Ventilation är till isolering som Stan Laurel var för Oliver Hardy: väldigt annorlunda, men att tänka på det ena är praktiskt taget omöjligt utan hänvisning till den andra.
Syftet med isoleringen är dubbelt: de fluffiga glasfiberbatterierna, lösa fyllningar eller de styva panelerna isolerar dig från den kalla utsidan och förseglar värmen som ditt värmesystem genererar. En lämplig isoleringsbarriär sparar energi eftersom förlorad värme (eller sval, i fallet med luftkonditionering) översätts till ytterligare bränsle som måste användas för att kompensera förlusten.
R-värde är ett nyckelbegrepp. R-värdet är ett mått på isoleringskapacitet. På en kall plats som, till exempel Minneapolis, vill du ha höga R-värden, kanske R-38 i taket och R-19 i väggar och golv. Med glasfiberisolering skulle det representera lager på ungefär tio respektive fem tum. Vid utformningen av ett hus med tjocka isoleringsskikt kommer designern att ange vägg- och taktjocklekar som är tillräckliga för att rymma de tjockare isolerande lagren. Därför har mycket nybyggnation i norra klimat väggar som är inramade med två-sexar snarare än två-fyra-fyra, vilket ger ytterligare två tum utrymme för styv isolering och tillfört R-värde.
Men hur är det med den isolerings- och ventilationsanslutningen? Där det finns mycket isolering måste det också finnas tillräcklig ventilation. Isoleringen måste "andas" för att göra sitt jobb, så det måste finnas ett flöde av luft till de yttre ytorna på isoleringen. Paradoxalt nog måste isoleringen också tätas på insidan. Väggar eller tak måste fodras med en ångspärr, ett lager av vattentätt material. Fram till nyligen var detta vanligtvis polyetenplåster, men det finns också nya patenterade produkter som är designade speciellt för användning som ångspärrar.
Ångspärren är avsedd att begränsa fuktens rörelse. När de luftburna vattenmolekylerna som normalt finns inuti hemmet får pendla genom isoleringen kondenseras de när de möter svalare luft i väggen. Därefter ackumuleras kondens och isoleringen blir fuktig. Detta har två konsekvenser: För det första är våtisolering en mycket ineffektiv isolator; För det andra kan fukt i husets väggar eller tak leda till att färgen skalar ut eller inifrån och till och med ruttnar i träkonstruktioner.
Om du lägger till isolering på vinden måste du nästan säkert också lägga till ventilation. Alternativen inkluderar ventiler i soffit (takets undersida överhänger utanför), taket eller husets väggar. Dessa ventiler hjälper också till att hålla huset svalt på sommaren. Tumregeln är en kvadratmeter ventilation för varje femhundra kvadratmeter isolerad yta.
Ett annat ord som ofta yttras i samma andetag som isolering är infiltration. Infiltration avser luftflödet som kommer in i huset genom luckor runt fönster, dörrar, elboxar och andra yttre öppningar. En korrekt installerad ångspärr stänger mycket infiltration och utsidan av ett nytt hem är vanligtvis insvept i ett höljehölje, ett tygliknande täcke som har överträffat det tjärimpregnerade byggpapper som under många år var standard. Nyare husomslag har egna namn som Typar och Tyvek. Dessa produkter tjänar det dubbla syftet att samtidigt begränsa luftinfiltration samtidigt som fukt släpper ut.