Först kände jag mig lite dumt att förklara hur man använder en hammare. De flesta av oss har sett barn som slår iväg med leksaksmallar innan vi fyllt två år, och även vid den ömma åldern verkar det vara naturligt att hamra. När allt kommer omkring var lagen troligen kodad i det mänskliga genetiska programmet långt innan ordet antogs.
Ändå är korrekt hamringsteknik, som så många färdigheter som vi tar för givet, inte så självklar som folk tror. Jag har sett ett stort antal proffs som svänger hammare med stort självförtroende och minimal teknik. Om du vet allt redan, låt följande fungera som en uppfriskning. Vem vet, du kanske bara lär dig något också.
Gripande hammaren. Oavsett om du spikar en tjugo cent spets eller en avslutande spik, är greppet detsamma. Gör en knytnäve, antingen slå tummen över pekfingret och långfingrarna eller ta tag i handtaget precis ovanför pekfingret.
Se till att du håller hammaren nära slutet av handtaget. Genom att hålla den där får du maximal hävstång och verktyget blir bättre balanserat. Det kanske inte känns så först, speciellt om du är en självlärd snickare som alltid har kvävt i handtaget. Men du kommer att göra det bra att omskola dig själv och lära dig att använda hela handen. Du kommer att upptäcka att du också böjer färre naglar, eftersom inflygningsvinkeln kommer att vara mer i linje med nagelns skaft, medan ett kvävt grepp tenderar att få in slag i en lägre vinkel.
Svänger hammaren. Innan du svänger, håll nageln upprätt med fingrarna på din andra hand, vila hammarens ansikte på nagelhuvudet. Det är som golf: du ställer in skottet först och tar sedan svingen.
Lyft hammaren något och släpp den tillbaka på nagelhuvudet några gånger och knacka spiken i träet tills kornet griper tag i spetsen. Håll nu hammaren försiktigt men stadigt, rikta huvudet mot spiken och sväng i en rörelse som bäst kan beskrivas som en halvkotlett, halvkasta.
Låt hammarens vikt göra jobbet åt dig. Det mesta av ditt arbete görs faktiskt i början av stroke. Muskler inte hammaren hela vägen till spiken, bara led den till spikhuvudet, så att fart och tyngdkraft hjälper dig. Kontrollera hammaren, men inte i ett styvt grepp.
Även returslaget är lättare när hammaren grips försiktigt. Tack vare Newtons tredje rörelselag (den om en handling som resulterar i en reaktion) kommer hammerhuvudet att studsa tillbaka. Använd den studsningen med fördel, låt den styra din ryggsvängning och returnera hammaren längs samma linje som den tog vid det slående slaget.
Om du känner dig glänsande i axeln eller armbågen när hammaren slår är du för stram.
En sista sak: Använd dina skyddsglasögon när du hamrar. Till och med den skickligaste av snickare missar om och om igen, och på ett ögonblick kan en spik bli en missil. Luftburna naglar - eller nagelbitar - är verkligen farliga.