F: Jag flyttade precis in i en lägenhet som har en brandsläckare i köket, men jag är inte säker på om den fortfarande fungerar. Så jag undrar: Hur länge håller brandsläckare på? Hur kan jag se om mina fortfarande är bra?
A: Det är klokt att sätta din säkerhet i första hand och ställa dessa frågor eftersom svaren kan betyda skillnaden mellan att framgångsrikt svara på en nödsituation och fångas tomhänt. Brandsläckare håller mellan fem och 15 år men alla upphör slutligen och blir ineffektiva, oavsett vilket brandbekämpningsmedel de innehåller. Hushålls brandsläckare - som vanligtvis är fyllda med torra kemikalier (koldioxid eller halon) - tappar laddningen över tiden. De med komprimerad gas kan läcka innehåll långsamt när deras tätningar försvagas, medan de med ammoniumfosfat stelnar med åren och gör hela enheten oanvändbar.
Den goda nyheten är att vissa enheter kan laddas professionellt, oavsett om de närmar sig eller, i vissa fall, klarat sin ursprungliga laddning. Läs vidare för att få tag på brandsläckarens ålder och effektivitet, plus tips om hur du förlänger livslängden, får service och avyttrar den på rätt sätt om det behövs.
Sök efter utgångsdatum. Leta efter en papperslapp på brandsläckaren som visar underhållsrekord. Det kan inte betyda ett utgångsdatum, men om det äldsta datumet på taggen var för mer än tio år sedan är din brandsläckares dagar sannolikt numrerade - det kan redan ha tappat sin förmåga att bekämpa eld.
Därefter inspekterar manometern högst upp. Om nålen ligger inom det gröna området bör din brandsläckare vara i funktionsduglig skick. Ställ i så fall in en månatlig påminnelse i din kalender eller på din telefon för att fortsätta kontrollera mätaren. En nål i det röda eller vita området indikerar att den kräver service.
Om släckaren inte har någon mätare är det förmodligen en äldre modell, vilket innebär att det vore klokt att ta den till en professionell för testning och om nödvändigt (och möjligt) för laddning.
Ta med enheten till en brandsläckarexpert för professionell beslutsamhet för att se om den kan laddas. För att hitta ett lokalt proffs, sök online efter "brandsläckningsspecialist" och ange namnet på din stad och delstat. En professionell laddning går vanligtvis mellan $ 15 och $ 20, ett fynd jämfört med en ny brandsläckare, vilket sannolikt kommer att kosta $ 100 till $ 200.
Förvara en brandsläckare på en ren, inomhusplats kan hjälpa till att förlänga dess livslängd. Exponering för sol, UV-strålning, vind eller regn kan orsaka korrosion, rost och försämring. Alltför dammiga eller smutsiga miljöer kan hämma enhetens förmåga att fungera korrekt.
Känn varningsskyltarna. Det finns flera ledtrådar att din brandsläckare inte fungerar oavsett ålder och att den faktiskt utgör en fara helt egen. Om kapseln är bucklad eller blåmärken, eller om saboteringstätningen och stiftet saknas, finns det en möjlighet att den kan explodera omedelbart. Undersök hela enheten och om den inte är i gott skick ska du kasta den ordentligt utan dröjsmål.
Om din brandsläckare verkligen har upphört att gälla eller skadas kan den inte repareras. Ta det till din lokala insamlingsplats för farligt avfall (hitta en lokalt med en online-sökning) eller lokal brandkår (ring först för att säkerställa att stationen accepterar att avfall som släcks ut har upphört). Kasta aldrig en brandsläckare i papperskorgen eller papperskorgen, eftersom det fortfarande innehåller farliga kemikalier under tryck som kan förorena jorden eller till och med explodera. Beroende på var du bor kan felaktig brandsläckare också böter.