I La Verne, Kalifornien, en liten, solig stad ungefär 30 mil öster om Los Angeles, satte Renoveringsexpert Ray Adamyk nyligen ut ett halvt dussin specialister från det han kallar en ”hantverksarmé” för att återställa en hantverkare som är på sin klack. -stil hem till sin tidigare ära.
Bostaden byggdes 1911 för Henry L. Kuns, en flyttare och en skakare i den här staden som går tillbaka till slutet av 1800-talet och var ursprungligen känd som Lordsburg. Kuns far, David, var en av grundarna av kollegiet som blev universitetet i La Verne, och Henry själv hade en framgångsrik karriär i affärer, drev en lokal bank och fungerade som borgmästare.
Efter att Kuns dog 1930 försvann hans hem långsamt. Universitetet köpte platsen 2012 och Adamyk gick in i bilden kort därefter. "Vi köpte huset från La Verne-universitetet", säger han. "Vi tittade på det och såg en viss potential att återföra det till sin storhet."
Det var inget billigt förslag. Företaget Adamyk driver, Spectra, spenderade 400 000 dollar på köpet. Det släppte sedan ytterligare 900 000 dollar på byggnadens rehabilitering. Under ett helt år anslöt sig snickare, stenhuggare, kakelarbetare och gipsare till projektet och arbetade inte med den luftiga okänsligheten som ibland kan känneteckna entreprenörer utan på det medvetna och noggranna sättet för verkligt sakkunniga restauratörer.
Kuns House kännetecknar Craftsman-stilen som förblev populär från slutet av 1800-talet till 1930-talet. I sin enkelhet signaliserade arkitekturen en reaktion mot den mycket dekorativa-vissa skulle säga övermönstrade-viktorianska estetik som hade kommit tidigare. Inte en liten del som påverkas av konst- och hantverksrörelsen och det värde som den lägger på materialets ärlighet, hantverkshem har sådana signaturegenskaper som synliga balkar och generös vinscoting.
Inuti hittade hantverkarna mycket trä som behövde omlackering. Det fanns naturligtvis den allmänt förekommande vindskalan, men också ekdörrar och trappor och träfönster som hade blivit obrukbara. Hårdvara gjordes helt igenom. Där hårdvaran inte kunde fixas replikerade hantverkarna exakt vad som varit där istället för att välja utbyten som, även om de var betydligt billigare, inte skulle ha visat samma grad av respekt för den ursprungliga byggnaden.
Målet var dock inte att skapa ett museum. Snarare skapade Adamyk och hans hantverkare ett hem som var lika engagerat i det förflutna och nuet. Under arbetet uppdaterades alla VVS-system, VVS-system. Även om köket gjordes helt, är dess design i linje med resten av huset. I masterbadet behölls det ursprungliga badkaret och tunnelbanan. Och i källaren är det som en gång var ett myntuppsamlarvalv en vinkällare.
De kanske mest intensiva restaureringsinsatserna gick in i granitens yttre del, av vilka stora delar hade lossnat eller hade fallit ner. När det var möjligt slogs stenar i behov av utbyte ut mot granit från samma stenbrott som den ursprungliga stenen kom från. Hantverkare tvättade försiktigt graniten som hade funnits där i över hundra år och tvättade sedan allt för hand med borstar av naturligt borst innan de tvättade det igen. Slutligen applicerade hantverkarna två lager tätningsmedel på både graniten och murbruk som binder den samman och förbereder strukturen för de kommande hundra åren.
Färdigt för två månader sedan är Kuns House nu på marknaden för 1,6 miljoner dollar - och det vänder på huvudet. Sotheby's rapporterar att potentiella köpare frågar om bostaden varje vecka. Mycket av æren för det intresset tillhör de skickliga hantverkarna som försiktigt och kärleksfullt väckte platsen till liv igen.
J. Michael Welton skriver om arkitektur, konst och design för nationella och internationella publikationer. Han redigerar och publicerar också en digital designtidskrift på www.architectsandartisans.com, där delar av denna funktion först uppträdde.