I ett försök att minska avfallet och hålla plast borta från landets vattenvägar och hav ansluter Seattle sig till ett växande antal städer som driver på att eliminera livsmedelspåsar av plast för gott.
Den 1 juli startade förbudet mot plastpåsar som antogs av Seattles kommunfullmäktige i december förra året officiellt i redskap. Seattle - som godkände lagstiftningen på uppmaning från miljögrupper som arbetar för att skydda marint liv i Puget Sound - ansluter sig till ett växande antal progressiva städer som förbjuder butiker att erbjuda engångsplastpåsar i kassadisken.
Enligt Seattle Public Utilities återvinner Seattle bara 13% av de jättestora 292 miljoner plastpåsar man använder varje år. Genom att uppmuntra medborgarna att byta till återanvändbara duk-, snöre- eller tygpåsar hoppas staden att minska avfallet vid källan och begränsa plastavfall som hamnar i lokala vattenvägar.
Plastpåsar uppträdde först i Amerikas stormarknader 1977. Idag, enligt National Resource Defense Council, tar den genomsnittliga amerikanska familjen nära 1 500 av de spinkiga livsmedelspåsarna hem varje år. Och rikstäckande hamnar ungefär 100 miljarder påsar på deponier årligen.
Medan plastpåsar nu är förbjudna i Seattle, kan butiker fortsätta att erbjuda återvinningsbara papperssäckar (med minst 40% återvunnen fiber efter konsumtion) så länge de tar ut ett minimum av nickel per påse - en avgif.webpt som tjänstemän hoppas kommer att uppmuntra konsumenter att bära återanvändbara påsar, inte bara byta från plast till papper. För närvarande är klara plastpåsar som används för att skydda produkter, blommor och delikatesser - samt kemtvätt- och tidningspåsar och hushållssopor som säljs i lådor - undantagna från förbudet.
Tre andra städer i staten Washington, inklusive Bellingham och Edmonton, har redan förbjudit plastpåsar, liksom Seattles västkustgrannar San Francisco och Portland, Oregon. Los Angeles, Amerikas näst största stad, gick med i ledningen den 23 maj 2012, när kommunfullmäktige röstade 13 mot 1 för att avveckla engångsplastpåsar över hela världen till våren 2013. Andra förpackningsförbud för plastpåsar inkluderar Westport, Connecticut; Brownsville, Texas; de hawaiiska öarna Maui och Kauai; och North Carolina's Outer Banks, bland andra.
”Från våra samtal med lokala återförsäljare och från vad vi har sett i andra Washington-städer som har antagit förbud mot kasta bort plastpåsar, förväntar vi oss en smidig övergång när den nya lagen träder i kraft, säger programledare för Seattle Public Utilities, Dick Lilly. .
"De flesta stora butiker, särskilt livsmedels- och läkemedelsbutiker där cirka 70% av plastpåsarna har sitt ursprung, säljer redan återanvändbara påsar till måttligt prissatta för att hjälpa sina kunder," sa Lilly. "Och vissa butiker planerar att ge kunder gratis väskor under de första dagarna av plastpåseförbudet."
Vill du sparka din plastpåse vana? Klicka här för att se ett bildspel med några av våra redaktörers favorit återanvändbara shoppingkassar, från klassiska strängväskor till robusta dukbärare som är designade för att hålla i flera år.
För mer information om ”grönt” liv och hållbarhet, överväg:
Lära sig att älska återvinning
20 sätt att gå grönt idag
7 DIY-återvinningscenter för små utrymmen