Shopping i mataffären kan man vanligtvis bara hitta åtta eller tio sorter av äpplen. Det urvalet representerar en oändlig del av de beräknade 15 000 sorterna som har odlats i Nordamerika.
Du har antagligen aldrig hört talas om ett Northern Spy, Sheepnose eller Virginia Beauty apple. Vid en tidpunkt odlades dessa och många fler typer av äpplen och åtnjöt dem i sina respektive regioner. Men de förlorade gradvis marken till mer produktiva, visuellt tilltalande sorter som bättre tål transport och lagring.
Idag arrangerar dessa så kallade "heirloom" äpplen en comeback, och våra smaklökar skördar fördelarna. Många arvstycken har rika, söta och komplexa smaker oöverträffade av sorter som vanligtvis förekommer.
Virginia Beauty är ett arvedeläpple som jag har ett särskilt intresse för. Den odlades (bland annat) vid stranden av Virginia's New River, där min farmor bodde på en fastighet med en fruktträdgård.
Min kusin ympade faktiskt flera nya Virginia Beauty-träd från fruktträdgården, och hon var snäll nog att ge mig ett till nyligen. Jag var lika glad och livrädd över hennes gåva. Så spännande: en levande del av min familjehistoria! Men åh nej, jag har aldrig odlat ett äppelträd förut!
Så jag har gjort min forskning. Som alla fruktträd kräver äppelträd med arvsmassa jordberikning, skadedjursbekämpning, sjukdomshantering, regelbunden gallring och årlig beskärning - alla ämnen som du kan läsa volymer om.
Det viktigaste vid odling av arv äpplen är forskning och planering. Få dina läxor klara innan du gör några inköp. För närvarande, överväga dessa faktorer:
1. Smaka. Variationen i smak och konsistens av arv äpplen är överväldigande. Vissa är utsökta att äta ur hand; andra är perfekta för bakning och cider. Många fruktträdgårdar erbjuder provningar under skördesäsongen: Besök och du kan stöta på smaker du aldrig föreställt dig i ett äpple. Vem vet? Du kan till och med bli inspirerad att odla något du aldrig ens hört eller läst om.
2. Klimat. Fruktträd kräver ett visst antal årliga kyltimmar när temperaturen är mellan 32 och 45 grader Fahrenheit. Varje sort har olika krav. Ta reda på genomsnittsvärdena för ditt geografiska område så att du kan välja de mest lämpliga sorterna för din trädgård.
3. Blomningstid och pollinering. De flesta äppelsorter producerar sina bästa grödor när det finns en annan sort planterad i närheten för pollinering. För att underlätta pollinering, växtsorter som antingen blommar samtidigt eller vars blomning åtminstone överlappar varandra.
4. Skörd. Varje sort har ett moget datum. Om du planerar noggrant kan du plocka mogen frukt från träd hela sommaren och hösten.
För ungefär en månad sedan planterade jag min lilla Virginia Beauty i en säng utanför vårt sovrumsfönster, och den blomstrar redan. Med tur (och rätt skötsel) kommer vi att skörda äpplen på så få som tre år - samma äpplen som min mamma plockade av träden och åt på sin mormors hus.
Det blir svårt att vänta. Men jag känner mig säker på att det kommer att vara värt det.
För mer om trädgårdsskötsel, överväga:
Hur man planterar ett äppelträd
10 nya stauder för att förbättra din trädgård
Blommande klättrare: 8 botemedel för den gemensamma trädgården