Julperioden är över, så det är dags att gräva runt på vinden, garaget och källaren för allt som lagrar glitter och börja dekorera ditt träd. Kommer du att välja en riktig vintergrön eller kommer du att bli faux? Mer än trettio miljoner vintergröna säljs varje år, men i allt högre grad väljer konsumenter att köpa konstgjorda träd. Förra året köpte amerikaner cirka tolv miljoner konstgjorda material, vilket innebär att debatten mellan äkta och falska bara har blivit mer hett sedan Teddy Roosevelt förklarade 1901: "Det är inte bra att hugga träd för enbart dekoration."
Anledningarna till att välja ett riktigt träd är många - den färska doften som inte går att köpa, traditionen att plocka ut en och ren äkthet. En uttömmande, oberoende studie som släpptes 2009 av Ellipsos, ett Montrealbaserat konsultföretag för hållbar utveckling, visade till och med att trots Teddys hållning, på ett år till år, lämnar en klippt tall ett mindre kolavtryck än dess konstgjorda kopia- katt. Eftersom julgranar höjs uttryckligen i syfte att hugga ned förstör trädbönder inte skogar för att få sin skörd. Dessutom genererar de ungefär 400 miljoner träden som för närvarande mognar (det tar 7-10 år innan ett träd är klart att klippas) på gårdar syre och ger livsmiljö för fåglar och djur samt bevarar tunnland jordbruksmark och grönområden från stadsutveckling . Konstgjorda träd å andra sidan innehåller PVC och annan plast och metaller som inte kan återvinnas. Tyvärr tillverkas de ofta också utomlands. Med tiden får de dock ungefär samma kolavtryck som ett levande träd: Så länge du använder den konstgjorda versionen i minst nio yuletider är miljön inte en anledning att inte skaffa en. Och anledningen till att köpa en är många - så mycket att över hälften av amerikanerna nu väljer att gå med en falsk.
Thomas Haman, grundare av Balsam Hill och en av regissörerna för American Christmas Tree Association (christmastreeassociation.org) säger att den vanligaste anledningen till att folk citerar när de går konstgjorda är att spara pengar. En version av god kvalitet kan kosta en hel del framåt, men under många år fungerar det som en hel del, särskilt om du följer den växande trenden att installera flera träd i ditt hem. Konstgjorda träd är också mycket lättare att sätta upp, de flesta med de mycket irriterande lamporna som redan är spända, och de har ingen sap eller bär mögel för att irritera dem med allergier. "En annan faktor som inte får förbises är att konstgjorda träd är mindre risk för att ett uttorkat äkta träd har varit under vattnet i flera veckor", säger Thomas.
Att vara uppmärksam på några talande egenskaper kommer att säkra dig ett konstgjort träd av god kvalitet. "Ta en titt på garantin", föreslår Thomas. Hur kan du centrera en årlig tradition på något garanterat under bara en säsong? Vissa detaljer ger särskilt ett mer realistiskt träd, särskilt nålspetsarna. Högkvalitativa träd har handmålade gjutna spetsar och en brun stam; andra kommer att ha strimlade tips och vara helt gröna. Försumma inte att undersöka grenarnas densitet - du vill inte kunna se stången när trädet har fluffats ordentligt ut. Slutligen, få en gjord mestadels av polyeten, och som faktiskt liknar en riktig art, inte bara ta namnet på en.
För att ditt konstgjorda träd ska se riktigt ut år efter år, förvara det i en plastförvaringspåse på en sval, torr plats. Garage eller källare är bäst, och en ventilerad vind är också ok. Men du behöver inte skynda dig för att lägga bort ditt konstgjorda träd - en av de trevligaste förmånerna är att de kommer att hålla så länge du bestämmer dig för att fortsätta att hyra.
För mer information om julgranar, överväg:
Topp 10 konstgjorda träd
Real and Fake: A Christmas Tree Timeline
Hur man gör: Håll en julgran fräsch