Etiketter är förvirrande. Tänk till exempel på organiskt, icke-GMO och burfritt. De har alla en sak gemensamt - de tilltalar den miljömedvetna konsumenten. Vi köper föremål med dessa etiketter eftersom det får oss att må bra, som om vi gör vår del för att ta hand om Moder Natur. Men om vi inte förstår deras betydelse är det svårt att mäta effekten av våra val när det gäller varorna vi köper. Till exempel är biologiskt nedbrytbart och komposterbart utlösningsord som ofta används omväxlande. Deras betydelse är helt annorlunda. Framåt analyserade vi etiketterna - biologiskt nedbrytbara kontra komposterbara - för att hjälpa dig att bestämma vad du ska och inte ska använda i din kompostering.
Biologiskt nedbrytbar betyder inte komposterbar.
Även om alla komposterbara material är biologiskt nedbrytbara, är det inte tvärtom. Ämnen som frukt, grönsaker, löv och obehandlat trä som sönderdelas naturligt genom mikroorganismer som svampar och bakterier anses vara biologiskt nedbrytbara. De produkter som är märkta som komposterbara måste dock genomgå en mänsklig kontrollerad biologisk nedbrytning som inträffar när noggrann kontroll av värme, fukt och luftcirkulation påskyndar nedbrytningsprocessen. Naturliga nedbrytningshastigheter varierar och förekommer snabbare i äppelkärnor och höstlöv jämfört med morötter och pinecones. Resultatet är en raffinerad markändring som kallas humus som tillför värdefulla näringsämnen till växter och landskap.
De flesta biologiskt nedbrytbara plaster kommer inte att sönderdelas i kompostens bakgård.
Plasttillverkare märker sina produkter som biologiskt nedbrytbara eller komposterbara, och i en mycket kontrollerad industriell komposteringsoperation är det sant. Den viktigaste punkten att komma ihåg är att de flesta material, inklusive plast, biologiskt nedbryts så småningom; vissa tar bara mycket längre tid än andra. De flesta av dessa plaster kräver användning av en kontrollerad komposteringsanläggning för att "koka" dem. Många plaster, oavsett om de är märkta biologiskt nedbrytbara eller inte, hamnar på deponier där de täcks av annat avfall, vilket berövar dem den luft och det ultravioletta ljus som krävs för att biologisk nedbrytning ska ske. Tyvärr är det osannolikt att det förvandlas en biologiskt nedbrytbar plastbehållare eller påse till kompost under den genomsnittliga hemmakomposterns livstid. Hemkomposter kan köpa påsar märkta hemkomposterbara, men de är i allmänhet dyrare och det finns ingen garanti för att din komposthög bibehåller rätt balans mellan värme, fukt och luftcirkulation för att bryta ner dem.
Mycket biologiskt nedbrytbara material är bäst för hemkomposthög.
Receptet på kompost kräver ett förhållande 2: 1 av bruna till gröna ingredienser, men även den mest medvetslösa komposten kan göra kompost med mycket biologiskt nedbrytbara material. Brunt är kolkällorna som ger mikrober energi för att bearbeta råmaterialet. Kartongäggkartonger, toalettpapperrör och torra höstlöv är bruna ingredienser. Gröna ingredienser inkluderar föremål som gräsklipp, kaffesump och bananskal. De är kvävekällorna som ger mikrober det protein de behöver för att göra sitt jobb. Alla dessa ingredienser nedbryts snabbt i en kompostkorg eller hög. Oavsett om du är den lata komposten som lägger till ingredienser utan att ägna stor uppmärksamhet åt förhållandet, eller en som strävar efter att balansera högen för att producera kompost så snabbt som möjligt, båda metoderna fungerar. Den flitiga bakgårdskompostern gör bara humus snabbare.
FTC reglerar termerna biologiskt nedbrytbara och komposterbara, men konsumenter missförstår ofta deras betydelse.
Federal Trade Commission (FTC) reglerar påståenden om marknadsföring av miljöprodukter och övervakar om produkter märkta komposterbara eller biologiskt nedbrytbara vilseleder konsumenter. Enligt FTC-riktlinjer betyder komposterbar att produkten eller förpackningen bryts ner i ungefär samma takt som de andra materialen i komposthögan. Marknadsförare måste också avslöja om produkten är säker för hemkompostering. För att en produkt ska märkas som biologiskt nedbrytbar, måste den kunna brytas ned i den miljö där den vanligen bortskaffas och brytas ner helt i element som finns i naturen på kort tid. En skräppåse märkt biologiskt nedbrytbar kan till exempel gå sönder i laboratorietester där den är begravd i mark med god luft- och vattencirkulation. I den verkliga världen låg dock påsar med skräp staplade på deponier under förhållanden som skiljer sig från de i testerna.
Att märka vanliga redskap som komposterbara: det är komplicerat.
Växtbaserade gafflar, koppar, sugrör och tallrikar blir vanligare eftersom konsumenterna fokuserar på att minska sina koldioxidavtryck. Dessa typer av produkter, även kallade bioplaster, är gjorda av stärkelse från växter som vete, majs och rödbetor. Om inte en artikel är märkt speciellt för hemkompostering, antar att den bara är komposterbar i en industriell komposteringsanläggning. Tyvärr är många skräpföretag inte utrustade för att hantera den specialbehandling som dessa produkter kräver, så det är bäst att inte lägga dem i din återvinningsbara behållare. Ring din lokala myndighet eller en restaurang som använder komposterbara redskap för att ta reda på var du kan ta dessa föremål för korrekt kompostering.