I vissa städer över hela Amerika utsätts barn och vuxna för en farlig förorening med varje glas vatten de dricker: bly. Nästan alla bostäder som byggts före 1986 för säkert dricksvatten har antingen blyrör eller blylöd i VVS-systemen, och upp till 10 miljoner hem har fortfarande blyledningar som förbinder de viktigaste kommunala vattenledningarna från gatan till hemmet. Många större amerikanska städer och städer har till och med blyrör som en del av det viktigaste vattenleveranssystemet.
Bly har varit ett allestädes närvarande VVS-konstruktionsmaterial sedan romarna uppfann specialiserade vattenleveranssystem - så mycket att ordet "VVS" faktiskt härstammar från det latinska ordet för bly, "plumbum. ” Dess smidighet och flexibilitet gjorde det möjligt för rör att formas och manipuleras till former som effektivt kan kanalisera vatten under och in i befintliga byggnader. Bly är också en stabil, hållbar metall som är nästan ogenomtränglig för fukt, motstår korrosion och nålhål läcker. Blyns hållbarhet, mångsidighet och överkomliga priser gjorde det till ett populärt konstruktionsval för VVS-system i USA, där blyrör var betydligt billigare än järnalternativ.
Även om vissa hälsoproblem uppstod redan på 1800-talet gjordes inget försök att förbjuda eller begränsa användningen av bly i VVS fram till 1920-talet, då blyförgif.webptning blev en allt vanligare folkhälsofråga. Redan då blev ansträngningarna för att förbjuda användningen av bly avskräckt när Lead Industries Association bildades 1928 för att starkt stödja den fortsatta användningen av blyrör, lobbying mot förändringar av kommunala byggregler; handelsgruppen förblev aktiv under 70-talet. Bevis om farorna med blyförgif.webptning fortsatte att öka.
Hälsorisker förknippade med blyförgif.webptning
Idag är Naturvårdsverket och Centers for Disease Control överens om att det inte finns någon känd säker nivå av bly i ett barns blod. Enligt CDC kan även låga nivåer av bly leda till följande hälsoproblem.
- Hos barn: beteendeproblem, lägre IQ, inlärningssvårigheter, nedsatt tillväxt, hörselproblem, anemi och hyperaktivitet.
- Hos vuxna: ökat blodtryck och högt blodtryck, nedsatt njurfunktion och reproduktiva problem.
- Hos gravida kvinnor: för tidig födsel och försämrar fostrets tillväxt.
Vem kan fortfarande påverkas av blyrör
1986 års säkerhetsvattenlag föreskrev att nya VVS-material skulle vara blyfria, inklusive VVS som används för offentliga vattenförsörjningar. Det finns dock fortfarande många sätt som bly kommer in i dricksvatten. Du kan utsättas för små spår av bly om:
- Ditt hem byggdes före 1986 med blyrör som inte har bytts ut,
- rördelar och armaturer med blykomponenter,
- blylöd som används för att ansluta rörledningar,
- eller blyrör som leder vatten in i hemmet.
EPA utvidgade sitt åtagande att minska bly i dricksvatten med passage av bly- och kopparregeln 1991, vilket kräver regelbunden provtagning och testning av vatten och rekommenderar byte av ledningsservicelinjer. Total ersättning är dock ett dyrt förslag: EPA uppskattade 2016 att kostnaden för att ersätta alla ledande servicelinjer i Amerika - uppskattningsvis 6,5 miljoner till 10 miljoner linjer - skulle löpa från 16 miljarder till 80 miljarder dollar. För att hjälpa till i detta arbete lanserade EPA och Department of Housing and Urban Development (HUD) en dedikerad sida på epa.gov i oktober 2022-2023 för att samla in information om de olika federala programmen som är tillgängliga för att finansiera ersättning av ledande servicelinjer. (Webbplatsen innehåller också fallstudier som visar hur städer och stater framgångsrikt har använt federala resurser för att stödja dessa ersättningsprojekt.)
Hur man vet vad som finns i ditt vatten
En viktig del av 1991-regeln kräver att alla samhällsvattensystem ska tillhandahålla en årlig vattenkvalitetsrapport, Consumer Confidence Report (CCR), till varje vattenkund senast den 1 juli varje år. Denna CCR beskriver var ditt dricksvatten kommer ifrån och listar nivåerna av föroreningar i det vattnet. Personer som hyr hus eller bor i flerbostadshus, lägenheter eller radhus kan kontakta det lokala vattenverket för en kopia av den senaste rapporten.
Hem med brunnar eller privata vattenförsörjningar - uppskattningsvis cirka 15 miljoner amerikanska hushåll - är ansvariga för att testa och upprätthålla kvaliteten på det vattnet. EPA rekommenderar att privata vattenförsörjningar testas årligen av statliga eller lokala hälso- och miljöavdelningar eller av ett statligt certifierat laboratorium. Testning kostar vanligtvis mellan $ 20 och $ 100.
Vad du kan göra om du lever med blyrör
Om test visar att ditt vatten är förorenat av bly, finns det flera steg du kan vidta för att mildra påverkan, enligt CDC.
- Filtrera allt vatten som används för att dricka eller laga mat. Välj och installera ett filter för användning som har certifierats av en oberoende testorganisation för att minska eller eliminera bly, känd som en NSF / ANSI-standard 53 för bly och en NSF / ANSI-standard 42 för borttagning av partiklar.
- Spola vattensystemet noggrant innan du använder kranvatten för att dricka eller laga mat. Kör kranen på kallvatteninställningen i fem minuter innan du samlar in någon för användning för att minska potentiell exponering för bly från hushållsrör.
- Drick eller laga bara med kallt kranvatten. Varmt eller varmt kranvatten kan innehålla högre nivåer av bly och kokande vatten minskar inte mängden bly.
- Överväg att byta till certifierat och testat vatten på flaska för att dricka eller laga mat. Detta kommer naturligtvis inte att vara lika miljövänligt på grund av den mängd plast som du måste återvinna varje vecka och kan till och med vara för dyrt för långvarig användning.
Slutligen, om du tror att du, din familj eller dina barn har blivit utsatta för bly, är det viktigt att kontakta en vårdgivare. Många människor som utsätts för bly uppvisar inga symtom, och det enda sättet att bestämma blyexponering är med ett blodprov. En vårdgivare kan bedöma risken för blyförgif.webptning, rekommendera ett blodprov för bly och bestämma en lämplig behandlingsförlopp om blyexponering hittas.