Många husägare förvandlar avverkade träd till billigt ved och staplar upp delade stockar vid en bakgård eller framför vardagsrummet. Men för Andrew Gray är dessa gamla träd början på något lite mer magiskt. Med en trätorkning och fräsning från Woodstock, New York, förvandlar hans företag vanligt återvunnet virke till fantastiska hushållsartiklar och möbler. Utmärkande för en noggrann men rustik hantverkskänsla har GrayWorks Design blivit en av Hudson Valley ledande tillverkare. Här är vad Andrew hade att säga om hur han kom igång och de överraskningar han hittade på vägen.
Hur blev du involverad i det här arbetet? Hur länge har du varit på det?
Jag hade en bakgrund som snickare och arbetade för entreprenörer. Här kallar vi det en hyrd vapensnickare. Jag hoppar från en besättning till en annan. Jag kämpade för att uppfinna mig själv lite igen. Och uppfinningen var att gå in på skulpturella möbler. Det finns en önskan att ta träd som landskapsarkitekt och trädtjänster människor vagnar bort och gör något med det. Det är en stor del av hur jag engagerade mig i denna typ av träbearbetning.
Det har gått ungefär tio år sedan jag började tillverka möbler och huvudprodukten har varit denna fotplatta som vi säljer på Etsy. Igår fick jag detta par komma in i min butik och det var det enda jag hade att visa dem men de gick ut med 6 stycken, så det är en bra säljare.
Du har varit med på många platser som Martha Stewart Living och O, The Oprah Magazine. Hur hände det?
Jag hade sålt min produkt ganska framgångsrikt på hantverksmässor men när jag tog med den till Etsy hade jag en vän som hjälpte mig med fotograferingen och kopian. Etsy svarade verkligen på ansträngningen och de gav oss en utvald säljare inom tre månader efter att ha varit på webbplatsen. Därefter sätter de förläggare i kontakt med oss. Först var det svårt att säga vad folk svarade på. Jag tror att folk definitivt svarade på den bra fotograferingen, men också på de produkter vi gör. De kommer från en plats som jag tror resonerar med många människor.
Dessa produkter är helt klart mycket noggrant gjorda. Vilken typ av plats tror du att handgjorda hemvaror har på dagens marknad?
En av de saker jag inte kan göra i denna skala är att erbjuda en produktionslinje där jag kan tillverka tusentals produkter åt gången. Jag har inte byggt den typen av företag. Men vad jag kan göra är att ge köparna en känsla av lyx. Den lyxen handlar egentligen mer om att väcka en känsla; det är mer än bara verkets primära funktion. Det här är produkter som människor kan använda dagligen som ger dem en känsla av att de är kopplade till naturen.
Jag försöker erbjuda dessa produkter till prispunkter som inte är exklusiva. Handgjorda möbler kan vara mycket dyrare. Men hushållsartiklar är en slags mötesplats som är mycket mer tillgänglig. Många människor har någon gång bekvämt råd att köpa en $ 100 till $ 300 för sig själva eller för andra.
Jag gillar tanken på att skapa föremål som kan förvandla ett helt rum utan att husägaren behöver renovera allt. Så här fungerar skulptur. Det förstärker allt annat i rummet men du behöver inte tio av dem. En av dem gör jobbet.
Du visar ditt arbete på hantverksutställningar i Hudson Valley och Berkshires. Vilken typ av reaktion får ditt arbete?
Jag gör ungefär sex föreställningar om året. Vad det gör är att det punkterar mitt år. Jag känner många av dessa leverantörer, så jag känner mig nästan generad om jag dyker upp med saker jag hade förra gången. Jag är där för att visa människor vad jag gör nu och jag kan mäta de reaktioner jag får från människor. Många gånger gör jag saker som är typiska nyckfulla, men människor får det direkt.
Har det varit några överraskningar på vägen?
Platta med foten var lite överraskande. Den första jag någonsin gjorde gjordes i farten för en konstshow för servering av ost och hors d'oeuvres. Jag gav faktiskt de första till paret som hade lagt ut showen. Sedan fortsatte folk att fråga mig om dem för nästa år.
Under en liten stund sålde jag en 3 fot lång och 14 tum bred fotplatta. Det plockades upp av Kitchn och de kallade det en polenta tallrik. Jag antar att tanken är att stapla en massa polenta på den, grönsaker, kött från grillen - det är en gammal italiensk tradition att servera dessa måltider på ett träfat. Det har funnits några olika saker som det har hänt där jag har arbetat med en design isolerat, tagit den ut i världen och sedan identifierar folk den för mig.
Vad väntar på GrayWorks Design?
Under ett tag höll jag på tanken att få min arkitektexamen och försöka höja mig inom designfältet. Under det senaste året har några arkitekter nått ut till mig och letat efter accentstycken. Just nu känns det som arkitekterna inom designfältet når ner till mig och lyfter upp mig och tar mig in i deras värld, vilket är riktigt spännande. Varje möjlighet jag får att samarbeta med en arkitekt är som att gå tillbaka till skolan. Det är ett utmärkt sätt att snabbt hämta mycket information och lära dig om andra möjligheter.
För att se ännu mer arbete från GrayWorks Design, kolla in deras hemsida och Etsy shop.