Om du följer logiken i denna bok närmar sig tiden för designarbetet att börja. Mitt hopp är att du vid denna tidpunkt i processen känner att du känner ditt hus ganska bra. Du har identifierat historiska element, strukturella skulder och har en känsla för husets karaktär och årgång. Förmodligen har du också en växande lista över behov och önskningar du vill uppfylla i den ombyggnad du överväger (även om vi kommer att utforska listan i nästa kapitel mer detaljerat).
Du kanske också har börjat höra, till din förvåning, ett tidigare okänt ljud, en refräng av slag som, som i antikens Greklands pjäser, kan hjälpa till att vägleda och informera handlingen i ditt eget lilla drama. Ibland, när du funderar på att ändra ditt hem, sjunger dessa röster i harmoni om din skyldighet gentemot det förflutna. De kanske påminner dig om att det här huset var där innan du anlände och förmodligen kommer att överleva dig och generationer av andra efter dig. Gör rätt är ett avstå som du kanske hör. Även om du inte hör rösterna (ännu) finns det andra instruktioner som andra ombyggare gör innan du har hört och bortsett från deras risk.
TA DEN LÅNGA SIKTEN
Utveckla dina planer på grundval av en grundlig förståelse. Genomför din fysiska utredning och känn igen stilen på ditt hus. Försök att se ditt hem i sitt sammanhang, identifiera både dess plats i tid och var det passar i utvecklingen av ditt område och stad. Lär dig om andra liknande hus från lokala historiska samhällen, museer eller referensverk från din bokhandel eller ditt bibliotek.
SPARA ORIGINALT ARBETE
Du har hört råden tidigare, du kommer att höra det igen. Men lyssna på det: Spara kvalitet. De flesta gamla gips, hårdvara, dörrar, fönster, golv och många andra element är förmodligen värda att behålla. Även om du tycker att något är hopplöst, få en andra åsikt. Otaliga anmärkningsvärda uppståndelser har uppnåtts, ofta till en kostnad som är mindre än att reproducera eller till och med helt enkelt ersätta originalet.
Om den första entreprenören du kontaktar har en inställning om att rädda den gamla (Jätte, det skulle vara mycket besvär) kanske du pratar med fel person. En varning dock: Något som är gammalt är inte per definition bättre. Dåligt hantverksfartyg, även om det är gammalt är det, dåligt hantverk. Bra arbete i dåligt skick är förmodligen värt att bevara; luddigt arbete är inte värt mycket, oavsett årgång.
LITA PÅ HUSET
Gammalt är inte alltid bättre. Men när du har fastnat, se bakom dig: Byggarens spöke finns där för att hjälpa. Ett sätt att rådfråga den avgångna byggaren / designern är att överväga vad som var hans eller hennes ursprungliga avsikter. Din noggranna granskning av huset kommer att ha gett dig en viss förståelse för hur platsen ursprungligen användes, dess finish, dess mönster, symmetri, detaljer och så vidare. Se den kunskapen när du fattar beslut om ombyggnad.
Även om så många förändringar har gjorts under åren att det är svårt att veta vad designers eller byggare tänkte på, är det ofta möjligt att identifiera vad de inte tänkte. Ett bra exempel på detta är inredning av tegel. I lägenhetsbyggnader användes ofta tegel för att bygga festväggarna som skiljer en byggnad från en annan och täcktes sedan med gips.
På samma sätt är skorstenstaplar traditionellt av tegel som, förutom eldstaden och manteln, kamouflerades med lager av gips. Men de senaste åren har många väggar och skorstensbröst fått sina gipsbeläggningar avlägsnade och tegel och murbruk lämnats. Byggarna skulle nästan säkert vara generade över att deras murverk avslöjades för alla att se: deras avsikt var att gipsets regelbundenhet skulle dölja det grova murverket. Men i en historisk ironi har vi kommit att värdera tecknen på det handgjorda, även när det är dåligt utförande. Tänk på det ursprungliga sammanhanget innan du gör sådana ändringar.
VAR ÄRLIG
Försök inte skapa ett hus till något som det aldrig varit. Försök inte få det viktorianska utseendet kolonialt. Försök inte göra solida medelklasshus till en hantverk som passar en rånbaron. Inse vad du har, respektera det och arbeta med det.
BLANDNINGSPERIODER
En utmaning för alla ombyggare är blandningen av tider som är (eller kommer att vara) uppenbara i det ombyggda huset. Om du återställer ett periodhus till sitt ursprungliga utseende är utmaningen att göra det med absolut trohet. Men de flesta av oss vill dock göra våra hus anpassade till våra behov.
Ändringar som gjorts över tiden lägger till en fjärde dimension: det finns inget datum och faktiskt kan det finnas flera datum av betydelse. Bland konservatorerna finns det enighet om att senare ändringar kan ha samma giltighet som originalkonstruktionen. Bra utförande kan ha följts av bättre utförande. Vi har redan diskuterat att spara bra gammalt arbete, men låt inte någon era diktera alla dina beslut. Moderna bekvämligheter är väsentliga för de flesta. Även om du bygger om ett hus som bara är några decennier gammalt har tekniken förändrats och du kommer troligtvis att uppdatera köksapparater och lägga till badrum. Du kanske kommer att modifiera värme- och kylsystem. Respektera ditt hems utveckling när du håller på att ändra det. Betrakta alla tidigare ändringar som lika tills annat bevisats; bestäm sedan vad som fungerar för dig och vad som inte fungerar.
EN MAGISK FORMEL?
I detta skede bör du också utveckla någon form av informell formel som du kan använda för att hjälpa dig att fatta beslut om din renovering. Vi pratar inte om en oförstörbar naturlag som dikterar "Ja, du kan göra det" eller "Nej herre, inget sätt." Det är subtilare än så. Det finns variabler att ta hänsyn till, personliga och arkitektoniska och ekonomiska överväganden.
På enklast möjliga sätt är den bästa ombyggnaden resultatet av en noggrant beräknad blandning av gott gammalt arbete och lämpligt nytt arbete. För det första är for-mula bara enkel aritmetik. Men det finns också ett överlägg.
Jag tror inte att varje husägare behöver vara slaviskt överensstämmande med den ursprungliga konfigurationen och detaljeringen av huset. Jag tar inte en puristisk inställning. Den rakaste vägen till ett dåligt ombyggnadsjobb är dock att inte ägna någon uppmärksamhet åt vad du börjar med.