Du förväntar dig inte nödvändigtvis att hitta experimentell arkitektur i McAllen, en liten stad på södra spetsen av Texas. Men om hans eget hus ger någon indikation kan arkitekten Luis López Reséndez vara ute efter att ändra hur utomstående uppfattar McAllen. Efter att ha köpt ett hus med tre sovrum här - en rektangulär takhöjd som så många andra som byggdes under efterkrigstiden gick Reséndez till jobbet och lade en spännande, helt unik twist på sin välbekanta design.
Eftersom han byggde sitt eget hus för sin egen familj fick Reséndez något som är sällsynt för en professionell arkitekt: total designfrihet. Han tog tillfället i akt och utforskade brett vad gäller material och konstruktionsmetoder. "Det är inte så lätt att göra med en klient", säger han. Men lämnat till sina egna enheter kunde Reséndez utveckla kreativa svar på alla utmaningar som uppstod. Vissa utmaningar var specifika för projektet - webbplatsen, budgeten medan andra var ganska universella. Hur samlar du till exempel interiör- och utomhusutrymmen, och vad ger en idealisk familjemiljö i dagens värld?
Även om det inte är större än det hade varit, sticker Reséndez-huset, som heter Casa Westway, ut i grannskapet nu, till stor del tack vare sitt innovativa tak. Genom att bryta mot konventionen sträckte Reséndez taklinjen ut och ner så att den faktiskt gardinerar en hel sida av huset innan den avslutas på marken. "Taket fortsätter att gå och flyter längre ut när det blir en hud", säger Reséndez om valet. På detta sätt suddas skillnaden mellan tak och fasad, fasad och tak. Hemmets yttre utseende får en sömlös kvalitet, medan de inre utrymmena har större artikulation och bättre ljus.
Mycket som Casa Westway exteriör urholkar skillnaden mellan tak och ytterväggar, eliminerar interiören praktiskt taget uppdelningen mellan rum. Borta är väggarna som en gång delade ranchen i en serie små, separata utrymmen. I ombyggnaden förblir endast sovrummen privata. De centrala vardagsrummen flödar däremot in i varandra i ett flytande förhållande som till och med bärs ut på uteplatsen, som nås genom skjutbara glasdörrar. Öppenheten, säger Reséndez, är "en återspegling av hur en familj interagerar." Han sammanfattar projektet med att säga: "Vi ville ha ett utrymme där vi dagligen kunde vara tillsammans - ett universellt utrymme."
J. Michael Welton skriver om arkitektur, konst och design för nationella och internationella publikationer. Han redigerar och publicerar också en digital designtidskrift på architectsandartisans.com. Hans nya bok, Ritning från övning: arkitekter och betydelsen av frihand, kommer från Routledge under våren.