Mark Brock är ett fan av fixer-overers. Han köpte sitt första på mitten av 20-talet, ett hus omkring 1935 i Columbia, SC, som var rikt på historia men kort på moderna bekvämligheter. "Mycket lite hade gjorts mot det, men det var i gott skick och strukturellt sundt", säger han. Det visade sig vara en bra investering av tid, pengar och svettkapital.
Det krävs en viss inställning - och budget - för att se igenom projektet, och en långsam marknad gör också fler av dessa hantverkares specialerbjudanden tillgängliga och attraktiva priser.
Hur kan du säga om ett hus är en diamant i det grova värdet att gräva? Det har att göra med själva huset - och med dig. Här är några överväganden att göra när du funderar på att köpa en fixer-upper.
Är problemet kosmetiskt eller strukturellt?
Kosmetiska korrigeringar är de som skulle göra ett hus vackrare, som att ersätta oattraktiva markiser eller måla eller landskapsarkitektur - "saker som inte kostar mycket pengar och inte kräver mycket entreprenörer", säger Ilona Bray, författare till Nolo's Essential Guide to Buy Your First Home. Det är mer troligt att du hittar den här typen av hem också nu.
Men om problemet är strukturellt, kanske du vill klara det, särskilt om du inte är hemma för reparationer. Att fixa det kommer att bli dyrt och möjligen tidskrävande men frågan kan vara ett tecken på att huset inte är i god form. Strukturella problem skulle innebära allt som kräver en entreprenör eller att slå ner väggar, som problem med fundamentet, termiterna eller VVS. Det här är saker som bör hittas vid en heminspektion, vilket vanligtvis händer efter att du har lagt ditt bud och innan du stänger huset. Om det finns strukturella problem vid den inspektionen, tänk på allvar om hemmet kommer att vara värt den extra kostnaden.
Har du tid?
Om du är den typ av person som vill gå till gymmet efter jobbet och vill ha helgerna fria att gå på bio, är du inte en kandidat för en fixer-upper. Fixer-overers är tidsavlopp, och de stör ditt liv.
Men om du har en annan plats att stanna medan arbetet pågår eller kan fortsätta att hyra och betala inteckning på en ny plats, kommer störningen inte att vara ett stort problem. Naturligtvis, om du är en DIY-hård och älskar processen att förvandla en sak till en annan, kanske störningen inte stör dig lika mycket som någon som gillar saker snyggt och rent och färdigt.
Om du anställer en entreprenör behöver du också tid att undersöka innan du ber om bud. På det sättet får du en bättre uppfattning om vad saker ska kosta när du ringer en entreprenör och vilken entreprenör i ditt område som är den bästa personen att använda.
Mäklare engagerar sig ofta i att fixa hus de försöker sälja, så fastighetsmäklare kan vara en bra källa för kandidater. Få minst tre uppskattningar för allt arbete du behöver göra, be om referenser och om möjligt gå och se exempel på deras arbete. Du kan också fråga dina grannar vem de använde och vad de tyckte om arbetet.
Har du pengar?
Om du samlade vartenda öre för denna utbetalning kommer du inte att ha mycket kvar för renovering av hemmet, så det är bättre att du köper ett hus som är beboeligt som det är. Men om du har pengar avsatta för reparationer eller planerar att ta ett lån, se till att du får en exakt uppskattning och lägg sedan till ytterligare 20 procent utöver det. Om du gör allt med lånade pengar utan marginal för fel, tänk igen. Det kommer att finnas extra kostnader oavsett hur noggrant du planerar.
Och glöm inte att ta med de extra som dyker upp när du bor i ett stört utrymme: barnomsorg, hundvård, avhämtning och missade dagar från jobbet eftersom du måste vara hemma när entreprenören är där.
Förvänta dig att vissa saker går fel och när du budgeterar för din fixer-upper måste du möta det faktum att du någon gång troligen behöver ringa in en expert
Hur solid är din relation?
Att köpa ett hus är en stressande upplevelse. Att kasta en renovering utöver det, särskilt för många första köpare, är inte alltid perfekt. "Många människor flyttar in i hus strax efter att de har gått in i ett långvarigt förhållande", säger Bray. "Det kan vara svårt för ett förhållande om du försöker lista ut dessa svåra saker som har stora konsekvenser för din ekonomi och hur du vill spendera ditt liv."
Om du är ensamstående och fortfarande vill fixa ett äldre hem, se till att du har ett nätverk av hjälpare och aldrig göra jobbet själv. ”Den andras perspektiv är ovärderligt för att hitta det bästa sättet att attackera och slutföra ett projekt, och genom att använda ett kontroll-och-balans-system ser du till att du inte hoppar över steg och använder rätt material - och du är bara få lite hjälp med att få jobbet gjort, säger Jennifer Musselman, författare till Äg det! Upp- och nedgångar med hemköp för kvinnor som går ensam. ”Om du har turen att ha behändiga familjemedlemmar eller vänner kan du definitivt få hjälp. Se bara till att få hjälp av personer du litar på och känner till deras erfarenhetsnivå och expertis vad du ber dem göra. Ingenting kan starta en familjefejd snabbare än att få gratis hjälp och någon av misstag bryter något eller gör något fel. ”
Det enda du vill se till att du inte gör, oavsett om du är singel eller inte, är att titta på myriaden av renoveringsprogram på tv och tro att de dramatiska och snabba omvandlingarna kommer att bli din upplevelse. Kom ihåg att det inte är verklighetstv, och du kan hamna i ett katastrofavsnitt. Men om du planerar framåt med din tid, pengar och resurser kan din hantverkares specialerbjudande vara mer än värt det.