Den här månaden handlar om semestern - från att dekorera huset inifrån och ut till att se till att du har allt du behöver för att hålla dig varm och säker. Med så mycket att göra på bara 25 dagar är det bäst att utveckla en plan och hålla fast vid den. Här är mina fem bästa "Must-Do" -projekt för december, med en nedräkning till jul som toppar listan.
1. NEDRÄKNING TILL JUL
Helgklockan tickar och det finns så mycket att göra, eller hur? Plocka upp ett nytt träd (eller packa upp det konstgjorda) … lossa och testa strängarna med mini-LED-lampor som du snabbt tog bort förra året … börja leta efter platser för att dölja de gåvor du redan har börjat köpa i butiker och online … Nej! Sluta! Med lite smart planering kan du göra alla dina semesteraktiviteter på rekordtid och ändå njuta av säsongen.
Till att börja med, börja rensa bort vardagens inredning från hyllor, mantlar och bordsskivor. Om du ska dekorera för semestern blir det mycket lättare att arbeta med en tom duk. Se också till att du har tillräckligt med utrymme för trädet. Ett träd som såg ut att vara en perfekt passande storlek vid tomten kan faktiskt se annorlunda ut när det har kommit genom ytterdörren till vardagsrummet. Överväg att omorganisera möblerna - eller till och med ta bort några - för att ge trädet det utrymme det förtjänar. Och om det är ett nyklippt träd, se till att placera det borta från värmekällor och direkt solljus och vatten regelbundet för att förhindra att det torkar för snabbt.
Därefter, innan semesterkorten börjar ankomma, planera en plats för att visa dem, antingen på manteln eller i en dekorativ hållare. Kontrollera returadresserna på inkommande kuvert mot adresserna i din adressbok för att vara säker på att du är uppdaterad och återvinn sedan kuverten. Innan du börjar packa in gåvor, skapa en förpackningsstation där allt du behöver finns på en sax, wrap, band, tejp, taggar och en penna. När gåvorna har förpackats och taggats, var noga med att ange en plats som inte är på väg för att gömma dem, som i ett rum, under en säng eller på baksidan av en garderobshylla. Du kommer antagligen vilja hitta en annan gömställe än förra året, om barnen är kloka mot dig!
Eftersom mat och underhållning är en viktig del av semestern måste du också skapa ordning i köket. Rengör skafferiet och kylskåpet innan du börjar handla mat och ingredienser till semestern och godiset. Om du bakar, se till att bänkskivor och arbetsytor är klara och snygga. Du vill ha utrymme inte bara för att rulla ut kakdeggen utan också för att hålla utskuren kakor före och efter bakning. Gör en inventering av dina behållare för att se till att du har tillräckligt med för att lagra kakor och hålla resterna färska och tillgängliga.
2. KÄNN DIN BRÄN
Ingenting firar det kallare vädret som den distinkta doften och ljudet av en sprakande ved i eldstaden. En stadig leverans av ved kan hjälpa till att kompensera dina uppvärmningskostnader och, till skillnad från olja och kol, är trä en resurs som kan planteras om för framtida eldglädje. Innan du börjar använda din eldstad, se till att ditt trä är ordentligt kryddat och rätt typ för dina värmebehov. Lövträd, som ek och lönn, brinner långsamt och stadigt. De måste ha kryddat i minst ett år, annars gör du mer rök än värme. Mjukved, som tall och gran, kryddar snabbare och växer snabbare. De är lätta att dela och lätta att starta, men se upp för gnistbildning och kreosotuppbyggnad i skorstenen. Eftersom de flesta vedar är kryddade utomhus kommer de att innehålla insekter, så du vill inte lagra mer än en dags värde i ditt hem åt gången. Inte heller vill du stapla stora högar av den mot utsidan av ditt hus. För att lagra ett års försörjning behöver du en vedbod eller något annat täckt förvaringsutrymme som ligger borta från byggnader.
3. SKAPA DIY-DEKORATIONER
Det finns ett oändligt utbud av färdiga semesterdekorationer att köpa, men det är något med säsongen som gör handgjorda mer attraktiva. En kransform som köps i ett hantverk eller en hobbybutik kan enkelt förvandlas till en festlig krans för att hänga ovanför en mantel eller på ytterdörren. Pinecones och vintergröna grenar kan vävas in i kransar för att dekorera huset inifrån och ut. Och om du letar efter ett sätt att personifiera ditt träd finns det ett oändligt antal kreativa ornament du kan göra. Här är 58 enastående DIY-ornament för att inspirera dig. Skapa en för dig själv - eller som en gåva att ge.
4. AVTAGNING AV SNÖ OCH IS
Den bästa lösningen för att förhindra isbildning är att hålla snön från din enhet eller gångväg så att den inte komprimeras och fryser. Spade eller snö blåser tidigt och ofta. Om du hanterar jobbet manuellt, kommer du att skada dig själv genom att välja en spade med ett ergonomiskt böjt eller justerbart handtag. Så kommer också att driva showen snarare än att lyfta den. Om du använder en snöslunga, se till att den underhålls regelbundet och beakta alla varningar från tillverkaren. För is på trappor och gångvägar, väga för- och nackdelar med salt mot sand eller överväga mer miljövänliga lösningar.
5. ÖVERFÖLJNING AV SEMESTER
Vi tillbringar större delen av året med att förbättra hemmets överklagande för våra hem, se till att det är distinkt från dem runt omkring, välkomnande för besökare och iögonfallande för förbipasserande. Hela överklagandet bör inte vara annorlunda. Även om du kan vara frestad att överträffa grannens ljusshow, överväga att dekorera ditt hus för att spela upp dess arkitektoniska stil och designfunktioner. Se till att lamporna du hänger är UL-godkända för säkerhet och, för energibesparingar, titta på de nyare LED-varianterna. (Om du hänger lampor hittar du några hjälpsamma tips här.) Och kom ihåg att ett hus inte behöver vara insvept i lampor för att skapa semesterstämning. Ibland kan ett par väl placerade strålkastare på vintergröna eller kransbärande dörrar och fönster vara ett effektivt sätt att markera säsongen och visa upp de arkitektoniska elementen i ditt hem.