Den största utmaningen att inspektera ditt eget hus är att kunna se det som för första gången. Låt mig föreslå ett tänkesätt som du kan anta som kan hjälpa dig att frigöra dig från ditt dagliga liv. Försök tänka som en arkeolog.
Du behöver inte bära en hjälm för att göra det; detta är en arkitektonisk typ av arkeologi. Ditt jobb är att gå tillbaka i tiden och försöka identifiera lager av förändringar i huset. Du söker tecken på förändringar som gjorts tidigare. Om inte ditt hus är väldigt nytt gjordes vissa ändringar, även om de bara var kosmetiska. De flesta äldre hem har sett en hel del förändringar: ombyggda kök, extra bad, tappade tak, skiljeväggar läggs till eller bort, målarjobb, byte av golv eller matta, uppdaterade belysningsarmaturer och om och om igen.
Om du inte bara köpte platsen igår, har du antagligen gjort några ändringar själv och stött på bevis på andras förändringar. Finns det billiga paneler på väggarna? Vad sägs om ett tak med dammiga gamla akustiska plattor? Sådana ytor är förmodligen bevis på ombyggnadsarbeten på 1960-talet. I ett hus som är mer än trettio år gammalt kommer du troligtvis att hitta trägolv under heltäckningsmatta medan sådana mattor i senare hem vanligtvis läggs direkt på en undergolv av plywood. Smala remsgolv i ett hus som du vet byggdes före inbördeskriget antogs applicerades på 1900-talet direkt ovanpå tidigare bredbrädsgolv. Under ett ytskikt av tapet kan det finnas fler lager papper, liksom väggskiva eller kanske gips och latt.
Om du har tur i dina arkeologiska undersökningar hittar du någonstans under skikten mycket bevis på det ursprungliga huset. Om du inte är så lycklig slog någon platsen och till dumpningen gick mycket originaltyg (det är konserveringsjargongen för byggnadens fysiska material, vilket innebär att de ursprungliga komponentmaterialen var sammanvävda).
De förändringar som gjorts i ombyggnad går vanligtvis mer än djupt. Ofta förvandlas också planritningen med nya väggar, gamla tas bort, nya dörröppningar introduceras eller gamla stängs. Ett litet sovrum eller skafferi kan ha blivit ett bad. Kanske två originalrum, som köket och matsalen, öppnades i varandra för att skapa ett större, mångsidigt utrymme.
Om du redan har upptäckt ändringar i utrymmen i huset, hur ändrades planritningen? Leta efter bevis på nya partitioner. Om du noterade några uppenbara tillägg när du undersökte det yttre, följ upp dessa ledtrådar inuti. Vad sägs om badrummen? Fläckmärken eller långa raka sprickor i en gipsvägg är ofta indikatorer på förändring.
När du undersökte utsidan, upptäckte du vissa fönster som skilde sig åt i form, stil eller detaljer från resten? Titta noga på fönsterskärmen på insidan. Följ baseboard, taklist och andra lister från rum till rum. Förblir trimmen densamma hela tiden?
I äldre hem finns det ofta snygga områden med mer detaljerade lister (salongen, entrén, matsalen) och privata områden med färre och enklare profiler (sovrummen på övervåningen). Även när sådana skillnader är uppenbara hänför sig emellertid listarna vanligtvis till varandra och är konsekventa inom ett visst rum eller område. Men när samma rum har två olika fönsterbehandlingar är chansen att du tittar på två olika generationer av byggnadsarbeten. I ett hus som har renoverats genom åren är det inte förvånande när olika formprofiler har använts. Smaker förändras och den lokala fabriksleverantören kommer att sälja olika formprofiler från generation till generation. Så leta efter saker som är annorlunda: När det finns två eller tre innerdörrar som skiljer sig från resten eller om golvbrädorna bara varierar inom ett område, är det ledtrådar om att något förändrats.
Trim- och vägg- och takytor. Undersök varje yta. Du letar efter sprickor, fläckar och skalande färg. Titta särskilt på hörnen: de är strukturella punkter där problem ofta avslöjar sig. Finns det vattenfläckar någonstans? Titta speciellt på tak och väggar under badrum på övervåningen. Duschar och badkar är kända för läckage. Finns det skalande färg? I ett gammalt hus kan detta faktiskt vara en hälsorisk, särskilt för barn, eftersom blyfärg en gång var vanligt.
Golven. Det kanske vanligaste golvbeläggningen är trä, oavsett om det är lövträ som ek eller lönn eller ett barrved som tall eller gran. Trä har en bokstavlig och visuell värme som kan förbättra komforten i ett rum. Ett trägolv av hög kvalitet kan vara vackert och hållbart när det är väl underhållet. Har du heltäckningsmatta? Om du ska ändra det måste du se vad som ligger under. Om det finns klinkergolv, finns det lösa brickor? Har injekteringsfogarna försämrats?
Windows och dörrar. Är fönstren lösa i ramarna? Är fönsterbågen upphängd på bågband och remskivor som min var? Återigen, i ett kallt klimat som betyder att håligheterna där vikterna hängs är energisätare som låter värmen släppa ut. Stick fast någon av dörrarna? Finns det en tjock färguppbyggnad på dörrkanterna eller på karmarna (dörrkarmens insida)?
Undersök alla detaljer i huset. Gör anteckningar om problem - och eventuella önskningar du kan behöva för att ändra saker.
Säkerhetsfrågor. Har varje trappa, både inne och ute, ledstång? Är räckena solida? Finns det tillräcklig belysning? I ett äldre hus är en tillfällig knarrig slitbana inte ovanlig, men om praktiskt taget varje steg klagar när du går uppför trappan eller om det finns en märkbar ge, är det dags att kolla in det.
Finns det rökdetektorer på varje våning och i synnerhet finns det en nära sovrummen? Finns det ett fönster i varje sovrum som öppnas tillräckligt för att fungera som brandutgång?
Lämna inte ut eldstaden: Är skorstenen fodrad? Finns det tillräcklig eldstad framför eldstaden? (Enligt de flesta byggkoder bör den skjuta ut minst 16 tum och sträcka sig minst en fot på vardera sidan om eldstadsöppningen). Har skorstenen städats nyligen? Finns det ett spjäll? Spjället - som stänger av skorstenen när den inte används - är nyckeln till att spara energi i huset. Utan en drar skorstenen kontinuerligt varm varm uppvärmd luft ut ur huset.
För att återställa, bevara eller helt enkelt renovera ditt hem måste du undersöka platsen i detalj när du tänker igenom dina behov och önskningar. Du känner till ditt hus och vilka aspekter av det som gör dig olycklig. Gör anteckningar inte bara under din vandring, utan när du går igenom dina dagliga aktiviteter. Finns det rum som är för heta eller svala? Finns det för få eluttag? Inte tillräckligt med detta, för mycket av det … ha en löpande lista.