Skåp är vanligt i kök, badrum och ofta hemmakontor och familjerum. Men medan hållbarhet, stil och färg ofta dominerar våra val är andra faktorer att tänka på effekterna på inomhusluftkvaliteten och materialens hållbarhet.
Skåp är ofta gjorda av pressade träprodukter, såsom spånskivor, träpaneler av trä och trä med medium densitet. Problemet är att dessa material vanligtvis innehåller formaldehyd, en av de flyktiga organiska föreningarna, eller VOC, som emitteras som gaser från vissa fasta ämnen och vätskor, inklusive olika färger, lacker och bindemedel.
Med hem som blir alltmer lufttäta kan utsläpp av flyktiga organiska ämnen i luften innebära betydande hälsorisker, från astma till cancer. Medan VOC-nivåerna kan minska över tiden kan de dröja kvar i flera år, och med människor som tillbringar cirka 90 procent av sin tid inomhus är det ett problem.
Federal Occupational Safety and Health Administration (OSHA) reglerar formaldehyd som cancerframkallande. Naturvårdsverket säger att det är tillrådligt att mildra formaldehyd som finns i nivåer högre än 0,1 delar per miljon delar luft, men det finns ingen standard som reglerar andra flyktiga organiska ämnen i icke-industriella miljöer. Viktiga symtom vid exponering för VOC varierar från vattna ögon, sveda i halsen eller huvudvärk till andningssvårigheter och yrsel.
Med tanke på den möjliga förekomsten av flyktiga organiska föreningar och andra kemikalier är det här saker du bör tänka på om du överväger skåp för ett nytt hem eller ett ombyggnadsprojekt:
- Leta efter skåp gjorda av material med tredjepartsverifiering av källa eller säkerhet.
- Om någon i hushållet har specifika kemiska känsligheter kan du få prover av de material och ytbehandlingar du funderar på. Gå igenom säkerhetsbladet för material för att hitta specifika kända ämnen. Om det inte finns några, låt hushållsmedlemmarna leva med dessa val för att avgöra om de kommer att fungera.
- Skaffa och granska MSD-arken. Kontakta snickaren. Om skåpen importeras, kontakta importören eller distributören angående dina frågor och be om tillverkningsinformation.
- Tänk på skåpkärnor gjorda av marint plywood (inte spånskiva eller interiör-plywood), som avger lägre formaldehydnivåer.
- Undvik skåp gjorda av konventionell spånskiva och fiber med medium densitet (MDF) tillverkad med karbamid-formaldehydbindemedel, särskilt på fuktiga platser, såsom i badrummet, säger USGBCs Ashley Katz. Materialet är mycket känsligt för fuktskador. Vatten eller till och med hög luftfuktighet kan svälla dessa panelprodukter. Upprepad exponering för fukt kan orsaka avlamination eller sönderdelning.
- Kontrollera att ytbehandlingar och lim är säkra. Att ha en finish som är vattenbaserad, till exempel, betyder inte nödvändigtvis att den är låg-VOC. Kontrollera med snickaren.
- Bli miljövänlig med din skåpmaskinvara också, föreslår den gröna designern Annette Stelmack. Kolla in butiker som erbjuder sådana skatter som återvunnet glas, aluminium och brons, kork, eko-harts och antika drag, gångjärn, handtag och knoppar.
- När du beställer skåp, specificera behoven för låg- eller ingen VOC och tredjepartscertifierat trä för att vara säker på att du inte får standard- och kanske icke-gröna komponenter.
- Om du redan har installerat nya skåp och upptäckt att de innehåller formaldehyd eller andra flyktiga organiska föreningar, öka ventilationen i ditt hem. Om du är orolig för formaldehyd, använd avfuktare och luftkonditionering för att kontrollera luftfuktigheten, håll en måttlig temperatur för att minska utsläppen och ventilera ditt hem.
Få detaljerna
Det kan vara användbart att arbeta med en inredningsarkitekt som känner till gröna produkter och med tillgång till sådana professionella gröna informationskällor som Building Green, enligt Annette K.Stelmack från Louisville, CO, en grön byggexpert som är en tidigare ordförande för amerikanen. Society of Interior Designers 'National Sustainable Design Council. De som går ensamma i sitt skåpprojekt bör be om och granska MSD-arket (Material Safety Data) som listar allt som ingår i en produkt. Det finns ofta på möbelsnickarens webbplats, säger Stelmack.
När konsumenterna kräver fler gröna val inom skåp svarar branschen. En banbrytande skåpmakare, Neil Kelly Cabinets of Portland, OR, blev grön för mer än tio år sedan, enligt Mark Smith, verkställande direktör. År 1998 kom företaget med sin Naturals-samling, som använde ingen tillsatt urea-formaldehyd-jordbruksplattor, bindemedel och lim, FSC-certifierade träfaner och låg VOC-lim, lim och ytbehandlingar. Det var den första på den amerikanska marknaden med ett komplett utbud av miljövänliga material och konstruktionstekniker.
Med den framgången med den linjen beslutade företaget att göra allt miljövänligt. Den fortsätter sin forskning så att den kan möta allt hårdare regeringsmandat.
Vetestrå som produceras i Minnesota-området blir kärnorna för en grön linje av skåp som produceras av Koch Cabinets of Ashland, OR. Enligt reklamchef Betsy Macke har wheatboard visat sig vara lika stark som spånskivor, är en snabbt förnybar resurs som växer under en enda säsong och är gjord utan formaldehyd.
Neil Kellys gröna skåp uppfyller specifikationerna för LEED Green Building Rating System® för material med låg utsläpp och snabbt förnybara resurser. Dess produkter kan hjälpa projekt att få poäng mot LEED®-certifiering. Alla lim som används vid montering av skåp uppfyller standarderna för LEED Green Building Rating System och uppfyller luftkvalitetsnormerna i California Air Resources Board. Lövträd som är tillgängliga för skåp är certifierade genom PEFC, programmet för godkännande av skogscertifieringssystem baserat i Genève, Schweiz, en oberoende, ideell, icke-statlig organisation som främjar hållbart förvaltade skogar genom oberoende tredjepartscertifiering.
Designer Stelmack säger att andra förnybara material också hittar sig in i skåp. Kirei-kartong är till exempel en tillverkad produkt som använder stjälkar av sorghumplantor och bambu används i en laminerad plywood under varumärket Plyboo®. Återvunnet trä är också populärt, säger hon.
”Återanvändning av befintligt skåp föredras alltid, särskilt om skåpen är i gott skick och inte utgör något hot mot hälsan hos de människor som bor i hemmet”, säger Ashley Katz, kommunikationschef för US Green Building Council med säte i Washington, DC. ”Att använda bergade skåp kan vara ett sätt att minska effekterna av tillverkning av nya varor, samt minska mängden material som kommer in på deponier. Medan mångfalden av skåpmaterial en gång var gles och begränsande, är valet för miljövänligt skåpmaterial nu oändligt, och vi förväntar oss att denna trend kommer att fortsätta, säger Katz.