Vi var tvungna att ta så många beslut när vi byggde vårt nya byggnadshus. Jag insåg det inte vid den tiden (jag har aldrig byggt ett hem förut), men kanske vårt viktigaste beslutsfattande centrerade kring HVAC-systemet.
Trenden inom nybyggnad idag är mot energieffektivitet, och vi var helt ombord med det. Och när vi bor där på Delmarvahalvön, där det för närvarande inte finns tillgång till naturgas, är effektivitet exceptionellt viktigt. De flesta värmesystem här drivs av el eller propan. (Det finns några geotermiska system i området men inte många.)
Propan är mycket dyrt - åtminstone en tredjedel mer än naturgas, så de flesta i området väljer elektriska värmepumpar. Det enda problemet är att elektriska värmepumpar inte alltid fungerar effektivt när temperaturen sjunker under 40 grader Fahrenheit. Vi lever inte i ett kallt klimat, men vi får kallt väder. Och vår erfarenhet av att bo i hyror med elektriska värmepumpar var inte helt gynnsam.
Hur fungerar ett hybrid HVAC-system?
Det är där hybriduppvärmning och -kylning kommer in. Vi får nu det bästa av vad el och propan kan erbjuda, eftersom vi valde ett hybrid HVAC-system - ett dubbelt bränsle, dubbelt fläkthastighetssystem som kombinerar en elektrisk värmepump och en propan eldad ugn.
När det är över 40 grader (temperaturgränsen är programmerbar) använder vår ugn den elektriska värmepumpen för att värma vårt hem. Och när den sjunker under 40, sparkar den alternativa propandelen av enheten in för att värma upp.
Förutom alternativet med dubbla bränslen gick vi också med ett dubbelt fläktsystem. När det är relativt milt och huset bara behöver värmas upp med 10 eller 15 grader sparar ugnen energi genom att använda lägre fläkthastighet. När det är riktigt fridfullt börjar den högre hastighetsinställningen att få den varma luften att röra sig snabbare dit den behöver.
Under vår hemplaneringsfas uppskattade vi att detta hybridvärmepumpsystem skulle spara oss 1 200 till 1 500 dollar per år i bränslekostnader jämfört med en konventionell ugn med enbart propangas. Det är en stor sak!
Är ett hybrid HVAC-system rätt för dig?
Varje hem och situation är annorlunda, så tänk på dessa saker när du planerar för en ny ugn:
- Vilka är de tillgängliga bränslealternativen i ditt område, och hur ser marknaden ut för dessa bränslen? Är de relativt stabila eller kan det uppstå stora fluktuationer i kostnaden? Vad är det bästa sättet att skydda mot det när du väljer en ugn?
- Hur är klimatet där du bor? Är vintrarna milda eller hårda? Hur svårt kommer den här ugnen troligen att behöva fungera?
- Hur mycket kommer dina bränslekostnader sannolikt att vara? Kan du spara pengar med ett hybridsystem? Om så är fallet, hur lång tid tar det att betala för sig själv och planerar du att stanna i ditt hem så länge?
Hybridvärmepumpsystem är dyrare än traditionella system men kan betala för sig själva på tre till fem år eller mindre, som i vårt fall. Och jag var glad över att få reda på under en nyligen genomförd utvärdering av vårt hus att ett hybridvärmepumpsystem faktiskt ger mervärde till ett hem.
När du väljer ett HVAC-system är det definitivt värt ansträngningen att få ut din miniräknare och göra lite forskning. Tiden du spenderar på att planera i förväg kan verkligen löna sig på lång sikt.