Vi kan leva i veckor utan mat men bara dagar utan vatten. Eftersom vatten är en så viktig del av vår hälsa och vårt välbefinnande blir många mer och mer oroliga för dricksvattnets kvalitet.
Enligt en undersökning från 2008 på uppdrag av Water Quality Association (WQA) har 67 procent av de tillfrågade oro över deras hemvattenförsörjning och hälften anser att federala lagar som styr dricksvattenkvaliteten inte är strikt nog.
Medierapporter har gjort mycket för att öka medvetenheten om vattenkvalitetsfrågor, inklusive rapporter om läkemedel som finns i vatten. Till och med Hollywood har bidragit med att producera filmer som Erin Brockovich och A Civil Action, som båda dramatiskt beskriver verkliga resultat av vattenföroreningar.
Det är inte konstigt att många kunniga konsumenter väljer alternativ för dricksvatten, såsom flaskvatten och hemvattenfiltreringssystem.
Bestämma kvaliteten på dricksvatten
Det finns ett antal problem som kan påverka kvaliteten på vattnet du dricker. Det enda sättet att vara säker på vad som finns i ditt vatten är att få det testat.
Vattenbehandlingspersonal kan testa ditt vatten av certifierade laboratorier och hjälpa dig att dechiffrera resultaten. Om du försörjs med vatten av ett lokalt vattenföretag kan du få en årlig konsumentförtroenderapport som visar nivåerna av olika föroreningar som finns i din vattenförsörjning.
Vissa människor bedömer kvaliteten på deras vatten utifrån dess smak eller utseende. Tyvärr är våra sinnen inte de bästa enheterna för detektering av föroreningar. Medan dålig lukt, ovanliga färger eller metallsmak brukar indikera ett dricksvattenproblem, blir vissa oupptäckta. Bly är till exempel smaklöst, luktfritt och färglöst och kan hitta sig in i ditt vatten via lödda röranslutningar, som användes i hus som byggdes så sent som i slutet av 1980-talet.
Och även om städer i allmänhet använder klor för att desinficera vatten för att förhindra sjukdom och sjukdom, är klorering inte en idiotsäker desinfektionsmetod. Oväntade utbrott av vissa mikroorganismer kan fortfarande förekomma. Cryptosporidium, en vattenburen parasit, orsakade att flera hundra tusen människor blev sjuka i Milwaukee 1993. Även om det desinficeras kan stadsvatten stöta på föroreningar när det lämnar reningsverket och färdas genom miles av distributionslinjer innan det når ditt hem.
Vad du kan hitta i dricksvatten
De vanligaste klagomålen för dricksvattenkvalitet, eftersom de är lätta att identifiera och ofta lämnar vatten estetiskt otilltalande, inkluderar:
- Klorsmak / lukt - orsakas vanligtvis av klor som används av kommuner för att desinficera deras vattenförsörjning.
- Smutsig, jordnära, fiskig smak / lukt - orsakad av alger, mögel och bakterier som lever i vatten och kan föröka sig i ett hems rörsystem.
- Molnighet / grumlighet - härrör från suspenderade sedimentpartiklar.
- ”Rotten Egg” Lukt - kommer från vätesulfid i vatten.
- Färg - kopplat till förfallna organiska ämnen (tanniner) och metaller som järn.
- Metallsmak eller lukt - orsakad av förhöjda halter av järn och andra metaller.
- "Lighter Fluid" -smak eller lukt - kan orsakas av metyl-tertiär butyleter (MTBE), en bensintillsats som nyligen har kommit under offentlig granskning kan fasas ut.
Andra problem som inte lätt kan identifieras är:
- Klorbiprodukter - skapas när klor reagerar med andra ämnen i vatten.
- Gif.webptiga element - som sexvärt krom, arsenik och bly.
- Flyktiga organiska föreningar (VOC) - inkluderar kommersiella kemikalier och bekämpningsmedel.
- Mikroorganismer - inkluderar cystor, bakterier och virus som kan leva i vatten.
Ovanstående föroreningar finns inte nödvändigtvis i ditt vatten. Det enda sättet att vara säker är att testa ditt vatten.
Alternativ för renare vatten
Den goda nyheten är att det finns ett antal alternativ för att förbättra ditt dricksvatten:
Flaskvatten. Även om det inte längre är det mest populära dricksvattenalternativet (41 procent av respondenterna i WQA-undersökningen använder vattenreningsapparater för hemmet medan 39 procent använder flaskvatten), är vatten på flaska fortfarande en stark sekund. Tyvärr kan olika flaskvatten (vår, renat, destillerat etc.) göra det svårt att fatta beslut. Och vatten på flaska är dyrt, kostar ofta mer än 1 dollar per gallon och besvärligt att ta med sig hem från affären.
Kolfilter. Aktivt kol används i ett antal enheter, inklusive filterkaraffar, kranmonterade filter, bänkskivor och under diskbänken för att minska klor, VOC, smak, lukt och i vissa fall bly, MTBE och cystor . System av denna typ behandlar normalt bara ditt dricksvatten och filtrerar inte vattnet som används för att diska, händer etc. vid diskbänken. Filterpatroner måste bytas regelbundet för att säkerställa fortsatt minskning av föroreningar. Välj ett system som mäter din vattenanvändning och stängs av för att förhindra överanvändning av filter och varna dig när ett filterbyte är nödvändigt. De flesta system kan installeras av en gör-det-själv-användare.
Omvänd osmos (RO) -system. Omvänd osmossystem rekommenderas av Centers for Disease Control och EPA som ett av de mest effektiva sätten att skydda dricksvatten i bostäder. Dessa mycket populära, professionellt installerade system använder ett semipermeabelt membran för att minska föroreningar. När vatten tvingas mot membranet passerar en del av det medan föroreningar lämnas för att transporteras bort.
Omvänd osmos är effektiv mot upplösta salter, suspenderade fasta ämnen, upplösta kemikalier och andra föroreningar som är osynliga för blotta ögat. När du väljer ett RO-system, leta efter en enhet med hög effektivitetsgrad. Vissa system använder också en membransköljningsfunktion som rengör membranet med det högkvalitativa vattnet som produceras av systemet för att förlänga dess livslängd och säkerställa att det fortsätter att producera endast vatten av bästa kvalitet. System som inte rengör sig själva eller som bara rengör sig med obehandlat vatten är inte lika effektiva.
En av de viktigaste övervägandena och en av de bästa indikatorerna för den totala systemkvaliteten är RO-membrangarantin. Leta efter ett system som erbjuder en komplett garanti för membranbyte (inte bara en pro-rankad garanti) som täcker membranprestanda i flera år.
Leta efter certifierade produkter
NSF International och WQA certifierar vattenbehandlingsanordningar och ser till att de fungerar enligt tillverkarens påståenden. Leta efter NSF- och WQA-tätningar på de produkter du överväger och granska listan över föroreningar som systemen är certifierade för att ta bort samt systemprestandadata. Använd informationen från flera produkter, samt produktgarantier och funktioner för att fatta ett utbildat köpbeslut.