukter, inklusive glasrengöringsmedel, dammdukar, torkdukar och moppar i imiterad sämskskinn. Mikrofiber kan också användas som en isolerad fiberfyllning för att efterlikna egenskaperna hos dun i sängkuddar, täcken och sovsäckar.
Delade och platta vävningar är huvudtyperna.
En mikrofiberegenskap är att den kan delas upp under tillverkningsprocessen, för att producera ännu tunnare, flersträngade fibrer, vilket skapar dramatiskt mer yta för att fånga upp damm, smuts, olja och fett och för att förbättra vätskeabsorptionen. De enskilda delade fibrerna är också naturligt elektrostatiskt laddade och lockar därför och håller små dammpartiklar. Detta gör delade mikrofibrer idealiska för olika rengöringsprodukter, moppar, damm, badhanddukar och badmattor.
Å andra sidan är plattvävda mikrofibrer inte delade och har därför inte vätskeabsorptionsförmågan hos delade mikrofibrer. I vissa fall kan tyger tillverkade av platta mikrofibrer vävas så tätt att de stöter bort vatten, vilket gör dem idealiska för användning i dukar och klädseltyger. Plattvävda mikrofibrer är också extremt mjuka och draperar lätt, vilket gör dem önskvärda för kläder, modeaccessoarer och sänglinne.
Ett sätt att berätta om en mikrofiber är delad eller platt är att gnugga handen lätt över produkten: om produkten använder delade mikrofibrer kommer den att fånga och klamra sig fast på de små bristerna i huden.
Det är ett lättviktigt material.
Eftersom de flesta mikrofibrer har syntetiska fibrer är den väldigt lätt, men samtidigt är mikrofiber mycket stark, elastisk och hållbar. Microfiber kan också vara extremt långvarig när det sköts ordentligt och tvättas korrekt. Mikrofiber är vanligtvis mer poröst och andas än många andra syntetiska material, och eftersom mikrofiber kan transportera bort fukt är det perfekt för sportkläder och sportkläder. Microfiber "pillerar" inte heller lätt och är mycket skrynkligt, vilket förklarar dess popularitet för användning i kläder, klädseltyger och sänglinne.
Mikrofiber är vattenavvisande eller vattenabsorberande.
Beroende på vilken typ av mikrofiber som används är split- eller plattfiberkonstruktionsprodukter konstruerade med mikrofibrer antingen extremt vattenavvisande eller mycket fuktabsorberande. Produkter som består av delade mikrofibrer innehåller betydligt mer yta och fångar upp och håller mer fukt, smuts och dammpartiklar, vilket gör dem idealiska för rengöringsapplikationer, såsom rengöringsdukar, damm och moppar. Slutligen är produkter med platta mikrofibrer extremt mjuka. De fina fibrerna kan vävas eller stickas extremt tätt ihop, vilket ger dem vattenavvisande egenskaper - perfekt för dukar, klädselmaterial och bilinteriörer.
Det är ett användbart material för klädsel, rengöringsdukar och kläder.
En av de första och mest populära applikationerna för mikrofibrer var för klädsel. Varumärket Ultrasuede uppfanns 1970 av den japanska forskaren Dr Miyoshi Okamoto för Toray Industries och blev snabbt ett populärt konstnärligt ersättare för mockaskinn i kläder, hemmamode, inredning och stoppade möbelhandel. Idag används mikrofibrer i många populära klädseltyger, inklusive chenille, på grund av kombinationen av mjukhet, vatten- och fläckbeständighet och hållbarhet. Många av samma egenskaper har gjort mikrofibrer till ett populärt val för kläder, särskilt inom sportkläder och accessoarer. Den fuktavvisande effekten av mikrofiberkonstruktionen hjälper till att hålla idrottare svalare och torrare. Fiberfill tillverkad av mikrofiber används också som ett alternativ till dun i rockar, jackor och skidkläder.
Mikrofiber blev ett populärt rengöringsval på 1990-talet när mikrofiberdukar, dammdammar och moppar kom i stor användning i Sverige och spriddes över hela Europa. Eftersom produkter som använder delade mikrofiberkonstruktioner fångar upp och håller damm, smuts, bakterier, olja och fett utan några kemiska rengöringsmedel, framhålls de ofta som allergivänliga alternativ. Vissa anser också att mikrofibrer är mer miljövänliga eftersom de är utformade för upprepad användning snarare än att kasseras. Men som med många syntetiska produkter har det funnits en växande oro för polyesterfibrer som "tappar" i tvätten och förorenar världens vattenförsörjning. Förespråkare säger att kommunala avloppsreningsverk filtrerar bort de flesta mikrofibrer, men många forskare säger att det behövs mer studier för att bestämma mikrofiberns inverkan på vattenföroreningar.
Mikrofiber kräver speciell tvätt.
Produkter tillverkade av mikrofibrer är hållbara och långvariga men kräver lite TLC när det gäller tvätt för att maximera livslängden. Mikrofibertyger bör tvättas med konventionellt tvättmedel utan extra mjukgörare eller blekmedel. Vattenavhärdare (eller rengöringsmedel med mjukmedel ingår) innehåller oljor och katjoniska ytaktiva medel som täcker fibrerna och gör dem mindre absorberande och därför mindre effektiva. Blekmedel försvagar fibrerna på allvar och får tygerna att strimla eller pilleras. Det är också en bra idé att undvika att använda torken på mikrofiberprodukter - det är bäst att hänga dem eller lägga dem platt för att torka.