F: I går kväll slocknade strömmen och lyckligtvis kom den tillbaka bara en timme senare - snart nog för att maten i kylen skulle hålla sig frisk. Vad orsakar strömavbrott som den här? Finns det något vi bör göra för att säkerställa att det inte händer igen?
A: Ett strömavbrott, eller ”mörkläggning”, inträffar när något avbryter strömmen till slutanvändaren, och ett strömavbrott kan påverka några hem eller en hel stad. Med förbättrad teknik är avbrott mindre vanliga än de en gång var, men de händer fortfarande - ibland varar i flera dagar. För det mesta finns det inte mycket en husägare kan göra förhindra ett avbrott, men du kan investera i en pålitlig personlig generator som producerar en begränsad mängd elektricitet tills strömmen slås på igen.
Så snart du får ett avbrott, varna din leverantör. Medan vissa elverktyg har uppgraderat till digitala system som automatiskt upptäcker avbrott på sina linjer, förlitar sig andra fortfarande på meddelanden från sina kunder innan de kommer ut för att undersöka orsaken och återställa strömmen. Framåt är åtta av de vanligaste anledningarna till att din makt kan släcka.
Blixt är ansvarig för många strömavbrott.
Om lamporna slocknar mitt i en åskväder är det troligen att blixt är blixten. Bultar kan träffa de höga stolparna som stöder kraftledningar och skadar ledningarna och / eller annan utrustning på stolparna (säkringar, transformatorer, reläer), vilket avbryter strömmen av el. Beroende på skadans omfattning kan elföretaget göra reparationer på några timmar.
Is utgör en stor risk för luftledningar.
Under en isstorm kan tung is byggas upp på kraftledningar, vilket gör att linjerna sjunker och går sönder under vikten. Om en isstorm är svår är det inte ovanligt att många kraftledningar går sönder, och det kan ta ett elföretag en dag eller längre att reparera dem alla.
Vatten och el blandas inte, så översvämning är en annan väderrelaterad risk för avbrott.
Om högvatten översvämmer elektriska understationer (där el distribueras till olika stadsdelar) kommer elföretaget att stänga av strömmen för att förhindra skador på deras utrustning, och om elen till ditt hem går genom den här stationen kommer du att otur tills verktygsföretaget säkert kan återställa tjänsten. Lyckligtvis är de flesta transformatorstationer belägna på högre mark som sannolikt inte kommer att översvämmas.
Vissa strömavbrott är planerat underhåll.
Om ett elföretag måste utföra underhåll på sin utrustning kan de behöva stänga av strömmen tillfälligt för att skydda sina arbetare från elchock. När detta är nödvändigt försöker företaget vanligtvis meddela kunderna i förväg, antingen via telefonsamtal, e-post eller snail mail. Planerade avbrott varar vanligtvis ungefär en till tre timmar.
Bilolyckor kan leda till avbrott.
Med elektriska stolpar spridda över de flesta samhällen är det inte ovanligt att en bilolycka involverar en stolpe, slår över den eller skadar kraftledningen. Detta kommer att leda till ett avbrott i området som betjänas av just den kraftledningen, vanligtvis bara några hem.
Arbetsrelaterade avbrott är undvikbara men fortfarande alltför vanliga.
Grävningsentreprenörer och husägare som planerar att gräva på sin egendom rekommenderas alltid att ringa Dig Safe (811) innan de bryter mark. Dig Safe är ett nationellt anmälningscenter som varnar lokala elföretag som har begravda linjer i området så att de kan skicka ut tekniker för att markera marken ovanför sina linjer. Utan tydliga platser kan en entreprenör eller husägare slå en nedgrävd elektrisk ledning (inte alla kraftledningar går över huvudet) och utlösa ett strömavbrott.
Träd är ansvariga för många avbrott.
Fallande trädgrenar som landar på kraftledningar är en återkommande orsak till strömavbrott, men träd kan också utlösa avbrott om de växer direkt under en kraftledning och deras grenar kommer i kontakt med ledningen. Av den anledningen tillåts de flesta verktygsföretag enligt lag att hugga träd som ligger på privat egendom (eller klippa dem) för att säkerställa att filialerna inte utgör en risk för linjerna.
Avbrott kan orsakas av ekorrar.
Ekorrar har varit kända för att tugga genom kraftledningar, vilket kan leda till att ekorren utsätts för elektricitet och en snabb ström av elektrisk kraft som skadar kraftledningen och orsakar avbrott. I samhällen där ekorrar är rikliga installerar verktygsföretag ofta ekorrevakter runt hjälppålar för att förhindra att ekorrarna klättrar på polerna.
Om lamporna blinkar eller svimmar upplever du en mörkbrun.
Medan ett avbrott är en total störning av elservicen, är en brownout bara en partiell störning. Brownouts inträffar vanligtvis under högsta energianvändningsperioder, som varma sommareftermiddagar när många använder sina växelströmsenheter och drar mer elektricitet än elnätet kan leverera. Hushållsapparater och elektronik kan skadas av fluktuationer i spänning (elektriskt tryck), så om du upplever ett urladdat läge är det en bra idé att koppla ur datorn, stänga av luftkonditioneringen och inte använda apparater som mikrovåg eller torktumlare tills brownout är över.