I samma ögonblick som vintern kommer tänker mina barn att ta på sig snöstövlarna för att åka slädar och bygga snögubbar. Så snart vi får snö. Bara ett par tum är allt vi behöver för att ha kul. En blick utanför på fallande flingor och vi fäster på stickade hattar, galoscher och snöbyxor. Men meteorologer vet att för att verkligen mäta snö behöver du mycket mer sofistikerad utrustning.
Snömätning kan tyckas verka banal, men det är faktiskt en mycket viktig prognosindikator som är viktig för att hjälpa människor och företag att förbereda sig och planera för de kommande månaderna.
En riklig snöpack i bergen kommer att leda till vårsnösmältning som ger färskt vatten till behållarna och gott om sommarkul som stänker i fulla simbassänger och gräsmattor. Låg snowpack kommer att motsatta: minskade reservoarer och hotet om vattenrestriktioner, från biltvätt och sprinklerförbud till rationering och i värsta fall böter och tillfälliga avstängningar av vattenkänsliga företag. En bra vattenförvaltare kan använda snömätning för att avvärja svårigheter på grund av vattenbrist genom att främja bevarande i förväg.
För att exakt mäta påverkan av snöfall, mäter du vatteninnehållet i snön, inte höjden den når i tum.
Detta görs med en verklig snömätare, som är mycket mer exakt än den snygga måttstocken du kan köpa på trädgårdsskötseln för att se snygg ut i trädgården.
Snömätare lider av samma utmaning som regnmätare gör: Om vinden är tillräckligt stark kommer snö att blåsa förbi mätarens öppning och snöfall kan rapporteras under.
Så en riktig snömätare är gjord av två delar - en kopparavrinningsbehållare och den trattformade mätaren överst. Den trattformen hjälper till att minimera utmaningen för snödrivning / blåsning genom att fånga snö som kan gå långsamt i vinden.
När snön samlas i avrinningsbehållaren kopplas behållaren ut för att ersättas och snön smälts. Det hälls sedan ut och mäts i millimeter för att avslöja dess vatteninnehåll. Det är vad de menar med "våt snö" och "torr snö."
Allt jag vet är att du kan göra mycket bättre snöbollar med den våta snön. Och även om jag är tacksam finns det meteorologer där ute med riktiga snömätare som håller min stadsvattenchef uppdaterad med snömätningar och de förhållanden som kommer att ha vår kommande vår och sommar, alla mina barn och jag vill är att se en stor hög lutad mot en fin måttstock i trädgården. Ta med snögubbarna!
För mer information om vinterunderhåll, överväg:
Istappar: Charmig eller Chancy?
Ergonomiska tips för snöskovling från experterna
Allt du behöver veta om vinterrör